Поскольку национализм - явление зачастую не только негативное, но и позитивное, не стоит опровергать реальность южного национализма, если сказать, что южное движение возникло в первую очередь из антагонизма к Северу. Однако остается ощущение, что Юг хотел не столько отдельной судьбы, сколько признания достоинств южного общества и безопасности рабовладельческого строя, и что все культурные составляющие южного национализма имели бы очень малый вес, если бы это признание и эта безопасность были получены. Южный национализм был порожден обидой, а не чувством отдельной культурной идентичности. Но культурные различия Севера и Юга были достаточно значительными, чтобы превратить кампанию по защите южных интересов в движение с сильной окраской национализма. Это не означает, что южный национализм никогда не был глубоко прочувствован. Он был. Но он стал результатом общих жертв, общих усилий и общего поражения (которое часто бывает более объединяющим, чем победа) в Гражданской войне. Гражданская война сделала гораздо больше для возникновения южного национализма, который расцвел в культе "Потерянного дела", чем южный национализм для возникновения войны.
Даже в манифестах самозваных хранителей южного германизма не отражен порыв реализовать уникальный потенциал уникального общества. Они жаловались не на то, что Союз препятствовал рождению сильной, но подавленной культуры, а на то, что их культурная зависимость от янки была унизительной. Почему южные дети должны изучать учебники, написанные и изданные на Севере и несовместимые с южными ценностями? Почему южные читатели должны подписываться на северные журналы вместо того, чтобы поддерживать южные журналы, публикующие южных авторов? Частота и назойливость этих вопросов свидетельствует о довольно самосознательном литературном ирредентизме очень небольшого числа южных писателей, но они также являются ярким доказательством отсутствия культурного самосознания у большого числа южных читателей, которые игнорировали эти мольбы и продолжали получать литературу с Севера. Борющиеся авторы Юга хотели не отделения от Севера, а его признания. Почему северные критики должны настаивать на восхвалении доггеров Джона Гринлифа Уиттиера, игнорируя при этом гений Уильяма Гилмора Симмса? Невыносимо было, когда "Atlantic Monthly" характеризовал Юг как грубую и подлую олигархию, не освященную древностью и не украшенную культурой. Но вместо отделения они хотели избежать снисходительного отношения метрополии к провинциалам, добиться какого-нибудь литературного триумфа, который заставил бы Север признать заслуги южан. Тем временем они отвечали добром на добро, унижая северное общество как наемническое, материалистическое, лицемерное, безбожное, плохо воспитанное и лишенное всякого класса джентльменов.41 В 1858 году видный историк из Теннесси заявил: "Высокопарный дух Новой Англии выродился в клановое чувство глубокого янкиизма.
. . . Массы Севера продажные, коррумпированные, жадные, подлые и эгоистичные". Но "гордый кавалерский дух Юга", добавил он, не только сохранился, но и "усилился".42 В начале I860 года Роберт Тумбс заметил в Сенате: "Чувство общности интересов и общей судьбы, на котором только и может надежно и прочно покоиться общество, ... быстро проходит".43 Позже в том же году условия напомнили Фрэнсису Либеру слова Фукидида о Греции времен Пелопоннесской войны: "Греки больше не понимали друг друга, хотя говорили на одном языке".44 По мере развития движения за отделение антитезы становились все более резкими, а стереотипы превращались в карикатуры. Союз янки" был "мерзким, гнилым, неверным, пуританским и негропоклонническим".45 Люди Юга происходили от кавалеров, люди Севера - от круглоголовых; люди Юга - от норманнов-завоевателей 1066 года; люди Севера - от покоренной расы саксов.46 С такими дуализмами было легко перейти к мнению, что день братства "прошел, безвозвратно прошел", или что Север и Юг должны разделиться не из-за избрания Линкольна, а из-за "несовместимости, растущей из двух систем труда, кристаллизующих в себе две формы цивилизации".47
В декабре 1860 года, когда Южная Каролина отделилась, она дала официальное подтверждение всем этим идеям в Обращении народа Южной Каролины. "Конституция Соединенных Штатов, - говорилось в нем, - была экспериментом. Эксперимент заключался в том, чтобы объединить под одним правительством народы, живущие в разных климатических условиях, имеющие разные занятия и институты". Короче говоря, эксперимент провалился. Вместо того, чтобы сблизиться, районы еще больше отдалились друг от друга. К 1860 году "их институты и промышленные занятия сделали их совершенно разными народами. ... Все братские чувства между Севером и Югом утрачены или превратились в ненависть; и мы, южане, наконец, оказались вынуждены объединиться под влиянием суровой судьбы, которая управляет существованием наций".48