Без прикрас и утайки, Арсений рассказал Краеву всю свою жизнь. В ответ, тот поведал о своей.
Опасаясь, что юноша возбудится, Александр заставил его лечь в постель и сосчитал пульс. Сердце Арсения билось ровно и спокойно. Присев рядом, на край кровати, врач довольно улыбнулся.
— Вот такая была у меня жизнь, — с лёгкой иронией, продолжал свой рассказ Арсений. — Всё в этой жизни — игра! Кто-то выигрывает крупный барыш, а кто-то теряет последнее что есть. И как все, я тоже играл. Играл в чувственную страсть с Адель, играл в ненавидящего отца, сына. Иногда выигрывал! Единственный раз в жизни я не играл, а жил. Сейчас думаю, может мне, не надо было делать ставку на жизнь и продолжать играть?
— И ты бы мог играть с Еленой?
Арсений отрицательно покачал головой.
— Встретил её и понял, что вся моя прежняя жизнь, вся та фальшь, что окружала меня, было приготовлением этой встречи. Я даже не задумывался, что ждёт меня там — впереди. Она моя страсть, жизнь, моё безумие.
— Вы ведь любовники?
Вопрос Краева застал Арсения врасплох. Он покраснел, поняв, что Александр догадался о его близких отношениях с Еленой.
— Пусть так, — утвердительно кивнул он. — Саша, что постыдного или унизительного в том, что мы любили друг друга? Если бы не сестра Дарья и мой отец, я бы не находился здесь. В этих стенах, мне хватило времени всё обдумать и многое понять. Жизнь никого не обойдёт стороной и проверит на прочность. Кто-то, с завидной стойкостью и упрямством, сносит её удары и продолжает свой путь. Кто-то ломается и падает. Как это произошло со мной. Всё, что было, оставило во мне свой отпечаток, потому что я не герой. Мои поступки, ошибки… чувствую, что до самой смерти, не прощу их себе.
— Друг мой, хорошо, что ты всё осознал. Это поможет тебе в дальнейшем жить и верить в себя.
Александр хотел ещё что-то сказать, но в палату вошла Адель и, он умолк.
— Разрешите?
— Адель, — встрепенулся Краев. — Вы пришли. Садитесь с нами.
Он подвинулся на край постели, уступая девушке место.
Француженка растерянно смотрела то на Арсения Рунича, пытаясь уловить его взгляд, то на Александра Краева.
— Арсений, — наконец спросила она. — Как ты себя чувствуешь?
— Хорошо.
Девушка положила ладонь на его щеку. Склонив голову к её тёплой руке, он коснулся её губами.
— Если бы я мог, я бы хотел любить тебя, — он спрятал лицо в ладонь девушки. — Если сможешь, прости меня за всё.
« Если бы я мог, — подумал про себя Краев. — Я бы хотел любить только тебя, Адель».
Отойдя к окну и, пряча печаль за ресницами, она произнесла:
— Я рада, что ты поправился.
— Спасибо.
— Вы уходите? — поинтересовался Александр.
— Да, — заторопилась француженка. — Катерина приводит в порядок свой дом. Просила помочь.
— А у меня закончилось дежурство. Разрешите проводить вас.
— Если это не составит вам труда, Александр Лаврентьевич.
— Нет, нет. У меня экипаж. — Обрадованный благосклонностью девушки, Александр заторопился следом за ней. — Арсений, я навещу тебя завтра утром.
— До завтра, Саша.
Адель хотелось оглянуться, но она твёрдо решила больше не видеть Арсения Рунича.
С грустной улыбкой на губах, тот проводил их взглядом.
Уже в экипаже Адель спросила:
— Как вы думаете, Александр Лаврентьевич, он сможет окончательно поправиться?
Краев с охотой ответил:
— Думаю, Арсений Андреевич скоро вернётся к нормальной жизни.
Экипаж подъехал к дому, где с недавнего времени поселилась Екатерина. Краев подал девушке руку и помог спуститься на тротуар.
Про себя Адель отметила, что его ладонь излучала тепло и уверенность и, невольно, вздрогнула от этой мысли.
Провожая её до подъезда, Александр говорил:
— Я понимаю, что вы чувствуете сейчас. Больно, обидно, а порой и страшно, когда уходит любовь.
— Но она продолжает жить в памяти, — с грустью в голосе отвечала девушка. — Не так просто забыть черты лица, голос, улыбку, шаги, когда-то любимого человека.
— Да, наша память помнит образ прежней любви. Но это всего лишь бесплотный образ. Как сон или мечта. Но вы — живая. — Он смотрел в её зелёные глаза. — Адель, вы должны жить жизнью, а не воспоминаниями. Возможно, вы сможете найти в себе силы полюбить того, кто любит вас.
Адель увидела в его глазах нежность и печаль. У неё, невольно, закружилась голова.
Поняла, что чувства, которые к ней испытывает этот серьёзный и уверенный в себе мужчина, не были шуткой.
— Он был — дьявол, а вы — ангел. — Прерывисто вздохнула она. — Я знаю, как любить дьявола, но я не знаю, как любить ангела.
========== Глава 5 ==========
В большом сомнении отправился Александр Краев на Каменноостровский проспект.
— Вы уж, доктор, извините, — вполголоса говорил Алексей, ведя его в гостиную. — С того дня как заболел сын, Андрей Михайлович никого с визитами не принимает. Я вас на свой страх и риск к нему пускаю.
— Он сам-то, здоров? А его супруга?
