Прихватив трость, отправился в гости в дом Карницких, где, он был в этом уверен, его ожидали компаньоны.
Екатерина, с помощью Алексея, убирала на лестнице. Увидев хозяйского сына, посторонилась и опустила руки.
Арсений со спокойным и невозмутимым выражением лица шёл, по коридору, по направлению к ним.
Екатерина смотрела на молодого хозяина растерянными глазами и хотела что-то спросить.
Но он, поджав губы и натягивая на ходу лайковые перчатки, прошёл мимо в прихожую. Там, облачившись в пальто и шляпу, покинул дом.
— Алексей, — неожиданно задала вопрос Екатерина. — Ты задумывался когда-нибудь, какая мерзкая штука, это наша жизнь?
— Катя, ты что? — удивился мужчина.
— А я задумывалась. И не раз. Вот я. Какую гадкую жизнь я прожила. Поверила мужчине, бросила родных, уехала с Родины, а он… — Катерина махнула рукой и умолкла.
— О чём ты, Катюш? — мягко улыбнулся ей Алексей. — Устала, да?
— Нет… просто от тоски это. От того, что человек, которому я обязана всем, который спас меня, делает ошибку за ошибкой и подходит к краю.
— Говорил я хозяину, что эти господа сюда зачастили неспроста, — мрачно заметил
Алексей, натирая перила лестницы. — Вот и результат!
— Почему я сразу это не поняла? — зло пробормотала себе под нос Катя. — Андрей Михайлович тогда бы выкинул их из «Дюссо» к чёртовой матери. А Леонид куда смотрел?
— Лёня не бог, — флегматично заметил Алексей. — В нашем деле, всякое бывает.
***
Триумф в доме Карницких был великолепен.
— Несчастный! — Адель, вытирала, выступившие от хохота слёзы. — Он так, ни о чём и не догадался.
— Не завидую ему. — Маргарита Львовна усмехнулась. — Получить такой удар в спину.
— Да. — Согласился Измайлов. — Вырастил змеёныша.
— Вы, Глеб Александрович, не переносите Арсения Андреевича за то, что он был знаком с моей дочерью.
— Не скрываю. Я не терплю этого наглеца.
— Однако без его помощи у нас бы ничего не вышло. Денежки в наш карман потекли рекой, только благодаря его содействию. С этим нужно считаться. — Маргарита Львовна подняла бокал с шампанским. — Давайте выпьем за успех!
— Выпьем! — подхватил Измайлов.
Прислуга доложила о приходе нового гостя.
Вошедший в гостиную Арсений Рунич, склонил голову перед хозяйкой дома.
— С успехом, мадам.
— Благодарю. — Маргарита Львовна ласково улыбнулась ему.
Услышав его голос, Адель оглянулась.
— Дорогой! — воскликнула она и протянула ему бокал. — Благодаря тебе я стала независимой и богатой.
Ничего не ответив, Арсений принял из её рук бокал шампанского.
— А теперь мы должны выпить за господина Рунича старшего! — лукаво глядела на него Маргарита Львовна. — Правда, Арсений?
По-прежнему, молча, юноша пригубил бокал и, почувствовав чьё-то присутствие, взглянул на дверь.
Ксения удивлённо смотрела на него. Глеб Александрович, с испугом провинившегося гимназиста, поставил свой бокал на стол.
Быстро оценив ситуацию, Арсений поклонился девушке.
— Сестричка, рад тебя видеть. Присоединишься к нам?
Не проронив ни слова, Ксения прошла мимо всей компании и скрылась в своей спальне.
Мысленно, Арсений, с удовлетворением подумал, что сейчас нарушит покой и, так перепуганного неожиданным приходом Ксении, господина Измайлова.
***
Бессильно уронив руки на колени, она сидела возле зеркала, когда в комнату вошёл Арсений.
Став у неё за спиной, спросил:
— Почему ты не хочешь разговаривать со мной? Когда твой поклонник бывал в «Дюссо» я присматривал за ним. — в его голосе проскользнули весёлые нотки.
— Благодарю, за заботу. — Устало вздохнула девушка. — Позволь и тебя спросить. Что ты тут делаешь?
— Маргарита Львовна пригласила. Я не знал, что встречу здесь Адель и Измайлова. Признаюсь, они мне порядком надоели в «Дюссо».
— Я не верю тебе. — Не поворачивая голову, Ксения глядела в зеркало на его отражение. — Твои глаза, в отличие от тебя, не умеют лгать.
Его губы растянулись в кривой ухмылке.
— Что сегодня произошло?
— В «Дюссо» сорван банк, — признался он. — Твоя мать, Адель и этот…господин Измайлов, празднуют заслуженную победу. «Великий Рунич» на грани разорения.
— И ты рад?
— Рад. — Арсений серьёзно смотрел ей в глаза.
Ксения была не в силах, поверит услышанному. Внезапно её озарила догадка.
— Ты, — с трудом выговаривая слова, она резко обернулась к нему. — Это сделал ты! Ты… Чего же, в таком случае, ждёшь от меня? Чтобы я пошла с тобою и радовалась разорению твоего отца?
— Я этого не жду. — Арсений поджал губы и, глаза его засветились недобрым огнём. — Признаюсь, сейчас, я хотел бы оказаться совсем в другом месте. Не здесь, а рядом с любимой женщиной. Я хотел бы быть счастливым, как счастлива с господином Измайловым ты. Ведь ты же счастлива с ним, Ксения?
— Счастлива! — холодно бросила в ответ девушка.
— Сестрёнка, он не тот человек, который нужен тебе, — начал он, но Ксения решительно остановила его.
