Утром 27 марта, через одиннадцать дней после выхода из Фалмута, мы были примерно в ста милях к западу от Лиссабона, когда над горизонтом показались изящные и величественные очертания авианосца. С течением дня в поле зрения появлялось все больше и больше военных кораблей, но только достигнув Гибралтара, мы осознали, что находимся в самом разгаре крупнейших в этом году учений НАТО, в которых принимало участие более шестидесяти кораблей. Еще больше нас заинтересовали киты - колоссальные существа, размером больше яхты, которые без особых усилий поспевали за нами, ныряя, перекатываясь по поверхности и поднимая струи воды на огромную высоту. С высоты нескольких метров они выглядели еще более величественно, чем если смотреть на них с палубы океанского лайнера. Нас также сопровождали дельфины, которые часами резвились у нас под носом, словно желая заверить нас в своем дружелюбии.
Вскоре после обеда 31 марта мы впервые увидели землю с тех пор, как покинули Англию. Мыс Спартель на марокканском побережье справа по борту и мыс Трафальгар на испанском побережье слева по борту появились одновременно по обе стороны от нас. Это был волнующий момент для нас обоих, но особенно для Джулиана, благодаря чьему плаванию мы прошли тысячу двести миль и идеально пристали к берегу почти в ту минуту, которую он предсказывал. В сумерках мы вошли в гавань Танжера, где мерцали огни города, небо за ним сияло, а дразнящие мавританские запахи плыли над водой нам навстречу. Мы оба испытывали огромный восторг от того, что завершили первый и самый трудный этап нашего путешествия.
Планы на ранний ужин и спокойную ночь рухнули, когда мы пришвартовались у моторного рыбацкого катера, и голос, в котором безошибочно угадывался английский акцент, произнес:
- Виски или джин, старина? У нас есть и то, и другое в избытке.
Так началось наше бурное общение с капитаном Бейлиссом и командой корабля Ее Величества "Ротсей", которые приехали в Танжер в отпуск на выходные. Хотя я мало что помню о том вечере, я знаю, что было 03:30, когда мы наконец легли спать.
На следующий день мы совершили великолепную прогулку по Гибралтарскому проливу под палящим солнцем и попутным четырехбалльным ветром. Прибыв в 22:30, мы обнаружили, что гавань заполнена более чем сорока военными кораблями, участвовавшими в учениях.
Нашим первоначальным намерением было остаться здесь не более чем на восемь-девять дней, но мы были настолько очарованы местным гостеприимством, что прошло три недели, прежде чем мы снова вышли в море. Кроме того, у нас было много работы на яхте: из-за шторма требовался небольшой ремонт, а внутри было грязно, и нам пришлось освободить каюту, вычистить ее сверху донизу и перекрасить, прежде чем мы почувствовали себя в состоянии продолжить путь.
Я также посвятил несколько часов написанию домашней работы - длинного отчета, кропотливо набранного двумя пальцами на пишущей машинке, который я отправил (по договоренности) в канцелярию на Дьюкс-роуд, где мистер Уолланд мастерски перепечатал его и отправил копии моей семье. В частности, я рассказал, как мы взяли напрокат машину и на выходные пересекли границу Испании, посетив Малагу и Гранаду. Менее радостным событием стала поездка в Ла-Линеа, пограничный город, о чем Джулиан кратко сообщил в своем дневнике:
"Вечером в Ла-Линеа был очень кровавый и провинциальный бой быков. Пятеро из шести быков выбыли из строя из-за ран, и их пришлось отправить на тот свет с помощью ассистентов. Матадор в слезах. Во время выступления выпил целую бутылку "Тио Пепе" в качестве обезболивающего. После этого был потрясающий ужин в Ла Линеа."
Вернувшись в Гибралтар, я получил неожиданный вызов. В середине вечеринки командир корабля "Ротсей", коммандер Пэт Дрисколл, упомянул - с легким ехидством, что он не заметил, как я каждое утро перед завтраком поднимался на скалу, как он это обычно это проделывал. Он спросил, куда катится SAS? Я ответил, что к 06:00 я уже был на ногах и, должно быть, пришел слишком рано для него. Я предложил ему встретиться со мной в 05:00 на следующее утро. К моему ужасу, он сказал, что будет в восторге. Таким образом, в 05.00, все еще в кромешной тьме, коммандер, лейтенант и мичман военно-морского флота встретились со мной и Джулианом, которого я привел, чтобы поддержать честь нашего рода войск. Мы достигли вершины еще до рассвета и спустились как раз вовремя, чтобы насладиться роскошным завтраком на борту "Ротсея". Как я сообщал домой, "хотя нас превосходили численностью три к двум, я думаю, армия одержала победу, поскольку от "Кейп Альбакор" было сто процентов экипажа, а от "Ротсея" - только один процент".