"Дорогая Китти, Очень жаль, что миссис Рейнольдс решила собрать вещи... Также очень жаль, что вы так редко виделись с Дэвидом в эти каникулы, но, как мы поняли со слов Питера, у вас внезапно развилась фобия (она имела в виду "страсть", а не наоборот) к одной из собак миссис Рейнольдс, поэтому есть вероятность, что вы будете гораздо реже видеться с Дэвидом и все мы в будущем, потому что невозможно найти для вас хороший дом, куда они возьмут вас и собаку. Мы с Дэвидом потратили все каникулы на поиски, написание текстов и интервью для вас, но безуспешно, поэтому Питер теперь говорит, что отправит вас куда угодно, куда они захотят взять собаку. Я надеюсь, вы не будете слишком скучать по своим визитам к Берил (у которой, как вы знаете, не будет собаки) или к нам на Рождество, а также по другим развлечениям, таким как театры, концерты и т.д., потому что вы либо не можете взять собаку с собой, либо оставить ее, так как она слишком сильно лает! Будет довольно одиноко не видеть никого из своих знакомых, когда ты будешь далеко отсюда, Майкл в море, а Питер в Африке, и совсем скоро пройдет четыре года. Однако Питер, похоже, думает, что тебе это понравится. Дэвид чувствует себя немного уязвленным и думает, что он должен быть для вас дороже, чем одна собака, которая на самом деле принадлежит кому-то другому! В любом случае, это твой выбор - Дэвид и все остальные или собака...
Маме совсем нехорошо. Ее беспокоит неумелое управление Питером, и она тоже будет сожалеть, что больше не увидит тебя! Так что прощайте, мы, возможно, увидимся с вами в далеком будущем, но поскольку я привязан к маме, которую нельзя оставить, и поскольку мама сейчас привязана к нам здоровьем и слепотой, мы не можем уехать далеко, чтобы повидаться с вами.
Должно быть, это та еще собака, которая стоит всего этого!! Еще раз до свидания от всех — с любовью - Джойс."
К счастью, этот взрыв злобы прошел мимо головы моей матери, оставив ее равнодушной, и 21 сентября на одно из наших объявлений пришел ответ, который обеспечил ей счастливое будущее на следующие пять лет. Из Олд-Милл-хауса в Уитхеме, в Восточном Сассексе, мистер Эдвин Лайт написал нам, рекомендуя свое жилье как подходящее для нас, и после инспекционного визита мы решили, что там за моей мамой будет хороший уход. Так оно и оказалось: Лайты были исключительно любезны, и она сразу почувствовала себя как дома в их уютном доме, где у нее была своя комната и кое-что из мебели. Разумеется, собака ни для кого не представляла угрозы. "Ваша мама, кажется, очень легко освоилась, и я бы сказал, что она была очень счастлива", - писал мистер Лайт в октябре. "Лесси подружилась со всеми. Она милое маленькое создание и прекрасно себя ведет".
Новость о том, что моя мать нашла хорошее пристанище, не только не успокоила Джойс, но и привела ее в ярость. В шестнадцатистраничном письме в Дамфрисшир она вывела из себя няню Тернбулл, раскритиковав все, что я сделала, и заявив, среди прочего, что "мама сейчас в четырех часах езды от Богнора". (На самом деле ей нужно было ехать всего час.) "Дорогой Питер, - писала мне няня с некоторой тревогой, - я молюсь, чтобы ты не забирал у нее Лесси, это ее прекрасная компаньонка. Постарайся быть вежливой с тетей Джойс, ради всего святого".
21 октября я так разозлился, что отправил Джойс заказным письмом от себя лично:
"Дорогая Джойс, я получаю непрерывный поток жалоб от различных друзей и родственников на то, что вы докучаете им долгими телефонными звонками или письмами. Очень многие факты, которые вы приводите в таких случаях, являются либо искаженной полуправдой, либо полностью не соответствуют действительности. Более того, многое из того, что вы говорите, является клеветой. Я считаю, что ваши действия были действиями мстительного и избалованного ребенка, и мне трудно приписать их женщине вашего возраста и воспитания."
Мне было жаль, что я не смог побывать на Олд-Плейс и увидеть удар этой управляемой ракеты, но он, должно быть, был значительным, поскольку вызвал протест моей бедной бабушки и последующие действия со стороны меня:
"Я не могу и никогда не смирюсь с тем, что моя мать либо сумасшедшая, либо зомби, у которой нет собственных чувств или взглядов, и этим принципом я руководствовался во всем, что пытался для нее организовать. Они с Джойс никогда не ладили и никогда не поладят. Я боюсь, что визиты Джойс к моей матери, хотя и совершаются с благими намерениями, не приносят ей ничего, кроме огорчения. Поэтому я должен категорически настаивать на одном пункте, а именно на том, что с этого момента Суд будет нести полную ответственность за дела и частную жизнь моей матери. Следующее - это мое письмо Джойс. Я не собираюсь оправдываться за это. Боюсь, Джойс совершенно сознательно и хладнокровно настраивала против меня моих друзей и родственников. Я очень терпеливый и уравновешенный человек, но даже у меня есть свои пределы, и я не могу допустить, чтобы кто-то, тем более родственник, совершал такие злобные нападки за моей спиной."