Это было, как минимум, невежливо, поскольку полчаса назад Виктор объяснил этому человеку цель своего визита. Он хотел нанять вооруженную охрану для поездки в Республику Сомали. В этом не было ничего необычного, поскольку передвигаться по территории постоянно воюющей страны без вооруженной охраны — равносильно смерти. Полицейские соседней Кении, как представители местных племен, владеющие языком сомали, нередко переодевались в «гражданку» и подрабатывали охранниками, сопровождая бизнесменов, журналистов и миссионеров.
Виктор еще раз подробно рассказал забывчивому начальнику, зачем он пришел в отделение. Тот, соглашаясь, кивал головой, словно торговец на рынке. Его маленькие хитрые глазки бегали из стороны в сторону. К концу речи журналиста полицейский преобразился. Его лицо источало такое дружелюбие, будто Лавров был его родственником, которого он не видел много лет.
«Народный артист Кении. Интересно, что он запоет об оплате?»
— Три тысячи долларов! — радостно сообщил кениец.
Виктору не терпелось узнать, за что же он будет платить. Три тысячи долларов за охрану? Или по тысяче с каждого члена съемочной группы за охрану? Сколько будет охранников и с каким оружием? Кениец на любой вопрос отвечал только одно: «Три тысячи долларов!» Куда-то сразу подевалось хорошее знание английского языка. Но вот фразу «Три тысячи долларов…» хитрый полицейский произносил четко и без акцента. Наконец после десятиминутных препирательств Виктор не выдержал и произнес на суахили:
— Мне очень нужно попасть в Сомали. Помоги мне, бвана[8].
Кениец, услышав из уст белого родную речь, онемел. Значит все, о чем он переговаривался со своими подчиненными, этот европеец понимал? Молчание продлилось с минуту, но Лавров и не торопил. Он любил огорошить собеседника и наблюдать за тем, как меняется его мимика.
— Приходи завтра. Будет тебе охрана, — наконец выдавил из себя полицейский на суахили.
— Вот и отлично!
— …Но сначала заплати три тысячи долларов, — тут же добавил кениец.
— Вот же козел, — буркнул Лавров на родном и полез за деньгами.
«А я бы его взял своим агентом, — думал Виктор, рассчитываясь. — Торгаш еще тот».
Конечно, это было шуткой. Главное, что дело было сделано и завтра группа выдвинется к цели своей экспедиции.
Каково же было удивление Виктора, когда на следующий день он не обнаружил на своем месте начальника, с которым договаривался. Зато в коридоре управления сидели трое кенийцев.
— Муслим! — представился старший группы. Это был приземистый крепкий африканец с шеей борца, совершенно не похожий на кенийца. Да и имечко у него было совсем не масайское.
— Это — Джоннидепп и Дикембе, — представил здоровяк двух других охранников.
Виктор совершенно не удивился экзотическому имени одного из них. Во многих бедных и малограмотных семьях мира любят называть детей именами известных, преуспевающих людей и даже названиями футбольных клубов. Считается, что так можно привлечь к своему чаду удачу и богатство. А иногда люди и сами меняют свои имена. Поэтому как в Европе, так и на любом другом континенте можно встретить рабочего с завода с именем Мохаммед Али или грузчика в порту, у которого в паспорте записано имя Манчестер, а фамилия Юнайтед. Вот и здесь Лавров встретил Джоннидеппа, сухого и жилистого чернокожего африканца, совершенно не похожего на своего тезку из Голливуда.
Третий охранник, по имени Дикембе, был тоже больше похож на сомалийца, чем на кенийца, как и старший группы — Муслим, небольшой приземистый человек неопределенного возраста.
— Это все? — удивился украинец.
— Да, мистер. Все. Больше никто поехать не смог, — докладывал старший группы. — Сейчас разгар туристического сезона и все полицейские обеспечивают охрану отдыхающих.
— А где ваш начальник? — спросил Виктор, познакомившись со всеми тремя сопровождающими.
— Наверное, занят каким-то важным делом, — строго ответил Муслим, будто он говорил, как минимум, о премьер-министре страны.
— Кстати, мистер, — как бы невзначай вставил Муслим. — Начальник сказал, что об оплате нужно будет договариваться непосредственно с вами.
— Об оплате? — глаза Виктора округлились.
— Да. Он обещал нам по пятьсот долларов каждому, — невозмутимо ответил старший охранник.
«Интересно, как это он обещал им по пятьсот долларов из моего кошелька? — возмущенно подумал Виктор. — А за что же я заплатил вчера?»
Стоит ли говорить, что ожидание начальника, как и попытки получить информацию о его местонахождении, были занятием бесполезным? Прождав до обеда, Виктор понял, что он просто теряет время. Да и в случае появления начальника — что бы он у него спросил? Отказался бы от охраны и потребовал три тысячи долларов обратно? Конечно же нет. Просто такая наглая комбинация, схожая с обыкновенной уличной аферой, вызвала огромное недовольство у журналиста, который не сталкивался с подобного рода баловством уже довольно давно.
Однако нужно было выдвигаться к месту назначения. На улице в маленьком грузовчике уже сидели Маломуж и Хорунжий.
