– Ты этого не знаешь! Вы просто струсили! Если бы не твои глупости!.. – Рон ощутил полное бессилие перед реальностью. Он в сердцах смахнул чашку, в которой все еще плескался кипяток, на пол, заставляя ее с громким стуком развалиться на несколько черепков, постепенно по мере остывания возвращавших себе расцветку в синий горох. – Гермиона тогда не осталась бы без нашего внимания! – затаенное удовлетворение Джорджа стало сильнее, и Рон подозрительно на него уставился. – Ты специально нас отвлекал?
– Совсем чокнулся?! – взвился Фред, защищая брата-близнеца. Он не знал, о чем Джордж шептался с куратором, но не собирался давать Рону повод заподозрить в них соучастников похищения.
Тем временем Гарри отошел в сторону и, отвернувшись ото всех, беспалочковой магией активировал браслет, отправляя Тому и Северусу послание, зная, что они смогут правильно распорядиться информацией. Сообщение было кратким: «Упивающиеся портключом похитили Гермиону из «Зонко». Жду совета».
Поттер с трудом сдерживался, чтобы не впасть в отчаяние, казалось, что его сердце готово было разорваться от ужаса осознания, что Гермиону выкрали из-за него, о чем неоднозначно объявили похитители. Выглядело так, словно он не понял каких-то намеков, когда был взорван дом Грейнджеров, и теперь Упивающиеся перешли к более основательным примерам убеждения. Только вот оставалось тайной – чего именно хотел самозванец, называвший себя Волдемортом? Ведь сам Гарри не получал никаких требований. Неужели тот до сих пор ждал ответа на свое предложение присоединиться к нему, озвученное еще на Турнире Трех Волшебников? Поттер терялся в догадках и обмирал от страха за Гермиону.
***
Сообщение от Гарри застало Тома в Малфой-мэноре. Он зачитал его вслух, и уже через несколько секунд кресло, в котором до этого сидел Люциус, опустело. Малфой не стал медлить и спрашивать советов – он и сам умел неплохо ориентироваться в чрезвычайных ситуациях. Том посидел еще пару минут в кабинете хозяина поместья, собираясь с мыслями, а затем отправился искать Нарциссу – ее стоило предупредить о случившемся. В последнее время Том все больше тяготился необходимостью скрываться. Казалось, что сидя в одиночестве, закрытым от всего мира, ему было легче переносить ограничения свободы передвижения и действий. Теперь же Том чувствовал себя неполноценным калекой, прятавшимся за спинами своих друзей. Вот и сейчас он всей душой жаждал оказаться рядом с партнерами, поддержать Гарри и помочь ему в силу своих способностей справиться с произошедшим. Но Тому было необходимо пока оставаться в тени и наблюдать за всем со стороны. Подобное требовало от него огромных усилий, чтобы не сорваться с места и не отправиться туда, куда звало сердце.
***
Порядок во время похода студентов в Хогсмид обязаны были обеспечивать педагоги и, конечно же, деканы факультетов. Однако уследить за оравой вырвавшихся на волю подростков оказывалось исключительно сложно. Поэтому обычно сосредотачивали свое внимание на пабах, пресекая желание некоторых старшекурсников попробовать эль и огневиски, и дежурили в торговых лавках, особенно тщательно стараясь отслеживать покупку ингредиентов, не входивших в учебные зелья, спиртных напитков и некоторых вещиц из «Зонко». Накануне прогулок в волшебную деревню учителя бросали жребий, распределяя между собой зоны ответственности, чтобы охватить контролем все необходимые «точки риска». Никому не хотелось постоянно дежурить в аптеке и по несколько часов обонять ее не самые приятные ароматы, тогда как «везунчики» спокойно просиживали это время в пабе с чашкой горячего грога или прохладного лимонада.
На этот раз Северусу выпала очередь дежурить в «Зонко» – не самый плохой вариант, по крайней мере, лучше, чем сдерживать порывы любителей конфет скупить половину товара в «Сладком королевстве».
Уже на выходе с территории школы его догнал Дамблдор, заявив, что тоже решил прогуляться в Хогсмид.
– Погода отличная, – с этим его заявлением никто и не стал бы спорить – солнце припекало не по-мартовски, земля просыпалась, готовясь покрыться первой зеленью, а воздух был наполнен свежим дыханием весны. – Знаешь, Северус, я в последнее время понял одну забавную истину – наказание иногда может превратиться в награду.
– Неужели? – преувеличенно дружелюбный тон директора, навязавшегося в спутники, неимоверно раздражал, но Снейп за долгие годы работы в Хогвартсе привык терпеть любые неудобства, которые возникали из-за необходимости общаться с Дамблдором. В конце концов, Северус сам выбрал такой путь в жизни, надеясь в итоге стать одним из тех, кто по заслугам накажет этого старика, уверенного в собственной исключительности.
По дороге в Хогсмид Дамблдор поделился «тайной», что у него освободилось немало времени после того, как Попечительский совет ограничил его в правах.
