Несмотря на бессонницу, утром я встала даже раньше обычного, чтобы попробовать накрутить такие же кудри, какие вчера для меня соорудила Арина. Пересмотрела несколько роликов на YouTube, позаимствовала у Оли утюжок и принялась крутить. Рисковать с маминой плойкой не решилась, боясь превратиться из утенка в барашка. В итоге оказалось, что правильно сделала, потому что руки у меня, как я уже давно знала, росли не как у Арины, из плеч, а оттуда же, откуда у обычных людей ноги, да и Олин утюжок не был дорогущим жителем чемодана по имени Лилу. Локоны не удались. Однако объем я себе соорудить смогла и даже без всякого начеса. Конечно, существовал риск, что все мои часовые старания распрямятся, стоит выйти из дома, но я решила верить в лучшее и немного сбрызнула свою новую прическу лаком для волос. Использовала даже тушь и помаду – правда, гигиеническую, но с красноватым оттенком. Тщательно оделась и побежала вниз на встречу к Лебедю.
Впервые так спешила и, похоже, вышла раньше, потому что Максима на крыльце не оказалось. Это было странно, и прежние страхи тут же вернулись. А вдруг я ему разонравилась? А вдруг все это было шуткой?
Старалась себя останавливать, успокаивать, но прежнее недоверие к людям вмиг вернулось и не давало покоя. Для верности прождала его десять минут. Думала о том, чтобы позвонить, но так и не решилась. Расстроенная и мучимая нехорошими предчувствиями и догадками, поплелась к автобусной остановке в одиночку.
– Уте-е-енок! – Я никогда так не радовалась своему прозвищу.
Обернулась, а он, размахивая рюкзаком, сбегал с крыльца. Добежал до меня, запыхавшийся и весь растрепанный.
– Я проспал, – повинился, закидывая рюкзак на плечо. – Почему ты меня не дождалась.
– Я… ждала, – ответила растерянно. – Десять минут.
– А позвонить? – поинтересовался, застегивая куртку, но ответа не дождался, чмокнул в губы и тут же привычно эмоционально затарахтел: – Я всю ночь фотографии обрабатывал. Получилось невероятно круто. С трудом удержался, чтобы не выложить к себе на страничку. Теперь еще неделю ждать придется. А как выбрать одну, чтобы сделать заглавной, не представляю. Ты что стоишь? Идем, опаздываем уже.
– А мне покажешь? – поинтересовалась.
– Нет, наверное. Будет сюрприз и тебе, и всем.
– Эй! – ткнула его кулаком в бок, когда привычно оказалась под лебединым крылом.
– Не дерись. Я еще не решил. Сначала доделаю, потерпи немного.
Терпеть пришлось долго. Понедельник и вторник он вещал о том, что фотографии вышли крутыми, в среду сравнивал меня с одной из участниц, которую снимал накануне, а остальные дни недели я только и слышала: «У нас лучшая фотосессия. В ней чувствуется индивидуальность, душа и ценности. А у остальных – полная безвкусица». Его даже не смущало, что фотографии эти делал он сам. Отмахивался тем, что всю концепцию съемок придумывают участницы, а он лишь на кнопку нажимает, а потому искренне считал наш проект самым удачным. Но мне результат упрямо не показывал, как и не рассказывал, что придумали другие девушки.
К нему за помощью, не считая меня, обратилось еще семь человек, и он был занят с утра до вечера. Поэтому всю следующую неделю Лебедь пропадал на съемках, и виделись мы только по утрам и иногда во время большого перерыва в академии.
А тем временем приближалась следующая неделя и вместе с ней презентация под названием «Веселая». Но мне было совсем невесело, потому что я не представляла, что можно на ней представить, как себя проявить и где взять команду, которую советовала привлекать к мероприятию Кристина.
– Не переживай. Я своих дружков позову, – отмахнулся Лебедь на мой вопрос.
Легче не стало. Наоборот. Слово «дружки» прозвучало ненадежно и настораживающе.
– Что ты хмуришься? Твои одногруппники ведь тоже хотели участвовать?
– Ну да.
– Будешь звать?
Неуверенно пожала плечами. Своих ребят я хотя бы знала в отличие от «дружков», да и, как в случае с семьей, в их обществе мне было бы намного легче и свободнее.
– Наверное.
– Вот и отлично. Ты тогда с ними договорись. И заодно узнай, есть ли у них какие-то идеи, – заявил Максим в среду, когда провожал меня к аудитории. Попробовал поцеловать, но я отстранилась, не позволяя ему проявлять вольности в академии у всех на виду.
– Иди уже, – проворчала, заметив Веру, которая обожгла нас недобрым взглядом, заходя в аудиторию. – А у тебя-то есть какие-то идеи? – спросила у Лебедя, когда он отходил.
– Есть, – кивнул, оборачиваясь. – Но они тебе не понравятся.
– Кто бы сомневался, – покачала головой и махнула ему на прощанье.
Как заговорить с ребятами о грядущем мероприятии и необходимой мне помощи, не представляла. Мои социальные навыки так и оставались в зачаточном состоянии. Думала начать с Веры, но, поймав ее очередной взгляд, поняла, что это не лучшая идея. Кажется, она меня ненавидела за дружбу с Максимом.
Решила, что необходимо подождать удобного случая и тянула до самой пятницы, когда нам объявили даты презентаций каждой участницы. Мне выпал…
– Понедельник?! – заорал возмущенно Максим, когда я ему позвонила на очередную съемку. – Перезаписывайся!
