Комитет конференции согласовал английский билль, как его вскоре назвали, и, очевидно, надеялся, что все партии примут его. Но некоторые радикально настроенные южане сначала выступили против, и оппозиция южан могла бы быть более общей, если бы Дуглас согласился на него. Дуглас почти сделал это, но в последний момент некоторые из его более воинственных сторонников убедили его остаться в оппозиции. К тому времени многие южане достигли той точки, когда они считали, что все, против чего выступает Дуглас, должно быть в порядке вещей, и они сплотились под новым и несколько менее вдохновляющим знаменем, которое теперь подняла администрация. При их поддержке английский законопроект прошел Сенат 30 апреля 31 голосом против 22 и Палату представителей 112 голосами против 103 в тот же день. Бьюкенен подписал его, и он стал законом.63
2 августа избиратели Канзаса, следуя непривычной практике, пришли на избирательные участки и в третий раз за неполные восемь месяцев проголосовали за конституцию Лекомптона, на этот раз под видом плебисцита по вопросу о земельном гранте. Они отвергли ее, проголосовав 11 300 против 1 788.64 Канзас должен был оставаться территорией до 1861 года.
Это положило конец политической борьбе, которая потрясла страну и практически уничтожила две администрации, но все последствия затянувшейся борьбы еще не проявились. Только после Гражданской войны, которую канзасский вопрос во многом ускорил, только после того, как Уильям Квантрилл совершил свои дикие рейды вдоль границы, только после того, как мальчики Джеймс - Джесси и Фрэнк - совершили свои преступления, нация узнала окончательную цену, которую она должна была заплатить за "обескровленный Канзас".
В июле Бьюкенен написал представителю Инглиша безвкусное письмо, в котором поблагодарил его за принятую меру, как будто она была победой администрации.65 Действительно, оппозиция Дугласа и республиканцев придавала видимость правдоподобия этой вежливой фикции. Но на самом деле администрация и Юг потерпели сокрушительное поражение, и все, чего они избежали, - это принятия Канзаса в качестве свободного штата.
В течение десяти лет Союз переживал непрерывную череду кризисов, которые всегда заканчивались той или иной "победой" Юга, но каждый из них оставлял Юг с пустым призом, а Союз - в более слабом состоянии, чем прежде. В 1850 году Юг заплатил дорогую цену за Закон о беглых рабах; в 1853 году он растратил часть своего влияния, чтобы добиться принятия Остендского манифеста; в 1854 году он пожертвовал биссекционным восхождением демократической партии ради Кан-сас-Небраски; в 1857 году он был готов заплатить любую цену за поддержку решения по делу Дреда Скотта. В 1858 году она пожертвовала тем, что осталось от северной демократии, в тщетной попытке заставить принять конституцию Лекомптона. Таковы были трофеи победы. Ни один из них не добавил ничего ни к территории, ни к силе, ни к влиянию, ни даже к безопасности южной системы. Однако каждый из них обошелся Югу дорогой ценой, как в виде отчуждения общественного мнения нации, так и в виде ослабления этого великого оплота биссектрисы - Демократической партии, которая одна стояла между Югом и секционным господством республиканцев. Когда Пирс пришел к власти, в Палате представителей было 92 демократа из свободных штатов и 67 демократов из рабовладельческих штатов. Канзас-Небраска, наряду с зачисткой от "Незнайки", стоила демократам 70 мест на севере в 1854 году. В 1856 году им удалось немного восстановить свои позиции, так что к моменту прихода Бьюкенена к власти в стране было 53 демократа из свободных штатов и 75 демократов из рабовладельческих штатов. Но теперь этим 53 предстояло еще одно испытание на выборах, подобное тому, что было после Канзас-Небраски. Когда подсчитали оставшихся в живых, осталось только 32 места в свободных штатах, и 12 из них занимали люди, которые спасли себя, отказавшись от политики администрации Лекомптона. Демократическая партия в Палате представителей, когда Конгресс собрался в 1859 году, состояла из 69 южан, 19 постоянных членов партии из свободных штатов и 12 демократов, выступавших против Лекомптона.66 Очевидно, что секционный баланс в партии был нарушен, а концентрация сил на Юге привела к принятию прорабовладельческой политики, которая еще больше усилила концентрацию сил в секциях, образовав замкнутый круг. На самом деле, межсекторальное перераспределение сил в Демократической партии в Конгрессе достигло такой степени, что только на национальном партийном съезде, где каждый штат имел свое представительство, северные демократы могли получить хоть какую-то власть. Этот съезд, разумеется, собирался лишь раз в четыре года, и у северных сторонников Дугласа не было шанса вновь заявить о себе до I860 года. Когда это время пришло, Демократическая партия оказалась слишком слабой, чтобы выдержать напряжение, и последовал окончательный кризис Союза.