Весь декабрь, ночь за ночью, мы продолжали интенсивное патрулирование с обеих сторон горы. 5, 6 и 7 декабря мой отряд оставался в пути три ночи и два дня, и у каждого из нас было всего по две фляги воды, чтобы поддерживать себя в форме. Когда мы наконец вернулись на базу, каждый из нас сразу же выпил шесть пинт воды залпом. К 10 декабря мы установили, что в верховьях Вади-Сумаит, к северу от Низвы, находится что-то вроде штаба повстанцев, и планировали атаковать его большими силами, выступив ночью четырнадцатого; но рейд оказался безрезультатным. Затем подразделения 16-го и 17-го отрядов усилили давление на противника в районе Сабрины, беспокоя его по ночам спорадическими минометными обстрелами; и с наступлением темноты 24 декабря Мьюир Уокер повел оба своих отряда в продолжительную атаку. Операция была предпринята в ночь на 27 декабря и увенчалась заметным успехом: 16 солдат взобрались по веревкам на правый фланг. Сражение началось в 17:15 и продолжалось всю ночь, на расстоянии от 1200 ярдов до двадцати. В какой-то момент бойцы SAS оказались всего в нескольких футах ниже противника, на очень крутом склоне ущелья, хотя и покрытом камнями. Пока они искали дорогу, повстанцы поняли, что они там, и один из них крикнул на ломаном английском: "Давай, Джонни!" В ответ бойцы SAS запели: "Чего мы ждем? О, почему мы ждем?" на мотив "О, придите, все верующие". Как позже заметил Мьюир, "В конце концов, это было Рождество". Захватив правую "грудь" Сабрины - весьма символичное достижение - он отступил в свой базовый лагерь; отчасти благодаря удаче, отчасти благодаря умелому использованию огня и маневров, он вообще не понес потерь.
На другой стороне горы, в Тануфе, Рождество прошло спокойнее. Решив, что религиозная служба поднимет моральный дух, я договорился с падре, чтобы он прилетел из Бахрейна. Я знал, что в целом бойцы SAS были скорее агностиками и что люди нечасто ходили в церковь; но я также знал, что всякий раз, когда погибал кто-то из бойцов полка и проводилась поминальная служба, церковь была переполнена. На Рождество я никому не приказывал присутствовать: я просто сказал своим людям, что падре пролетел шестьсот миль, чтобы быть с нами, что я намерен поехать сам и что я надеюсь, что они поддержат меня. Служба проходила на песке: алтарем служил шестифутовый стол на козлах, накрытый простыней, а перед ним стояло несколько стульев. Я прибыл вовремя, чтобы подать пример; но когда падре уже собирался начать, я огляделся и обнаружил, что единственным человеком, который потрудился прийти, был Смуглый Дэвидсон, который, будучи англо-бирманцем, все равно был буддистом.
К концу года мы добились определенного превосходства над повстанцами: показав, что мы можем справиться с ними на их же собственной высоте, мы напугали их. Послужной список нашего полка отражал значительные изменения в их отношении. "Повстанцы явно нервничают и стреляют по теням", - говорилось в заметке от 2 января. "Они продолжали стрелять повсюду и друг в друга в течение трех часов. Они гораздо осторожнее, не открывают огня ночью и не двигаются днем".
Радость от успешной работы в этих сложных условиях подняла наш моральный дух на новый уровень. Даже по нашим собственным высоким стандартам мы были в отличной физической форме: кожа людей шелушилась и трескалась от солнечных ожогов, но у большинства из нас лица и руки были загорелыми до цвета конских каштанов, и мы радовались трудностям восхождения, которые преподнес нам Джебель. Во всех отношениях это была идеальная операция для SAS. В отличие от Малайи, где мы почти никогда не видели врага, здесь мы видели его каждый день: как только мы поднимались в горы, любой араб становился для нас законной добычей.
Тем не менее, наши силы были на пределе. Мы не могли сказать, сколько человек, по мнению противника, противостояло им: вероятно, они воображали, что нас было несколько сотен. На самом деле у нас было всего шестьдесят бойцов, а подкрепления отсутствовали. Оценивая масштабы операции, Дин-Драммонд, все еще находившийся в Куала-Лумпуре, срочно запросил у Военного министерства разрешение на ввод второго эскадрона, и после обычных бюрократических проволочек 29 декабря оно было, наконец, получено. Он сразу же приступил к выводу эскадрона "А" из джунглей и сам вернулся в Оман 1 января. Одним из его первых шагов было создание тактического штаба в Низве, чтобы контролировать не только SAS, но и подразделения лейб-гвардии, Северного пограничного полка и Замиренных оманских скаутов, которые поддерживали нас.