И он бросился бежать в сторону тьмы. Я не спешила бежать за ним. Он прав. В нем есть та же тьма, что там. И мы, мы темные. Даже если эта тьма не простая. Даже если она сотню раз связана с древней магией. Он должен уцелеть. Только к чему эта глупая сцена прощания? Не собирается же он принести себя в жертву? Жертву. Тьма пришла ради жертвы. Если так, то… боги, он собирается…
— Нет! Нет! Постой! Пожалуйста!
Я бежала, я кричала. Я плакала и спотыкалась. Я падала и снова бежала. Марсена скрыла тьма. А после и меня. Скрыла, укутала, поглотила, и я исчезла.
— Стой! Не смей!
— Герцогиня, герцогиня Ива-Нова!
Цепкие пальцы впивались в плечи, и тьма снова вернулась. В этот раз я не поддалась. Я зарычала. Ударила по руке, вырываясь.
— Позовите врача, врача! Позо…
— Герцог!
— Магистр!
— Держите ее!
На меня навалилось несколько человек. Я рвалась, вокруг была только тьма. Тьма, теплая, дышащая.
— Ваил, Ваил, янтере…
— Магистр, не смейте!
Женский голос звучал раздраженно. И осуждающе. Ваил? Древние боги? Здесь принц? Все мертво… Тело обмякло.
— Она потеряла сознание!
— Нет, она… — руки, удерживающие меня, соскользнули, и я сразу же попыталась подняться. — Не отпускайте ее, идиоты!
— Марсен! Сильвий! — Меня не слышали. Закашляла. Из горла не вырвалось ни звука. Сглотнула. Слюны нет. Во рту сухо. Надо, чтобы меня отпустили. И где свет? Мне нужен свет. Или тьма? Я же темная. Я темная? Не помню.
Я открыла глаза. Попыталась. Ресницы склеились, я скривилась. Еще одна попытка хотя бы что-то увидеть. Правый глаз удалось разомкнуть. Хорошо бы протереть глаза, но руки держат. Прищурилась. Меня удерживали пять человек. Хм. Лестно. Руки, ноги, голову. Заморгала. Мне же это не кажется? И еще трое в паре шагов. Я на кровати. Твердой, как лоб Марсена.
— Можете меня казнить, но ей нужна помощь. И только на это она реагирует. — Знакомый голос. Я его знаю.
— Сука! — Я рванула. И снова упала. Но, слава богам, в этот раз я была услышана.
— Герцогиня, успокойтесь!
— Анрика. — Глория я узнаю даже без глаз, в брюхе бездны, живой или мертвой.
— Марсен…
— Он мертв. — Задрожала. Успокоиться, надо успокоиться. Облизала губы. Шершавые, с коркой запекшейся крови. Язык тоже болел. Болело все. — Отпустите ее, болваны! Не видите, она пришла в себя.
Меня сразу же отпустили, сунули под голову две подушки размером с полкровати и дали в руки чашу с водой. Часть воды пролилась на лицо, грудь, постель. Пила я жадно. А напившись, отбросила чашу на постель и опустила голову.
Глорий сел на мою кровать. С другой стороны подошла неизвестная женщина.
— Как Вы себя чувствуете, герцогиня?
— Мертвой, — ухмыльнулась я.
— Ани!
— Оставьте, герцог. Вы знаете, кто я?
— А, кто Вы? — Мне было все равно. Не бездна же.
— Сиятельная, позвольте, — в нашу беседу вклинился третий неизвестный. Но знакомый. Артимий. Куда уж без него. — Анрика, прикуси язык. Тебя спасает только то, что ты еле дышишь.
— Катерия?
— Так Вы узнали меня?
— Вы подросли с последней нашей встречи.
Принцесса рассмеялась. Смех у нее был хриплый. Напоминающий мне о той, другой женщине. Из замка, что поглотила тьма.
— Вы забыли о бале на мое тридцатилетие. — Принцесса лукавила. Я была на бале, но весь вечер пряталась в саду от отца и маман с их матримониальными планами. Обернувшись к мужчинам, принцесса отдала приказ. — Господа, оставьте нас.
— Сиятельная, герцогине…
— Оставьте, герцог. Не казню я вашу подругу. Мы с ней знакомы давно.
Мужчины умолкли и удалились. Придется рассказать о знакомстве с сиятельной. Как в детстве сбежали из-под родительской опеки. Одной было пять, второй… не помню.
— Сколько Вам было, когда мы?..
— В другой жизни, Рика. — Третий человек, кто называл меня Рикой. Для остальных я Ани, Ан, кто угодно. — Все было так давно, что… Давайте к делу. Что у вас произошло?
— Катерия, я не знаю. Как я тут оказалась? — Принцесса поморщилась. Она не любила, когда вела не она. Беседу, диалог, допрос.
— Этот вопрос не такой сложный. Вас нашли солдаты. Вторая разведывательная как раз проверяла пустые поля. Оракулы дали координаты эманаций тьмы. И мы искали… потом начался этот прорыв. И все. Только Вы, и больше ничего и никого. Теперь Ваша очередь, Рика. Вы же понимаете, что я не могу ждать, когда Вы придете в себя.
— Понимаю. — Мой рассказ был коротким. Учеба в поместье, похищение, прорыв, что сделала я. И Марсен… — Не знаю, что он сделал. Тьма поглотила нас обоих. Его правда нет? Может, где-то…
— Уверены. Но мы огласили Сильвия де Марсена пропавшим без вести. Будем надеяться.
Никто не собирался. Она сделала это ради брата Сильвия. Неужели так его любит? Принцесса поднялась, прошлась к выходу и обратно. Теперь я хорошо видела вокруг себя. Я находилась в лечебной переносной палатке. Еще два пустующих места возле меня, два больших кресла и костер посередине. На улице наверняка ночь. Снова ночь.
— Стоит проверить округу. Заговорщики…
— Не беспокойтесь, Рика, мои воины свое дело знают. Весь периметр проверяют. Но я уверена, что ничего не осталось. Вы же знаете, что я светлая?
— Безусловно.
