— И… Марсен! — Я уронила голову себе на колени. Зачем? «Я вернулся, потому что мог не вернуться». А мог и вернуться. В конце концов, в королевских магах дураки не ходят.
— Рик, я жив. Ты жива. К чему говорить о том, что случилось?
— К чему? К чему?! — Я все же кричала. Терпение закончилось, еще на «я рискнул». — Ты не нужен. И тебя бы убили сразу же! Это я могла гулять и верить в то, что мне можно рискнуть! Я, не ты!
— Рика!
— Что Рика! Между прочим, я все еще твой профессор. И у тебя даже нет диплома!
— Тебя и с дипломом в плен взяли. Скажешь, ты чем-то лучше?!
— Да, я, ты дурак! Мелкий, неумный! Ты мог погибнуть!
— Я не понял.
— Что? Что дурак? И не поймешь! Ничего…
— Сделаем вид, что я ничего не слышал. Или слышал, но на пару тонов тише. Не стоит переживать обо мне. Я взрослый мальчик, Рика. И давай по-честному, ты такой же мне учитель, как я тебе ученик.
Он на удивление быстро успокоился. Он успокоился, а я нет. Попыталась встать, но меня не отпустили. Обняли, как дикого фейри (волшебный народ, отличается необузданным нравом и по своей сути ближе к животному миру, чем к человеку), и не желали отпускать. Еле удержалась, чтобы не укусить. Не потому, что его жаль. Потому что он точно заявит, что это я ребенок. И будет прав. В каком-то смысле. В конце концов, чем мы отличаемся, кроме даты рождения? Оба глупим, оба срываемся и кричим. Оба влипли в одно и то же… приключение (это слово определенно звучит лучше, чем дерьмо).
— Глупости. — Он фыркнул, а я поняла, что с таким же успехом могла бы и кусаться. Он во многом прав. И это злило еще больше. — Давай к делу.
Перейти с криков на спокойный тон легко. Только голос глухой, мысли разбегаются, а руки сжимаются в кулаки. Я не желала драки, я хотела скрыть дрожь в руках. Хотелось обнять его еще крепче, чем он меня, и забыть на каплю, что этому миру скоро конец.
— Мы выживем, слышишь? Мы — выживем. Как ты ощущала эту тьму?
— Как себя. Но… другую? — Я прикрыла глаза, возрождая в памяти те ощущения, что будила во мне та магия. — Мне было тепло и холодно. И я ничего не боялась. Совсем ничего. Ни за тебя, ни за себя. И хотелось стереть с лица земли этот замок. Почти как есть после работы, когда за весь день — ни крошки во рту.
— А мне и сейчас хочется. Раствориться в этом мире. Или поглотить его. Я еще не понял.
Марсен отстранился, резко, и мне стало так одиноко. Это пугало. Нельзя привыкнуть к человеку так быстро. Тем более что между нами столько всего. И много нехорошего.
Марсен прошелся по поляне. Накинул на меня одеяло. Сам же остался стоять.
— Ты была права. — Я подняла голову. Мой палач и мой спаситель. Он стоял неподалеку, вглядываясь в ночь. — Вскоре у нас будут гости.
Я поднялась, натянув на плечи одеяло. Слишком холодно. Даже под пологом.
— Ты кого-то увидел? — Мое зрение в темноте во много раз лучше обычного человека. Дар тьмы лишил дня, но приласкал ночью. Сейчас я никого не видела. Лишь тьма сгущалась, а вокруг замка исчезли ворота, сад, даже трава.
— Тьма, Рика, тьма идет сюда. Как думаешь, сколько у нас времени, пока она доберется?
— Немного, успеем попрощаться. — Я невесело улыбалась. С таким же лицом я каждый раз выслушивала от родителей о долге дочери герцога выйти замуж, нарожать наследников.
— Успеем. — Не спорить? Неужели заболел? Я не шутила, не язвила, я переживала. — Расскажи еще раз о заклинании. И призыве.
И я рассказала, трижды. Из глубин памяти всплывали мелочи, но Сильвий не оставлял меня в покое, пока я не начала злиться. Снова.
— Сильвий, я все рассказала! Больше ничего. Нечего мне добавить, понимаешь?
— Не злись. Приляг.
— А, если нас это убьет?
— Оно было внутри тебя, и ты цела. Так?
— Да, но…
— И внутри меня все еще есть. И я цел.
— Но оно…
— Без «но», послушай меня. Хотя бы раз послушай и поверь. Я знаю, понимаю, что я… немного ошибся в наших отношениях. Мне стоило бы поговорить с тобой. Может, подружиться для начала? Святого… боги с ним. Я люблю тебя, Рика. И я бы хотел, чтобы ты стала моей женой. Беременна ты или нет. Очень хочу. И детей от тебя. Хватит! Не перебивай меня. Я должен сказать. Запомни, если… я хочу, чтобы ты была счастлива. И даже если для этого тебе нужен этот сопляк.
— Он младше тебя на два года.
— Пять! Я узнавал. Боги, да молчи же ты! Времени нет.
Я снова открыла рот. Но промолчала. Он метался передо мной, как солнечные блиги[62] в реке Муасон.
— Принцесса на западе. Иди туда. Я чувствую брата. Там. Они недалеко. Ближе всего здесь Крайк, городок пьяниц и шлюх, не думаю, что они именно там, скорее, они в имении Жарье немного восточнее. Иди в город, к магистру Стаку, он живет на улице…
Я не выдержала. Все это было похоже на прощание. И оракулом быть не надо. И на звезды не смотреть. Он собирается…
— Ты что надумал? — Я не кричала. Я шипела не хуже ядовитых гадюк с Туманных островов.
— Я просил помолчать. — Приказ заткнуться — это просьба? Я посмотрела на него, и уже собиралась что-то сказать. Но меня быстро поцеловали в губы, легкий поцелуй из тех, которыми одаривают мужья жен, перед тем как уйти на работу. — Береги… Прости меня.
