– Стремно лишь то, что мы считаем стремным. – Пейдж качает головой и делает шаг ко мне. – Вчера вечером Линкольн Глисон устраивал костер на пляже в честь своего дня рождения. Это был экспромт, я случайно увидела электронное приглашение во Friendspace. Я поехала через тебя, чтобы предложить тебе пойти со мной, но дома никого не было, а позвонить я не могла…
– И что произошло? – Удивительно, насколько невидимой для окружающих сделало меня отключение от соцсетей.
Пейдж косится на бабушку. Тут же поняв намек, та начинает рыться в сумочке:
– Кажется, я забыла сантиметровую ленту в машине. Всегда пользуюсь только своей. Через минутку буду, девочки.
Дождавшись звона колокольчика, Пейдж продолжает:
– Там был Джереми. И, судя по всему…
– Он пригласил на бал какую-то девушку, – вставляет Ивонн. – Она даже не из нашей школы! Они познакомились в лагере или что-то в этом роде. Она из штата Индиана.
– Из Иллинойса, – еле слышно поправляю я. BubbleYum. Невероятно.
Пейдж кладет руки мне на плечи:
– Хорошая новость заключается в том, что все считают его подонком из-за того, что он так быстро нашел замену тебе. Или он с ней уже встречался на стороне?
– Это не важно. – Не вдаваясь в объяснения, я мягко отстраняюсь от Пейдж. – Мне все равно.
– Выходит, вы из-за этого расстались? – спрашивает Ивонн. – Тогда все встает на свои места. Я знала, что все эти слухи в Интернете – полная чушь. У тебя ведь нет персонального чата с парнем из колледжа?
Я ожидаю почувствовать ту острую режущую боль, которая терзала меня при любом напоминании о моем Интернет-открытии – но тело почему-то вообще никак не реагирует. Ни бабочек в животе, ни дрожи в руках, ни холодного пота. Ни даже намека на слезы. Как будто оттого, что я всего этого ждала, становится легче. А главное – проще собраться с мыслями и принимать решения.
Возвращается бабушка. Она делает вид, что рассматривает кожаные куртки. Встретившись со мной взглядом, она беззвучно артикулирует «Ты в порядке?».
Я беру под мышку рулон шифона персикового цвета:
– Ладно, девочки, приятно было повидаться. Нам пора. Я шью платье на бал сама.
– Я напишу о тебе статью. «Не сломилась перед лицом невзгод». – Пейдж с гордостью кивает. То, что ей нравятся во мне черты, которые я только сейчас обнаруживаю и которые симпатичны мне самой, наводит меня на мысль, что нам надо чаще общаться. Вот бы мне побольше друзей. Настоящих, с которыми можно проводить время в реальной жизни.
– Постой, так ты пойдешь? – спрашивает Ивонн. – С кем? Все уже разобраны. Остались одни лузеры.
Ивонн, напротив, не входит в топ-лист людей, которых я хочу узнать ближе.
Моя цель – сшить платье для бала. И я сделаю это – при активном участии бабушки, конечно. А на танцы можно и не идти. Отдам платье Джинни. Но сильным шагом будет пойти, взглянуть на Джереми и BubbleYum, доказать то, что не может даже список. Что все будет хорошо. Наверное.
– Не знаю, с кем я пойду, – говорю я. – Но можете везде написать, что Мэллори Брэдшоу на бал придет.
Мой опыт шитья:
1. Пришитая пуговица.
2. Лоскутный галстук. Это было задание в четвертом классе. Я дошла до середины, остальное за меня доделала мама.
3. Те наполовину сшитые лоскутки с курсов кройки и шитья.
4. Хм, вау. Пожалуй, это все.
В воскресенье утром я просыпаюсь от жуткого звука. Проходит пара минут, прежде чем я понимаю, что это мой новый/старый стационарный телефон. Я смотрю на свой новый (старый) будильник. 9:12.
– Алло!
– Могу я поговорить с Мэллори?
– Оливер? – Я резко сажусь в постели. – Что за формальное приветствие?
– У тебя же не сотовый, я не знал, кто ответит. Пришлось вспомнить правила этикета.
Я устраиваюсь поудобнее:
– О, я и не знала, что существует особый этикет для телефонных разговоров.
– Конечно существует. Мы на скаутских встречах изучали.
– Скауты? Настоящие бойскауты? – Я хихикаю. Совершенно искренне.
– Не смейся. Я недавно получил звание «скаут-орел». Хорошо будет смотреться в резюме для колледжей.
– Прости, но искусство ведения телефонных разговоров не ассоциируется у меня с движением скаутов. Разве вас там не учат делать капканы на медведя из ланч-боксов?
– А, да. Значок за медведя в ланч-боксе. У меня ушла не одна неделя, чтобы его получить. Нет, у нас был обязательный курс по этикету. Теперь я знаю название и предназначение всех вилок, так что в случае чего можешь обращаться.
– Буду иметь в виду. – Я трогаю нитку на пальце, которую так и не сняла.
– Прости, телефонная вежливость – это лишь вступление, способ завязать беседу, а теперь я перейду к делу.
Если честно, я вообще не слышу иронии в его голосе. Похоже, этот парень настолько насмешлив, что даже сам не осознает своего сарказма.
– Еще один скаутский значок? Устроить мне мину-ловушку с помощью зубной нити? Давай.
