Люди получают полные комплекты снаряжения и хранят их дома, и пока они продолжают служить, в этой привычке нет ничего плохого. Неприятности начинаются, когда человек уходит и, будь то из-за лени, халатности или легкой скаредности - не возвращает все, что он брал: стоимость рюкзака, спального мешка, пончо, набора столовых принадлежностей и другого снаряжения складывается в огромную сумму, которую полк не может позволить себе потерять. Нед поддерживал на своих складах безукоризненный порядок и был великолепен в том, чтобы не позволять людям допускать небрежности или мелкого воровства.
Территориальные офицеры, с которыми я теперь работал, были впечатляющей группой, совершенно не похожей ни на одного из солдат, с которыми я сталкивался раньше. Я чувствовал себя польщенным, имея дело с такими способными и интеллигентными людьми, чья оригинальность выбивала меня из колеи профессиональной армии. Вместо закосневших кадровых военных у меня теперь были директора компаний, банкиры и адвокаты среди солдат (потому что каждый должен был быть начинать в самом низу, независимо от того, какое звание он занимал в других полках) - и я был рад обнаружить, насколько преданными были эти люди, не жалея своих будних вечеров и выходные, чтобы тренироваться. (В это время на базе в Бирмингеме также формировался второй полк Территориальной армии, 23-й полк SAS.)
Однако вскоре я обнаружил, что между кадровыми и территориальными частями SAS тлеет неприятная антипатия. Кадровые смотрели на тех, кто служил по совместительству, как на дилетантов и пытались переложить на них ответственность за плохих инструкторов, в то же время заявляя, что назначение в Территориальную армию равносильно смерти. Это был нонсенс: ТА были и остаются сливками общества, поскольку, помимо врожденных способностей, все они обладают исключительной энергией и целеустремленностью. Иначе зачем бы им посвящать свое свободное время занятиям, которые зачастую являются чрезвычайно напряженными и дискомфортными?
Что беспокоило солдат регулярной армии, так это тот факт, что территориалы были неортодоксальны, но это само по себе было достоинством. Дисциплина была не такой жесткой, как в регулярной армии: работа, как правило, выполнялась медленно, потому что солдаты служили неполный рабочий день, а стандарты никогда не могли быть одинаковыми, поскольку люди не работали над ними семь дней в неделю. Тем не менее, уровень достижений был высоким, а люди - вполне компетентными.
Когда я увидел это и осознал, насколько враждебными были чувства, я решил, что наши обычные военнослужащие должны понимать возможности TA. Позже, когда я был командиром 22-го полка SAS, я взял за правило, что никто не может быть повышен в звании выше сержанта, если он не прошел успешную командировку в ТА, и я рад сообщить, что отношение рядовых постепенно изменилось с презрения и ужаса на уважение. Со временем люди начали понимать, что территориальные бойцы SAS были первоклассными, и это по-своему укрепило репутацию всего полка.
Из-за регулярной работы недели пролетали незаметно. На учебные сборы, которые проводились два или три раза в неделю, люди приходили вечером в городской одежде, переодевались в униформу и отрабатывали приемы обращения с оружием, рукопашного боя, распознавания транспортных средств и так далее. По мере приближения выходных они доставали снаряжение и экипировку и начинали планировать учения, а затем в пятницу вечером отправлялись в Дартмур, Брекон-Биконс или на какой-нибудь зарубежный полигон для тренировок, часто прыгая с парашютом ранним утром в субботу. Иногда обеды устраивались в офицерском собрании, которое мы делили с "Артистическим стрелковым". Там развлечения после трапезы были, как обычно, на высоком интеллектуальном уровне: соревнования по прыжкам со стульев, обход комнаты, не касаясь пола, и игра, известная как "High Cockalorum", разновидность рыцарского турнира, верхом на спине товарища.
В начале 60-х годов 21-й полк SAS начал играть новую и важную роль. Концепция операций в Европе на тот момент заключалась в том, что мы, силы НАТО, находились в обороне. Мы никогда не планировали нападения на русских, но мы ожидали, что они нападут на нас. Наш план на этот случай состоял в том, чтобы отступить, консолидироваться, удержать противника на заданной линии и уничтожить его ядерным оружием. Для эффективной реализации этого плана командующему британским корпусом требовалась структура, которая могла бы отправлять точные донесения о передвижении русских с достаточного расстояния перед его собственными войсками, чтобы он мог определить направление главного удара противника и соответствующим образом развернуть свои резервы, а также помочь нацелить его собственное ядерное оружие. Этой структурой был 21-й полк SAS. Если бы советские войска все-таки нанесли превентивный удар, нашей задачей было бы проникнуть в тыл врага и доложить о передвижении войск в штаб британского корпуса.