Кэлхун никогда не ставил свои резолюции на голосование, да у него и не было причин для этого, поскольку они наверняка были провалены. Он не мог знать, что десять лет спустя, уже после того, как все надежды на их принятие в Конгрессе были потеряны, они будут приняты, в несколько измененной форме, Верховным судом в решении по делу Дреда Скотта.15 В первую очередь он стремился изложить позицию южан, которая могла бы служить противовесом, объединяющим Юг, как позиция свободной почвы уже объединяла Север. Историки недостаточно учитывают тот факт, что в этой попытке Кэлхун добился одного из немногих явных успехов в своей карьере. Большая часть его жизни прошла в попытках создать политическую солидарность среди южан, и большинство этих попыток провалились. Но доктрина о том, что Конгресс не может ни сам исключить рабство из территории, ни предоставить территориальному правительству полномочия сделать это, стала одним из кардинальных догматов южной ортодоксии и послужила одним из ключевых элементов единства южан в последующих кризисах.
Четыре доктрины, отстаиваемые Уилмотом, Бьюкененом, Кассом и Кэлхуном, вскоре превратились в многочисленные конвертеры, которыми пользовались люди, которым нужно было обсудить вопрос о рабстве в терминах чего-то иного, чем рабство. В своих юридических тонкостях и конституционных изысках эти доктрины сегодня выглядят как политические иносказания, упражнения в своего рода конституционной схоластике, призванной сконцентрировать внимание на рабстве там, где его не было, и избежать контакта с реальным вопросом о рабстве в штатах. Но Томас Харт Бентон охарактеризовал две доктрины, используя фигуру речи, которая осветила их функциональную реальность и историческое значение: Доктрина Уилмота и доктрина Кэлхуна, сказал он, были подобны двум лезвиям ножниц: ни одно из них само по себе не могло резать очень эффективно, но оба вместе могли разорвать узы Союза.16
Предложение Бьюкенена и концепция Касса были призваны предотвратить режущее действие двух лезвий, и в течение нескольких лет им это удавалось. Но во всех затяжных и напряженных законодательных баталиях, которые ожесточили годы между 1846 и 1861, устройства для сдерживания секционализма никогда не удавались надолго. Раз за разом силы, пытавшиеся противостоять секционной поляризации, временно объединяли своих сторонников под знаменем Миссурийского компромисса или народного суверенитета. Но неизменно через некоторое время раскол возвращался к полярности свободной земли и доктрине Кэлхуна. Ножницы продолжали резать, все глубже и глубже. Таким образом, хотя спор велся со многими вариациями и множеством отвлекающих маневров, он всегда возвращался к одной из этих четырех доктринальных основ. Диалектика кризиса I860 года была сформулирована к декабрю 1847 года.
Тупик 1846-1850 годов
Во второй половине 1846 года американские интересы на Дальнем Западе быстро продвигались вперед. Ратификация Орегонского договора в июне открыла путь для эксклюзивного заселения американцами территории к югу от 49°, и первопроходцы быстро организовали временное правительство для будущей территории. В Альта Калифорнии, где восстание Медвежьего флага ознаменовало конец мексиканского правления, Джон К. Фремонт, Стивен В. Керни и коммодоры Джон Д. Слоут и Роберт Ф. Стоктон поставили весь регион под американский контроль.
В этих обстоятельствах президент Полк больше, чем когда-либо, хотел завершить формальные процессы приобретения и организации. Когда Конгресс собрался в декабре, он рекомендовал организовать Орегон как территорию и снова попросил ассигнования (3 миллиона долларов вместо 2 миллионов, которые ему не удалось получить в августе), чтобы приобрести право собственности на землю у Мексики. Еще через год он сможет просить законопроекты об организации территориальных правительств в Калифорнии и Нью-Мексико.17
Несмотря на ворчание вигов, у Полка были основания для оптимизма. Орегонская проблема была решена, война шла хорошо, а серьезный характер вспышки в конце предыдущей сессии еще не был осознан. Полк, который по своему темпераменту был не...
доверял мотивам любого, кто выступал против него, и рассматривал Дэвида Уилмота и его сторонников просто как недовольных искателей покровительства, пытающихся использовать их неприятное значение. В это время территориальный вопрос не казался зловещим. Географические разногласия в Конгрессе еще не выкристаллизовались; секционные разногласия не приобрели хронический характер; секционные догмы не оказали своего ожесточающего воздействия. Более того, Полк считал, что соперничество секций не имеет отношения к экспансии на Дальнем Западе. Никто не сомневался, что регион Орегон будет свободным. Что касается Калифорнии, то общественность приветствовала это перспективное приобретение и после обнаружения золота в январе 1848 года думала о нем в терминах закваски, а не рабов, старателей, а не плантаторов.