Основную роль в этом спектакле, за неимением других участников, знаменитый сыщик взял на себя и в первый же вечер приступил к делу.
Глава 18.
Сводить знакомства накоротке и завязывать контакты с пассажирами было для Пипсена делом нехитрым, ибо он не только обладал врожденной харизмой, но и развил в себе необходимую коммуникабельность, как необходимую составляющую профессии. Завязывая знакомства, детектив следовал определенной схеме, предварительно составленной для этой цели. Как выяснилось, основная масса пассажиров путешествовала либо парами, либо целыми семьями. Таких одиночек, как покойный Ардан, было немного, и они находились в ряду подозреваемых на первом месте. Все эти люди – общим числом 12- занимали, как и сыщик, отдельные каюты на разных палубах. Среди них были девять мужчин и три женщины. Пипсен сравнил списки размещения туристов-одиночек с их расположением в ресторане и нашел три совпадения, где проживающие на 7 палубе, в то же время, занимали соседние столики в ресторане. Одной из них была уже знакомая Клара, сидящая напротив детектива. Попытка установить с ней более близкий контакт потерпела полное фиаско, что крайне раздосадовало сыщика. Он не любил проигрывать и проявил большую настойчивость- опять с тем же результатом. Казалось, эта женщина вообще лишена всего, что составляет сущность человеческой личности: ни интересов, ни видимого интеллекта, ни чувства юмора, ни элементарного любопытства- вообще ничего. Пипсен был вынужден признать свою неудачу, притом, что Клара казалось крайне маловероятным кандидатом на роль душегуба и убийцы.
С остальными «одиночками» дело пошло веселее, однако, и в этих случаях Пипсен не приблизился к разгадке тайны ни на йоту. С ним довольно охотно вступали в контакт, выпивали, делились всякими сплетнями, но ничего, имевшего бы даже косвенное отношение к Ардану, услышать не удалось. Эта тема, определенно, никого не интересовала, или же ее старательно избегали.
Детектив сменил тактику. Теперь он решил сделать упор не на получение информации, а напротив, на распространении новости о том, что в убитом опознан известный мафиози, долгое время скрывающийся от Интерпола, и полиция уже ведет поиск его убийцы. По замыслу сыщика, подобная весть встревожит разыскиваемого и он обнаружит себя тем или иным образом.
Реализация этого плана потребовала не только времени, но и изрядного количества выпивки. Чаще всего языки развязывались во время дружеской посиделки, поэтому Пипсен взял на вооружение этот старый проверенный способ. Во время таких застолий, проходящих и в ресторане, и в каюте, а также на палубе лайнера под открытым небом, исчезали рамки отчужденности, мир вокруг становился радостным и беспечным, и собутыльники чувствовали полное духовное родство. Сразу же находились общие темы и не составляло проблемы повернуть беседу в нужное русло. Сыщик умело использовал свои профессиональные навыки для получения любой полезной информации в развитие темы об убитом мафиози.
Их корабль зашел в порт Сингапура, простоял там целый день, и на следующее утро покинул его и вышел в открытое море- а сыщик продолжал работать на борту без передышки- и через некоторое время почувствовал, что начинает спиваться. Кроме того, уже дважды он услышал от новых знакомых о том, что собирался рассказать им сам. Следовательно, «сарафанное радио» сработало, и информация уже пошла по кругу. Ага.
Пришло сообщение от Флетчера: все фигуранты списков проверены по учетам Интерпола, никто из них там не числится. Так он и думал.
В голове детектива образовался вакуум. Кажется, что все задуманное в рамках первой версии- реализовано. Прошло уже несколько дней- полный штиль, как говорят моряки. Нет ни новых идей, не свежей информации. К тому же, начала пошаливать печень, чего раньше не наблюдалось. Теперь каждый новый знакомый, увидев Пипсена, радостно приветствует его и тащит за стол. А славный парень «Джо Кокер- младший» уже и отказаться просто так не может, нужно каждый раз придумывать повод. Тоже проблема.
Детектив совсем уже пал духом и начинал подумывать, не зря ли он затеял все это.
Но, как это часто случается, стоит отпустить ситуацию- и все налаживается как- то само по себе. Так произошло и в этот раз: информационный прорыв случился неожиданно, вопреки всяким планам, и следствие, наконец, получило решающую информацию, ведущую к раскрытию преступления.
Глава 19.
А начиналось это так.