Ураган полностью

– Мы уже шесть лет вместе, так что можем пожениться в любой день, – смеется Джереми. – Мои родители нам уже всю плешь проели. Думаешь, я с ней не говорил на эту тему? Я заводил об этом речь столько раз, что уже и счет потерял, но Вэл не торопится. Она говорит, что люди женятся из страха, когда они боятся того, что их ждет в будущем. А со мной он чувствует себя как за каменной стеной и потому не видит необходимости в браке. Это ее слова.

– А сам-то ты что думаешь?

– Я бы с радостью на ней женился. На всем белом свете у меня нет никого дороже ее и Анны, – он кидает на Шахрияра взгляд. – Я месяц назад кольцо купил. Собирался сделать ей предложение в октябре, на ее день рождения. Ты только ей не говори.

– Господи, Джереми…

– Не переживай. Кольцо никуда не денется. Как и Вэл. Рано или поздно мы с ней поженимся. Я это знаю.

Они подъезжают к станции метро. Машина плавно замедляет ход и останавливается у тротуара. Шахрияр вылезает из автомобиля преисполненный благодарности, чувства вины и зависти, которую он все эти годы питал к Джереми. Как бы он, Шахрияр, себя повел, если б они с Джереми поменялись местами? Какого бы это было – растить ребенка от другого мужчины? Ребенка, который носит другую фамилию и совсем на тебя не похож. Ребенка, чей отец с завидной регулярностью наведывается в твой дом.

– Джереми… я… спасибо. Просто огромное тебе спасибо. За всё, – говорит Шахрияр.

Джереми показывает ему большой палец и уезжает.

Всю дорогу до дома Шахрияр погружен в мысли. Поезд проносится над Потомаком, скрывается в подземном тоннеле и снова выныривает на поверхность в районе Истерн-маркет. Все это время Шахрияр думает. К тому моменту, когда он заходит к себе домой, решение уже принято. Он садится за столик на кухне и набирает первый из двух номеров, по которым сегодня вечером собирается позвонить.

– Здравствуйте, мистер Чоудхори, – голос Фейсала Ахмеда звучит отрывисто и подчеркнуто сухо. – Чем могу вам помочь?

– Я звоню, чтобы извиниться за свое поведение, – говорит Шахрияр. – На меня столько всего в последнее время навалилось… Вот я и сорвался.

Когда Ахмед ничего на это не отвечает, он добавляет:

– Очень надеюсь, что ваше предложение всё еще в силе.

– В силе, – после долго молчания говорит Ахмед, и Шахрияр облегченно вздыхает. – Одно условие, Шар: чтобы больше никаких фокусов подобного рода. Если ты готов сделать то, о чем я тебя прошу, ты должен мне верить. Иначе ничего у нас с тобой не получится.

– Спасибо, мистер Ахмед. Я завтра буду на работе. Если вы мне можете дать пару дней, я добуду для вас то, о чем вы просили.

– Прекрасно.

Закончив разговор, Шахрияр звонит Джереми.

– Алло? – По голосу Джереми становится ясно, что номер Шахрияра в его телефонной книжке отсутствует.

– Это Шар. Прости, что так поздно. Я только добрался до дома. Знаешь, я проверил электронную почту. Со мной связались из одной конторы, в которой я проходил собеседование. Одним словом, я им подхожу. Пока они мне продлят визу, а потом, глядишь, и помогут оформить грин-карту.

В голосе Джереми звучит искренняя радость за Шахрияра:

– Да ладно! Слушай, это очень круто. Отличные новости. Я непременно передам Вэл. И какую работу тебе предлагают?

– Политолога-аналитика. Я понимаю, это не совсем моя специальность, но я готов поработать и аналитиком – особенно учитывая, что мне предлагают. Ну а главное, нам не придется делать то, о чем мы говорили.

– Я, кстати, думал об этом по дороге домой, – смеется Джереми. – Согласись, совершенно безумная затея. По правде говоря, я уже начал подумывать, а как бы сдать назад. Так что, как говорится, всё к лучшему.

– Да, всё к лучшему, – улыбается Шахрияр.

Рахим лежит связанный на грязном полу небольшой пристройки неподалеку от ашрама. Внезапно он слышит приближающиеся голоса. Решив, что это его похитители, которые идут, чтобы покончить с ним, мужчина готовится к худшему, надеясь на то, что если его убьют, то сделают это быстро. Однако первым делом он видит свою жену. От облегчения он не может сдержать слез, как, собственно, и она, стоит ей бросить взгляд на избитого мужа в разорванной одежде.

Узнав об аресте похитителей, предательстве и смерти водителя, Рахим понимает, что у него пропало всякое желание общаться с полицией. Стражи порядка поступают мудро и решают оставить его в покое.

Судьба не дает Рахиму времени толком прийти в себя после пережитого. На следующий день в городе воцаряется хаос. Начинаются стычки между сторонниками Мусульманской лиги и индуистами. В городе вспыхивают беспорядки.