Совершенно измотанный и злой, он слонялся по подворотням, заглядывал в подвалы и пугал прохожих вопросами. Те в ответ лишь качали головой и спешили удалиться поминутно оглядываясь. Когда что-то отчётливо завибрировало в области его физических мучений, Саша сначала подумал на фиолетовую хрень и заподозрил в ней часовой механизм. А что? С этого изверга станется подсунуть бомбу с вибратором. Но всё оказалось проще, дребезжал телефон в заднем кармане низко посаженных джинсов, пока ещё негромко напевая голосом Боба Марли о том, что нет женщин – нет слёз, с чем Санька уже не готов был согласиться.
- Саш, ты где? – послышался в трубке недовольный голос Альберта с едва уловимыми тревожными нотками. – И Буцефала нет…
- Да! Его нет! Из-за тебя! – неожиданно для себя закричал парень, выплёскивая всё накопившееся напряжение. – Как ты мог?! Куда ты смотрел?! Ты вообще хоть что-то кроме себя видишь?!
Непрошеные слезы прорвались наружу коротким фонтанчиком брызг и осели на веках. Прохожие оборачивались, разглядывая, кто с осуждением, кто с любопытством, кто с ехидной злобой.
- Ненавижу тебя, - Санька резким грубым движением втёр мокроту в раскрасневшуюся кожу.
- Так. Успокойся. Объясни. Где ты находишься? Что происходит? Я помогу.
Как ни странно, но спокойный, почти нейтральный тон, которым властелин проговорил эти слова, подействовал как доза успокоительного. Почему-то легко верилось, что вот придёт, поможет, и всё станет лучше прежнего. Даже забылось, что все беды с этого ледяного супостата начались. И Сашка, сумбурно, путаясь в словах, принялся рассказывать.
Альберт и в самом деле примчался, даже запыхался немного. И поиски начались заново, но уже более организованно, с разбивкой на сектора обхвата и квадраты местности. Однако и они не дали никаких результатов. Чуда не произошло. Властелину с трудом удалось заставить вконец озябшего парня пойти домой.
- Уже стемнело совсем, и дождь вот-вот начнётся, - увещевал он, но эти аргументы явно работали не в том направлении, Сашка совсем расклеился и принялся причитать, что малыш замёрзнет и промокнет один посреди ночи.
Причитания вот-вот грозили вылиться в полноценную истерику, и Альберт с каким-то невообразимо-грозным рыком схватил парня за грудки и затряс с такой силой, что у того зубы отчётливо клацнули несколько раз.
- Мы идём домой, - чётко разделяя слова, прорычал властелин. – А завтра снова будем искать. Обещаю.
- Мнгм… - промычал невнятно Сашка и отчаянно всхлипнул.
- Что? – мгновенно пришёл в себя озадаченный Альберт.
- Я ижык прикушил, щука, - буркнул ему в ответ парень и, пока собеседник искал в голове приемлемый перевод последнего слова, решил высказать уже сразу всё до кучи. – Мала таво, фто эта хлень в шопе талщит, так ищо и тлящёт тут, изфлащенеф.
Властелин громко прокашлялся и воровато осмотрелся по сторонам. Потом отпустил Саньку, машинально поправив на нём куртку, и процедил уголком губ:
- Так ты с… - он замялся и примолк, пропуская мимо спешащую по своим делам объёмную тётку с малолитражной собачонкой и крошечным ридикюлем в руках. – С этой штукой так и ходишь?
Парень только гневно зыркнул на наглую рожу изверга, явно едва сдерживающую улыбку.
- Ещё один аргумент в пользу возвращения домой, - высказывание прозвучало почти жалобно из-за с трудом сдерживаемого смеха, и Альберт тут же отвернулся в сторону дома, всем видом изображая целеустремлённость.
Саша позволил себя волочь следом за ручку, как нашкодившего ребятёнка, и всеми фибрами души ощущал, как его буксир сейчас лыбится, напрочь забыв о трагизме ситуации и судьбе несчастного животного.
На лестничной клетке властелин сам взялся греметь замком, поэтому не успел поймать парня, внезапно скользнувшего к лестнице.
- Ты куда? – окликнул он.
В ответ Санька зашипел и обернулся, прижимая палец к губам. Альберт замер, прислушиваясь. Откуда-то сверху послышалось жалобное мяуканье, потом ещё и ещё. Тихое и беспомощное, хриплое и без всякой надежды.
Оба рванули с места одновременно, но властелин оказался быстрее, несмотря на то, что стоял дальше. Только полы пальто взметнулись над перилами. Сашка едва успевал перебирать уставшими конечностями, чтобы не слишком отставать. И всё равно быстро потерял соседа из виду на изгибах лестничных пролётов. Едва дыша, он доковылял до нужной площадки и застал там абсолютно счастливого демона, прижимающего к груди трогательный комок дымчатой шерсти, не обращая внимания на когти перепуганного Буськи, взрезающие кожу рук не хуже скальпеля.
Едва оказавшись в квартире, котёнок вырвался, забрался под кровать и ни за что не позволял себя оттуда выцарапать или выманить вкусно пахнущим кусочком колбасы. Посовещавшись, решили оставить его в покое, всё равно спорить с ним всегда было бесполезно. Успокоится, читай – проголодается, и выйдет сам.
