— Я со всем согласен и подожду. — Арсений прижался щекой к её ладони. — Если б ты только знала, как я тоскую по тебе. Ты снишься мне ночами. Просыпаюсь, а тебя нет рядом. Я люблю тебя. Люблю… с жестокой тоской.
Елена взглянула на него, встала и, потянув за руку, чуть понизив голос, добавила:
— Идём.
Подобрав шлейф бального платья, и держа его за руку, она побежала вверх по лестнице. Вбежав в свою комнату, втащила его за собой, захлопнула дверь и провернув ключ, прошептала:
— Это, что бы нас никто не потревожил.
Стоя друг против друга, они не знали, как поступить. Страсть горела в глазах обоих.
Не отрывая взгляда от её глаз, Арсений снял пиджак, рубашку и бросил их у ног.
Она провела кончиками пальцев по его груди и, закинув голову, сгорая от смущения, спустила с плеч лиф платья. Он слегка скользнул руками по её телу, и прошептал, не решаясь сделать первым шаг:
— Леночка.
Елена подняла голову и, подавшись вперед, упала ему на грудь, обняла.
Перед его взором всё качнулось и поплыло, в груди, точно молоты застучали. Она прижалась к нему всем своим обнаженным, горячим и гибким телом.
В опьянении благодарности и восторга, Арсений склонился к её лицу и едва ласкал его рукой. Восторженно, снова и снова находил её губы.
От его близости у Елены перехватывало дух, кружилась голова, а сердце сладко пело.
***
Приехав домой, Ксения всё никак не могла совладать с волнением от новогоднего бала.
Воспоминание о встрече с женщиной, которая забрала у неё любимого не покидали её.
Она сняла бальное платье, украшения. Вынула шпильки из причёски, распустила волосы и замерла перед зеркалом.
За этот год её фигура оформилась и расцвела. Из угловатой девочки, она превратилась в весьма соблазнительную девушку.
Спустила с плеч ночную рубашку. Пенным, белым кружевом она легла у ног.
Обнажённая девушка отразилась в зеркале, и мягкий лунный свет осветил ей хрупкую, точёную фигуру.
Она коснулась рукой лица, скользнула по шее к груди.
«Что чувствует женщина, когда рука возлюбленного касается её обнажённого тела, её нетронутого естества? Когда она и он, соединяются в единое целое? Возможно ли это без любви? Мама говорит, многие супружеские пары живут без любви. И она с отцом живёт так же, без любви. Но как это возможно? Я так не смогу! Если я не буду любить, я не стану принадлежать мужчине. Если бы сейчас, здесь был он. О, если бы сейчас здесь был он! Я не задумываясь, стала бы его. Господи! Я великая грешница. Я желаю этого мужчину, желаю страстно, без венца, благословения Бога и родителей. Если бы только было можно повернуть время вспять, вернуться в те дни, когда он приходил ко мне, в келью».
Ксения прикрыла глаза и на минуту представила, что сейчас, в этой комнате находиться он. Сердце её неистово забилось, а душа наполнилась неземным чувством.
Открыла глаза, медленно возвращаясь из мира грёз в реальность.
Опустившись на пол и обхватив руками колени, горько заплакала.
***
— Лена, — услышала она сквозь сон.
Почувствовала, как он легонько гладит по её руке.
Вспомнив всё, что произошло в эту новогоднюю, волшебную ночь, улыбнулась.
— Леночка…
— Боже, — прошептала она. — Уже?
Села в постели и машинально прикрылась одеялом.
— Я не хотел тебя будить, — он поднёс её руки к губам и поцеловал каждую. — Ты так сладко спала.
— Как быстро ночь прошла.
— Скоро рассвет. — Арсений посмотрел на окно. — Первое утро нового века. Думаю, у нас всё получиться.
Его взгляд скользил по лицу любимой, запоминая в нём каждую чёрточку.
— Я надеюсь, — шепнула она.
— Скажи, о чём ты думаешь?
— Боюсь, что эта ночь, как и все наши ночи до неё, только прекрасный сон.
— Почему? Вот, я здесь, — он провёл её ладонью по своему лицу. — И я люблю тебя.
— Знаю. Я тоже тебя люблю. Но я чувствую какое-то беспокойство перед будущим.
— Не волнуйся. Мы поженимся, и наши прекрасные сны станут реальностью.
— Арсений, я обещаю, как только Даша будет в безопасности, я стану твоей женой перед Богом и людьми.
— И мы не будем больше прятаться.
— Как воры… — грустно улыбнулась Елена. — Ты понимаешь, что будет, если нас застанут?
— Мы не воры. Мы ничего и не у кого не украли. — Арсений обхватил ладонями её лицо. — С тобой я понял, что жизнь имеет смысл. Мне ненавистно моё прошлое. Даже воспоминание о нём. Я никогда тебя не оставлю. Обещаю всегда быть твоим защитником. Клянусь. — Нежно и страстно поцеловал её в губы.
— И многих женщин ты так целовал? — переведя дух, шутливо спросила она.
— Тебя первую.
— Да?.. — недоверчиво протянула Елена.
Арсений рассмеялся, но спохватившись, что их могут услышать, уже серьёзно, произнёс:
— Никого не помню. В моей жизни есть только ты.
Подойдя к окну, раздвинул занавески. В разрывах туч проглянули звёзды.
— Леночка, — позвал он. — Иди сюда.
Набросив шелковый пеньюар, она подошла и встала с ним рядом.
— Посмотри. — Арсений, по-детски, радостно показал ей на небо. — Звёзды! Первые в этом веке.
Елена положила голову ему на плечо, не отводя взгляда от ярко сиявших звёзд.
— Как хорошо, что мы вместе. Рядом, — говорил он, лаская глазами её лицо. — Моя Леночка… Скоро, очень скоро ты станешь зваться госпожа Рунич.
