В тот вечер с северо-запада подул сильный ветер, и в течение следующих двадцати четырех часов мы спасались от него при помощи чистых мачт или только с поднятым триселем или штормовым кливером. Но, по крайней мере, мы двигались в правильном направлении; и когда шторм утих, мы вступили в безмятежный период, который длился целых двенадцать дней. Ветер по-прежнему дул западный или северо-западный, но никогда не превышал трех баллов, и день за днем мы проходили от семидесяти пяти до ста миль при прекрасной погоде.
Чем дальше мы продвигались на восток, тем жарче становилось, пока нам не стало трудно спать днем, когда температура в каюте поднялась выше 38 °С. Поэтому мы изменили наш распорядок дня, и каждый старался спать по пять часов ночью, а днем устраивать сиесту. Дважды, когда утром наступал временный штиль, мы плавали - и каждое погружение было незабываемым опытом. Мы знали, что к плаванию на глубине 1700 морских саженей, примерно в семидесяти милях от суши, когда поблизости не было видно других кораблей, нельзя относиться легкомысленно. Поэтому мы разложили за кормой длинную веревку и взяли за правило никогда не заходить в море вдвоем; кроме того, человек на борту оставался наготове, чтобы выбросить смотанную веревку и спасательный жилет на случай, если у пловца начнутся судороги. Каждый раз я обнаруживал, что должен набраться храбрости, прежде чем нырнуть в такой кристально чистый, темно-синий океан; и как только я оказывался там, меня, казалось, охватывало чувство одиночества, почти паники, с которым мне приходилось бороться. Однако, как только это прошло, на смену ему пришло ощущение благополучия и свободы, более восхитительное, чем я когда-либо испытывал.
В полдень 1 июня мы с большим волнением увидели маяк у входа в гавань Порт-Саида и купол великолепного здания Управления Суэцкого канала. Ветер усилился, и "Кейп Альбакор" вошел в бухту со скоростью около пяти узлов; затем мы пробирались вдоль вереницы торговых судов, пока пара одетых в неряшливую форму, но дружелюбных египтян не окликнули нас с гребной лодки и не направили к причалу яхт-клуба.
Наш предыдущий опыт пребывания в зоне Канала заставил нас насторожиться. Мы знали, что у египтян нет причин испытывать симпатию к британцам, особенно после Суэцкой кампании (в которой Джулиан принимал участие), и ожидали, что нас встретят враждебно. На самом деле люди изо всех сил старались быть полезными, но вскоре мы узнали, что страна превратилась в полицейское государство, кишащее правительственными агентами и информаторами, стремящимися заработать лишний пиастр. Почта подвергалась цензуре, телефонные линии прослушивались, и нужно было быть очень осторожным с тем, что говоришь на публике.
Несомненно, нашим самым ценным контактом был Дерек Росоман, директор компании "Стейплдонс", наших агентов. Он не только помог нам оформить все необходимые документы в рекордно короткие сроки: он везде добивался самых низких цен, организовал бесплатную буксировку по каналу и, как я написал в своем последнем письме домой, "перевернул вверх дном весь Порт-Саид и "Стейплдонс" в частности" ради нашей выгоды, - угостил нас потрясающим обедом и ужином на второй день. Учитывая, что все британское население городка составляло пятнадцать человек, он, вероятно, был рад увидеть новые лица; но, судя по всему, он был чрезвычайно гостеприимен. Он также принес мне огромную пачку почты, которую ловко переправила Поппет Кодрингтон, которую я оставил дома отвечать за почтовые отправления.
В перерывах между покупками и развлечениями на берегу на яхте выполнялась обычная работа - приборка, отдрайка, покраска, зарядка аккумуляторов и так далее. Рано утром в понедельник, 4 июня, наш катер появился, как и было обещано, и взял нас на буксир в хвосте утреннего конвоя, идущего по каналу. Поскольку наша максимальная скорость составляла семь узлов, большие корабли, двигавшиеся со скоростью восемь узлов, постепенно удалялись от нас, и под жарким ясным солнцем наше путешествие оказалось самым спокойным. Первые несколько миль берега были покрыты тростником, но вскоре он сменился низкорослыми деревьями и голой пустыней, в которой из-за жары постоянно возникали миражи.
Для больших судов канал был односторонним, но мы были достаточно малы, чтобы проскальзывать мимо прибывающих конвоев, и всякий раз, когда мы встречали британское судно, мы энергично махали руками. Мы остановились на ночь в Исмаилии, где искупались; утром греческий лоцман нашего буксира поднялся на борт и настоял на том, чтобы взять румпель, что позволило нам расслабиться, почитать, понаблюдать за другими судами и (в моем случае) вспомнить то время, когда у меня было свободное время. провел время с ДПЛП в лагере Сент-Гэбриел, всего в нескольких милях от нашего пути.