И снова ДПЛП был воплощением великодушия. В других полках часто испытывали затруднения, позволяя людям возвращаться в войска специального назначения, но "Даремцы" правильно оценили мои наклонности. Они поняли, что для всех было бы гораздо лучше, если бы они позволили мне остаться в армии и заниматься тем, чем я хотел заниматься, а не заставлять меня занимать должности, которые мне не нравились, и они не стали поднимать шум из-за моего перевода: возможно, они были даже скорее довольны.
Глава 11. Адьютант 21-го полка
SAS (1960-1962)
Поскольку 21-й SAS уже давно был объединен с другим выдающимся (и гораздо более старым) добровольческим полком - "Артистическими стрелковым", его официальное название было 21-й SAS ("Артисты")15. Штабом было викторианский учебный корпус на Дьюкс-роуд, Юстон, огромное здание, построенное примерно в 1870 году и в свое время являвшее собой последнее слово современности, но спустя девяносто лет выглядевшее слегка обветшалым. Несмотря на тусклую желтую и зеленую краску, сам корпус был оформлен определенно в хорошем стиле, а на стенах на досках были написаны имена выдающихся офицеров; но пристроенные к нему офисы были маленькими и темными, и в целом помещение выглядело довольно унылым.
Это стало моей базой на следующие два года. Поскольку я никогда раньше не работал в офисе или в Лондоне, я не был уверен, насколько мне это понравится, но сочетание различных факторов обеспечило мне интересную и приятную экскурсию. Первым, печальным само по себе, была болезнь и смерть нашего заместителя командира Хью Мерсера. Когда я приехал, он был не при исполнении служебных обязанностей и заболел, и хотя на том этапе мы не знали, насколько он болен, вскоре у него диагностировали рак, и вскоре он умер. Его отсутствие означало, что я стал не только адъютантом, но и, по сути, заместителем командира и майором-инструктором, в результате чего я мог покидать офис и принимать участие в планировании и проведении учений гораздо чаще, чем казалось на первый взгляд.
Вторым фактором было то, что я нашел отличное место для жизни. Другой территориальный офицер, Марк Милберн, сказал мне, что в квартире на цокольном этаже дома, где он квартировал в Литтл-Болтонс, Южный Кенсингтон, освободилась комната, и я смог сразу же переехать в нее. Квартира принадлежала Фемее Казенове, женщине с сильным характером, которая творила чудеса в качестве медсестры во время Второй мировой войны, получив орден Королевского Красного Креста, и которая теперь заботилась о своих жильцах, как о пациентах, сдавая нам комнаты по смехотворно низким ценам. Я платил 3,50 фунта стерлингов в неделю за хорошую большую комнату, включая завтрак, который я готовил сам; если мы оставляли квартиру в беспорядке, Фемея спускалась вниз и устраивала нам разнос, но когда мы возвращались измученными с учений, она суетилась вокруг нас, укладывая в постель грелки с горячей водой и отпаивая пуншем с обжигающим виски. Хотя мы с притворной официальностью называли ее "Домовладелицей", она стала нам хорошим другом, почти второй матерью, а ее квартира стала идеальным местом для проживания.
Командиром 21-го полка SAS в то время был Джим Джонсон, высокий, подтянутый человек из Сити, отличавшийся незаурядной оригинальностью и остроумием, работавший у Ллойда. Во время войны он служил в уэльской гвардии, но теперь был добровольцем и поэтому приходил в офис всего два-три раза в неделю, чтобы подписать бумаги и убедиться, что все идет гладко. Это означало, что мне пришлось составлять черновики большинства документов; и за все время, пока я работал с Джимом, он только дважды вносил изменения в один из моих черновиков. Это, как мне показалось, свидетельствовало о необычайной самодисциплине с его стороны: если письмо имело смысл и в нем говорилось то, что он хотел, он оставлял его без внимания, не беспокоясь о том, что оно может быть сформулировано не совсем в тех выражениях, которые он бы сам выбрал. Это произвело на меня большое впечатление и преподало мне урок о ценности делегирования полномочий.
Следить за порядком в нашей канцелярии должен был "Уолли", мистер Уолланд, старший клерк, очаровательный маленький человечек, вежливый и обходительный, похожий на сову, в очках в роговой оправе. Обожавший работать, он каждый вечер задерживался после окончания рабочего дня, хотя платили ему сущие гроши. Складами заведовал Нед Пиннок, квартирмейстер, прибывший из Стрелковой бригады, немного тиран, и это правильно, поскольку в Территориальной армии чрезвычайно трудно поддерживать контроль за одеждой и снаряжением.