Этот суд также признает, как я полагаю, действие закона Божьего. Я вижу поцелованную книгу, которая, как я полагаю, является Библией или, по крайней мере, Новым Заветом, которая учит меня, что все, что я хочу, чтобы люди делали со мной, я должен делать и с ними. Кроме того, он учит меня помнить о тех, кто находится в узах, как о связанных с ними. Я старался поступать в соответствии с этим наставлением. Я говорю, что еще слишком молод, чтобы понять, что Бог не уважает людей. Я считаю, что вмешательство, как я это сделал, как я всегда свободно признавал, в дела Его презираемых бедняков - это не плохо, а правильно. И теперь, если будет сочтено необходимым, чтобы я пожертвовал своей жизнью ради достижения целей справедливости и еще больше смешал свою кровь с кровью моих детей и миллионов жителей этой рабовладельческой страны, чьи права игнорируются злыми, жестокими и несправедливыми постановлениями, я говорю: пусть это будет сделано.
Позвольте мне сказать еще одно слово. Я полностью удовлетворен тем, как со мной обошлись во время суда. Учитывая все обстоятельства, оно было более щедрым, чем я ожидал. Но я не чувствую за собой никакой вины. Я с самого начала заявил, что было моим намерением, а что нет. У меня никогда не было ни замыслов, направленных против свободы какого-либо человека, ни желания совершить государственную измену или подстрекать рабов к восстанию или всеобщему мятежу. Я никогда не поощрял ни одного человека к этому, но всегда препятствовал любым идеям такого рода.49
По своим широким историческим последствиям смерть Джона Брауна была значима прежде всего тем, что вызвала огромную эмоциональную симпатию к нему на Севере, а эта симпатия, в свою очередь, вызвала глубокое чувство отчуждения со стороны Юга, который считал, что Север канонизирует изверга, стремящегося ввергнуть Юг в кровавую баню.
Когда 2 декабря 1859 года Джон Браун был повешен в Чарльзтауне, штат Вирджиния, организованное выражение сочувствия на Севере достигло поразительных масштабов. Звонили церковные колокола, вывешивались черные банты, стреляли минутные пушки, собирались молитвенные собрания и принимались мемориальные резолюции. В последующие недели эмоциональное излияние продолжалось: огромными тиражами расходились литографии Брауна, организовывались подписки для поддержки его семьи, в Нью-Йорке, Бостоне и Филадельфии проходили огромные поминальные собрания, через прессу был выпущен мемориальный том, а на его могилу в Северной Эльбе (штат Нью-Йорк) хлынул поток паломников. Смерть национального героя не могла вызвать большего излияния скорби.
Если бы эта вспышка национального траура - а это было не что иное, - ограничилась лишь выражением восхищения мужеством Брауна и скорбью по поводу его смерти, возможно, ее конечное значение было бы не столь велико. Общество позволяет всем в значительной степени выражать хвалебные речи при оплакивании смерти, и, вероятно, никто не стал бы всерьез возражать, когда юная Луиза Мэй Олкотт написала:
Ни дыхание позора не коснется его щита, ни века не приглушат его блеск.
Живя, он делал жизнь прекрасной,
Умирая, он сделал смерть божественной.
Однако быстро выяснилось, что празднование памяти Джона Брауна было не столько трауром по погибшему, сколько оправданием его целей и проклятием рабовладельцев. Через два дня после вынесения приговора газета Liberator призвала своих читателей "пусть день его казни... станет поводом для такой публичной моральной демонстрации против кровавого и безжалостного рабовладельческого строя, какой еще не было на земле"50 , и, по сути, так оно и вышло. Уэнделл Филлипс взял ноту осуждения, которая звучала почти бесконечно, когда перед смертью Брауна провозгласил: "Вирджиния - это пиратский корабль, и Джон Браун плавает по морю, лорд верховный адмирал Всемогущего, с поручением потопить каждого пирата, которого он встретит в Божьем океане девятнадцатого века. ...У Джона Брауна в два раза больше прав повесить губернатора Уайза, чем у губернатора Уайза повесить его".51