Тем не менее, заключенным приходилось нелегко. Одной из основных целей каждого учения было подавить их волю к сопротивлению, не давая им ни еды, ни сна, а также отправляя на изнурительные марш-броски по пересеченной местности, так что к тому времени, когда их ловили, их сопротивление уже снижалось. После поимки с ними продолжали расправляться различными агрессивными методами: правила определенно исключали физическое насилие, но не более изощренные формы жестокого обращения. Заключенных заставляли часами стоять в напряженных позах, прислонившись к стене и подняв руки над головой; они были дезориентированы из-за того, что на их головы были надеты капюшоны, и сбиты с толку продолжительным громким шумом, известным как "отключение звука"; иногда их раздевали до трусов и выводили на улицу. снег, а в других случаях наводили на мысль, что их вот-вот зальют водой.
Такая практика была приемлема в умеренных количествах: в конце концов, наша цель состояла в том, чтобы подготовить людей к захвату в плен на войне, и если мы не сделаем допросы достаточно реалистичными, в них не будет смысла. К сожалению, лидер межведомственного подразделения по проведению допросов, подполковник КВВС Джордж Паркер, иногда позволял себе увлечься и заходил слишком далеко. Очень способный человек, но мрачный и суровый на вид, он производил зловещее впечатление. Будучи пилотом бомбардировщика Королевских ВВС, он был сбит, взят в плен и подвергнут пыткам немцами во время войны, и его собственный опыт, казалось, убедил его в том, что даже в мирное время он должен доводить своих жертв до предела. В результате у одного или двух из них чуть не случился нервный срыв: об этой истории узнала пресса, и были поданы серьезные жалобы, как в газетах, так и в Палате общин. Мы продолжили, хотя и с ужесточенными правилами. В конце концов, мы включили методы побега и уклонения в программу отбора новичков в полк, потому что мы чувствовали, что если новобранец не может вынести изоляцию, сопровождающую допрос, пройти через это и держать рот на замке, то он, вероятно, не тот человек, которому следует работать в тылу, где он мог бы легко скомпрометировать своих коллег.
Я сам всегда удивлялся тому, как люди уступали. Когда я был адъютантом, я часто участвовал в роли беглеца, и меня часто ловили; но я всегда придерживался мнения, что это всего лишь очередное учение, что через сорок восемь часов оно закончится, и что все, что мне нужно было сделать, это продержаться на это время я был уверен в том, что со мной не может случиться ничего по-настоящему плохого. Допросы меня никогда не беспокоили. Напротив, я рассматривал это как интересное развлечение от скуки заточения: оно нарушало монотонность сидения в затемненной комнате, или воздействия шума, или стояния, прислонившись к стене. Это также дало мне возможность рассмотреть возможные пути отступления и в целом скрашивало день.
Возможно, именно неоднократный опыт придал мне такую уверенность. Всякий раз, когда меня ловили, я брал за правило немедленно начинать планировать свой побег: чем раньше я сбегал, тем хуже были подготовлены мои похитители и тем короче было расстояние, которое мне пришлось бы преодолеть, чтобы добраться до безопасного места. Побег был темой, которая не давала мне покоя в периоды содержания под стражей.
На одном из учений в Сингапуре, когда я был в Малайе, мы маршировали всю ночь, чтобы установить подрывные заряды на цель, и из-за моей глупости, позволив отряду остановиться покурить, нас заметили, окружили, схватили и посадили в тюрьму в одном из базовых лагерей Королевских ВВС. Опыт научил меня, что лучший способ подготовиться к побегу - это всегда симулировать травму или болезнь, поскольку это заставляло моих похитителей чувствовать себя обязанными присматривать за мной, а также снижало их бдительность, поскольку они думали, что я физически не способен сбежать. В этот раз я притворился, что вывихнул лодыжку, и стал прыгать, как будто не мог опереться на нее всем весом. Вскоре пришел врач, чтобы осмотреть ее, и из-за предполагаемой травмы мне не пришлось стоять в обычной позе заключенного, прислонившись к стене.
В конце концов, ночью я увидел шанс спастись через проволоку на верхушке стены. После этого первого перерыва я все еще находился в основном лагере Королевских ВВС - обширном месте с периметром в несколько миль в диаметре, все оно было обнесено проволокой, освещено и патрулировалось сторожевыми собаками. Вместо того чтобы попытаться улизнуть той же ночью, пока за мной шла охота, я осторожно направился к центру лагеря и в конце концов нашел дорогу в офицерское собрание. Там, примерно в 03.00, я обнаружил десятки приготовленных завтраков, поэтому быстро перекусил, прежде чем подняться наверх и спрятаться в пустой комнате, где и провел следующий день, удобно растянувшись под кроватью. Когда снова наступила ночь, я вышел и перелез через проволоку.