— Наверное, — в голосе Дарьи прозвучала горечь. — Мне не с чем сравнивать. Разве что только с кельей и тюремной камерой.
— Что ты, Даша! — встрепенулась Елена. — Я уверена, преступников найдут, и ты
будешь свободна. Не отчаивайся.
— Не буду, — вздохнула Даша.
Посмотрев по сторонам и убедившись, что их никто не слышит, полушепотом, спросила:
— Лена, как тебе показался Арсений Андреевич?
Усилием воли, Елена сумела скрыть волнение и неопределенно пожала плечами.
— Ты же танцевала с ним весь вечер!
— Танцует он хорошо.
— И что он тебе говорил?
— Обычные комплименты.
— Арсений просто ходячая энциклопедия и интересный собеседник. — Дарья пристально смотрела на сестру. — Разве ты не заметила, у него красивые глаза и он… похож на Митю.
— Полно, Даша! Сегодня я не хочу говорить о Мите.
— Я знаю, отчего ты не в духе, — заметила Дарья. — Ты волнуешься об Анне. Её положение становится заметно. Скоро она родит?
— Ожидает в начале апреля.
Елена отвернулась. Девушки замолчали.
В тишине стали слышны голоса слуг. Они убирали в залах ресторана и казино. Разносили стулья, накрывали столы, меняли увядшие букеты в вазах.
Елена почувствовала чьё-то присутствие, и поднял глаза. В проёме дверей стояла их сестра.
Лицо Анны было серьёзно. Она держала в руках свёрток с подарками, и отчего-то всматривалась в лицо Елены.
На минуту их взгляды встретились. Под напором глаз Анны, Елена опустила взор.
Их разговор плавно перетекал из одного русла в другой, но Елена видела, что Анна что-то не договаривает.
«Она хочет о чём-то спросить меня… или сказать», — думала она, рассматривая
подарки сестры.
От мыслей её отвлёк голос Анна.
— Теперь я хочу посмотреть, как устроилась ты.
— Что?
— Ты не слушаешь меня, Лена. Даша устала. Ей нужно больше отдыхать. А я хочу посмотреть твою комнату.
— Да, конечно. Пойдём ко мне.
Войдя с сестрой в комнату, Елена не смогла скрыть улыбки.
На столе, в вазе стояли свежие розы. Белые и бордовые.
Они составляли яркий контраст с белой кружевной скатертью на столе и кружевом замёрзшего окна. Несколько ярких лепестков упали на скатерть.
Елена посмотрела на эти лепестки и опять задумчиво улыбнулась.
— Розы! — восхитилась Анна. — Откуда?
Елена не сумела скрыть смущение и неуверенно пролепетала:
— Это подарок нашего гостеприимного хозяина.
— Безумно дорогой подарок. Розы в январе.
— Да, — подтвердила Елена. — Андрей Михайлович часто делает такие подарки.
Она подумала о том, что Арсению стоило немало трудов приобрести этот великолепный букет в первый день года, когда все были погружены в сон, после новогодней ночи. И пока она с Дашей пила чай, он, незаметно ото всех, сделал ей этот чудный подарок.
— Леночка, оставь всё это.
Голос Анны вывел её из задумчивости.
— Ты о чём? — удивленно повернулась она к сестре. — Я не понимаю, Аня.
— Не надо делать ошибок.
— Не говори загадками. Какие ошибки?
— Как тебе такое в голову пришло? — Анна рассерженно смотрела на неё. — Конечно, он похож, но он не Митя.
— Аня, — вспыхнула Елена. — Я не заслужила подобный тон и обвинения.
— Ещё Дашу я смогла бы понять. Но как такая безумная идея могла родиться в твоей голове?
— То, что я танцевала с этим юношей, не является причиной обвинять меня в чём-то постыдном.
— Я не обвиняю, а предупреждаю.
Елена испытывала досаду оттого, что сестра поняла то, о чём другие только смутно догадывались.
Несколько минут Анна сидела неподвижно. Елена не видела её лица, но чувствовала, что её признание для Анны тягостно. Слишком, разительно внешнее сходство Арсения, с покойным Дмитрием.
Покосившись в её сторону, она встретила красивые, утомлённые и печальные глаза Анны.
От нахлынувшего чувства жалости глаза Елены налились слезами.
Увидев это, Анна медленно и нежно улыбнулась.
— Не скрою, потерять Митю мне было, трудно и больно, — вздохнула она. — Но, я преодолела всё. Сейчас я счастлива с Василием Антоновичем и не помышляю об ином. Увидев вчера на балу тебя и этого юношу, я пережила сильное волнение. Что у тебя с ним?
— Ничего, — пробормотала Елена.
— Ничего? Тогда почему ты вся пунцовая стала?
— Твоя забота вогнала меня в краску. Я благодарна тебе за неё.
— Прости, если обидела тебя. Поверь, я не хотела этого. Я только предостерегаю тебя. Мой муж весь вечер только и говорил об этих господах. Вот что, Лена. Ты послушай меня. Да, он хорош. Но что у него за душой, какие намерения? Леночка, а если у него на уме дурные мысли? Ты серьёзная, умная, добрая. Жизнь тебя уже побила. Тебе любовь, уважение и ласка нужны, а не юный сумасброд, у которого на уме, возможно, только развлечения и игры. Подумай хорошенько, милая. Пускай он развлекается с вдовами, светскими дамами, пускай идёт к девкам в очередь, а тебя оставит в покое! Пусть жениться на юной барышне, которая будет терпеть его характер, и исполнять любой его каприз.
— На какой барышне? — невольно вырвалось у Елены.
— Сегодня на заутрене, в церкви, я многое узнала, кроме того, что в этом доме погиб отец моего мужа. Сядем.
Она села на софу и усадила Елену рядом с собой.
— Есть девушка, которая влюблена в этого юношу.
— Девушка? — вздрогнула Елена. — Какая девушка?
