— Если позволите, я отправлюсь с Гарной. — Лицо у Бадиса было такое, будто он проглотил нечто очень горькое, однако голос прозвучал достаточно твердо.
— Уверен? — для чего-то уточнил Йора.
Уточнение это выглядело странным и натянутым, и его, к всеобщей досаде, услышал сам Гарна, неожиданно нагрянувший в наш укромный угол.
— Я знал, что ты вызовешься, — утробно прогудел он, глядя на Бадиса из-под широких рыжеватых бровей. — Нам давно пора зарыть топор войны, друг мой.
— Не понимаю вас, капитан, — холодно отозвался тот.
— Полно быть таким официальным, мы же столько лет знакомы.
— Извините, но у нас внутреннее собрание, — точно таким же ледяным тоном обратилась к Гарне Нертера.
Он воззрился на нее тяжелым взглядом, затем перевел его на Йору, словно ожидая, что тот вмешается. Однако Йора промолчал, и тогда Гарна вразвалочку побрел к лестнице, изредка останавливаясь, чтобы поприветствовать разведчиков, которых еще не видел.
— Напрасно вы так реагируете на него. — Удостоверившись, что он покинул второй этаж, Йора со значением покосился на Бадиса. — На его месте побывали многие офицеры, включая меня.
— Побывали многие, но остался только он, — процедил в ответ Бадис. — Потому что ему все смерти в радость.
— Какие смерти? — полюбопытствовала Мак. — Кто он? Я ни разу с ним прежде не встречалась.
— Капитан Гарна водит на вылазки новобранцев.
— Жизни которых считает гораздо менее значимыми, чем его собственная, — сердито добавила Нертера, нашедшая объяснение Йоры чересчур скупым.
— Считает отнюдь не безосновательно, — отрезал тот, поднимаясь на ноги. — И мы больше не будем это обсуждать. На ближайшие дни наша задача заключается в обеспечении безопасности строительной группы: Ракша, Нертера и Мак отправятся на Бету, где ими будет руководить капитан Габронат, а Ванда и Ваху останутся со мной на Альфе.
Ракша не сдержал вздоха разочарования, но почти сразу испуганно втянул голову в плечи, когда Йора медленно повернулся к нему.
— Если тебе, умник, будет слишком скучно, я лично приволоку к тебе мозгоеда, заберу саблю, и твоя байка про бой голыми руками станет явью.
— Можно мне тоже пойти на Бету?
Едва договорив, я почувствовала, как с левой стороны меня насквозь прожег изумленный взгляд Мак. Она уже начала собирать свои немногочисленные вещи, да так и оставила их, сильно удивленная. На лице Йоры тоже промелькнуло недоумение, однако он быстро справился с ним и кивнул, не задавая ни единого вопроса.
— Хорошо. О своем прибытии сразу сообщите Габронату.
— Зачем, Ванда? — только мы вышли на улицу, Мак сразу обрушилась на меня. — Разве тебе не нужно все уладить с Виреоном? Или ты передумала? Если передумала, почему не захотела остаться здесь, с…
— Не кричи, — проворчала я, оглядываясь на идущих позади Ракшу и Нертеру. — Я вовсе не передумала. Просто даю Виреону время остыть.
— Тогда почему ты не сказала капитану, что собираешься попрощаться с разведкой?
— Еще успею.
Напоследок мы заглянули в госпиталь к Ваху, которому предстояло нести дозор на Альфе. Услыхав, что Бадис решил отправиться вместе с Гарной, он сперва побледнел, затем покраснел, а еще через минуту и вовсе неуклюже вскочил на ноги, игнорируя причитания медсестры.
— Как он мог по доброй воле присоединиться к отряду этого гада?!
— Кто-то должен был сориентировать их на местности. — Нертера взяла его под руку. — Тебе еще рано так прыгать, присядь.
— Но он… он же… посмотри, Ванда! — Ваху вдруг протянул мне руку. — Посмотри, что случилось десять лет назад! Как он повел себя, когда вокруг были лишь двадцатилетние мальчишки, надеющиеся на его опыт!
Я непроизвольно сделала шаг назад. После ссоры с Виреоном мне не слишком хотелось использовать способности видящей, и быстро сориентировавшаяся в ситуации Мак поторопилась прийти мне на помощь.
— Ты можешь просто рассказать. В конце концов, я тоже хочу послушать.
— Это нужно видеть! Видеть наши испуганные лица — мое, Бадиса и Лаггара, — впервые столкнувшихся с мозгоедами, видеть ораву этих тварей, несущихся к нам со стороны леса, и видеть хохочущего Гарну, которому было очень весело наблюдать за тем, как нас выворачивает от ужаса. — Ваху все же опустил руку, однако в кровать не лег, как ни упрашивали Нертера и медсестра. — Он безумец и садист, прикрывающий свое истинное нутро пафосными фразами про то, что выжить дано только сильным.
— Если бы он был таким негодяем, майор Крайт не стал бы держать его на этой должности, — возразил Ракша.
— Крайт возглавил штаб всего шесть лет назад. — Нертера оставила попытки усмирить разбушевавшегося Ваху и со вздохом отошла. — После этого Гарна начал вести себя гораздо спокойнее. Ты, мой дорогой, попал в разведку намного позднее нас и не видел, каким он когда-то был.
— Но ведь капитан Йора его уважает! — этот аргумент Ракша явно считал неопровержимым доказательством того, что Гарна просто не мог быть плохим человеком.