Я задумчиво посмотрела в сторону открытых ворот, уже поглотивших добрую половину строителей. С некоторых пор мне стало нравиться ночевать не на базе, а прямо здесь, в этом недостроенном внешнем квартале. Пара домов в нем были полностью готовы, и спать в них, несмотря на отсутствие мебели, было куда комфортнее, чем в переполненной казарме.
— Останусь.
— Ты только проверь, не заняли ли твое место. — Мак многозначительно кивнула в сторону внушительной груды досок, мимо которой только что прошмыгнула бесшумная человеческая тень. — Кажется, на базе уже все прознали про здешние возможности для уединения.
— И правда, — уныло согласилась я. — Ладно, идем в казарму.
— Сегодня утром я видела Иргу, — понизив голос, сообщила сестра. — Думаю, Виреон тоже перебрался на Бету.
— Да? — рассеянно пробормотала я, размышляя над тем, как бы в следующий раз запереть свою уютный домик, чтобы не допустить в него других разведчиков. — И как он?
— Не знаю, мы же с ним не виделись, — удивленно захлопала глазами она. — Я думала, ты захочешь с ним поговорить.
— С кем?
— Да что с тобой, Ванда? С Виреоном, конечно.
— Ах, ты о нем? — наконец прозрела я. — Так он на Бете? Ты уверена?
— Практически, — Мак ткнула пальцем в сторону здания, отведенного для офицеров. — И майор Крайт здесь, смотри. Не иначе, случилось что… может, Бадис вернулся?
— Мы бы заметили с вышек.
Голубые глаза Крайта были устремлены вниз, голова — опущена, и в целом он выглядел как проштрафившийся в чем-то ученик. Напротив него стоял сухощавый мужчина с черными волосами и маленькими влажными глазами — то ли прищуренными, то ли просто узкими от природы. Облачен он был в недешевые брюки и пиджак, а за спиной его теснились два гвардейца, явно приходящиеся ему личной охраной.
— Кто это? — пробормотала я, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Один из председателей Штаба, — неожиданно отозвался Ракша, тоже напряженно наблюдающий за их с Крайтом таинственными переговорами.
Так мы и замерли посреди улицы все трое, опасаясь приближаться к этим могущественным людям, но и не в состоянии побороть свое любопытство и просто уйти. Вскоре мужчина в пиджаке заметил нас. Вернее, он заметил Ракшу — мы с Мак были ему глубоко безразличны.
— Добрый вечер, сын, — проскрипел он старческим голосом, затем медленно моргнул и также медленно, будто бы в принципе презирал спешку во всех ее проявлениях, повернулся обратно к Крайту. — Вы услышали меня, майор. Трата ресурсов на бессмысленные погони за неведомыми существами не устраивают Штаб, и если вы не в состоянии организовать подразделение разведки должным образом, это сделает кто-нибудь другой. Всего хорошего.
Чуть опустив подбородок в знак почтения, он поплыл к воротам — именно поплыл, потому что никакое другое слово не подходило его неторопливой скользящей походке. Я подумала, что Ракша последует за ним, ведь он не спускался в Город уже долгое время и не видел отца как минимум пару месяцев, однако ничего подобного не произошло. Он проводил его немигающим взглядом, пока гвардейцы окончательно не загородили его худую фигуру своими серыми спинами, и спокойно направился в противоположную сторону.
Научный отдел действительно практически в полном составе перебрался на Бету. Следующие дни я сталкивалась с Иргой и ее подчиненными так же часто, как с Габронатом, который теперь каждые три-четыре часа выходил за ворота проконтролировать нас, создавая видимость активной деятельности перед Крайтом, однако среди всех этих подчиненных не было ни Софоры, ни Виреона. Первая, как мне сообщили позднее, отправилась вместе с отрядом Гарны за модифицированным существом, а вот Виреон будто бы специально старался не попадаться никому из разведчиков на глаза. Он не появлялся в столовой, не спускался к колодцу, не участвовал в вечерней жизни Беты, порой весьма насыщенной, — решив, что подобным образом он избегает встречи конкретно со мной, я попросила Мак при удобном случае поговорить с ним, однако и она за целую неделю так и не сумела поймать его.
— Тебе нужно просто пойти к нему, ты ведь знаешь, где он живет на Бете.
— Да, наверное, — вяло согласилась я, глядя в сторону леса, который с вышки казался гораздо ближе, чем был на самом деле.
— Как думаешь, почему Бадис и остальные так долго не возвращаются? — Мак сидела ко мне спиной и наблюдала за дорогой, ведущей к наземному городу. — Может, они все погибли? Стали мозгоедами или, наоборот, были убиты мозгоедами?
— Не знаю, но майору Крайту в любом случае эту вылазку уже не простят.
— Да, у Ракши строгий отец. — Покрепче взявшись за перила, сестра свесила ноги в десятиметровую пропасть. — Они совсем не похожи.
— Ты тоже не слишком похожа на маму.
— Разве?
— Еще бы. Она гораздо добрее.
Мы переглянулись и коротко рассмеялись. Мак принялась плавно качать ногами в воздухе.
— Тебе пора навестить ее, иначе она будет переживать. Нертера упоминала, что в ближайшие выходные на Бету наведается Йора, — возьми у него отгул на день.
— Лучше у Габроната отпрошусь.
— Это уже становится подозрительным, Ванда. В прошлый раз он спрашивал, почему ты не явилась на собрание.