— Ну, тогда пора нам идти, — вздохнул я, мысленно уточняя у Палиаса, действительно ли началось. — Как уже проговорили… следите за ситуацией. На вас работа с людьми. К нам должны подойти на помощь кентавры. Они хотят снова стать частью нашего мира… так что не удивляйтесь. Если что — клан Стальное Копыто. Запомните.
— У них действительно стальные копыта? — с весёлой ухмылкой уточнил старикан, на что я вздохнул и закатил глаза.
— Ну откуда мне знать? Я их ни разу в глаза не видел! — посмотрел я на небеса. — Всё. Расходимся. Там действительно начинается всё. Отдельные отряды сатиров выступили вперёд при поддержке гиеноголовых. Пока до нескольких сотен с разных направлений.
— Если что… — наклонился ко мне Архей. — Следите за мелью примерно в пятнадцати стадиях на восток… так не совсем удобно перебираться… но могут. Ночью мель не видно, но если среди нас есть предатели… то они могут подсказать.
— Отправьте туда отряд стрелков. Думаю, десяти хватит. Если что, условный сигнал — подожжённая стрела в небеса. Поняли? — посмотрел я на них, беря в руки свою глефу.
— Да, — хором ответили молодые ветераны.
— Вот и славно. Если что… город останется на вас. Так что… удачи вам.
— И тебе, — ударили они себя в грудь. — И действительно спасибо… и приношу свои извинения. Хотел проверить на вшивость… а обернулось мордобоем.
— Зато вы знаете, на что способны полубоги, кто именно стоит на вашей стороне, — широко улыбнулся я, после чего развернулся и направился вниз.
Чёрт… вот сейчас действительно не хватает плаща. Выглядело бы… красиво!
— Пал, — мысленно обратился я к нему в очередной раз. — Ну как там обстановка? Что вообще происходит? Что это за зарево такое дикое? Ты уже сказал, что попёрли… но чтобы вот так останавливали…
— Всё под полнейшим контролем, — с невероятной уверенностью говорил он. — А это… подготовленная ловушка. Твой ставленник отправил несколько отрядов заключённых, пообещав им амнистию, если выживут. Под прикрытием с расстояния они должны были установить несколько бочонков с греческим огнём… смесью для него. И поджечь в нужный момент. Полыхать будет минимум час.
— И сколько там выживших? — наверное, ради приличия решил я уточнить.
— Погиб всего один, который и так был приговорен к смерти, — с удивлением ответил Палиас. — Остальные смогли благодаря его самопожертвованию отступить. Но это только одна дорога, самая главная… по другим твари начинают идти. Ну и, естественно, поняли, что там никаких ловушек нет и не будет. Просто не успели подготовить.
— Главное, что на какое-то время срезали их численное преимущество, — в похвальном тоне проговорил я. — Я, если что, иду. Трое Советников, что остались, будут руководить обороной в городе, так что сможешь нормально сражаться, а не разрываться. И Гектору то же самое передай. Добровольцы полностью под контролем оставшейся троицы.
— Пришёл Астер в город… и двадцать два стали тремя. Реорганизация прошла успешно! — посмеялся Палиас. — Но на самом деле грустно, что всё было настолько запущено, из-за чего потребовались такие драконовские методы. Так… по моему направлению накат… прошу не отвлекать.
Мне до непосредственно самого города идти нужно было ещё минут пятнадцать, но вид открывался уже невероятный. Храмовая территория находилась на возвышенности, из-за чего видно было всё. И наблюдать за тем, как одна осадная машина метает горшок с горючей смесью, а три других — огненные шары… было интересно. На самом деле, хорошо, что всё это было найдено и привезено. Хорошо, что в городе было двадцать единиц различных орудий… по сути, комплектация осадного подразделения целого Легиона.
Но я отбросил эти мысли, уточнил у Ники, как обстоят дела. Сегодня за ней, как обычно, приём раненых, но только тяжёлых, например, тех, кто потерял руку или ноги либо вот-вот умрёт от ранения. Остальные… пускай ждут. Она опытная воительница, из-за чего заняла свою позицию около одного из мостов. Западного. Там прут не так сильно… но прут. Я же шёл в сторону главного моста, к которому вообще не дают приближаться.
— Я так скучать буду, — недовольно проговорил я себе под нос, видя, как лучники уничтожают отдельные мелкие отряды, подобравшиеся достаточно близко, а основную массу буквально сравнивают с землей.
Пока враг только приближался, это был авангард, наступающий на нас малыми группами. Смертники иначе. Сразу становилось ясно, что ими пытались лишить нас запасов боеприпасов, возможно, вооружения. Ведь те же кентавры, например, если займут нормальные позиции, смогут использовать просто огромные луки с невероятной силой натяжения. И бить. Бить. Ещё раз бить, пока не уничтожат все наши позиции.
Также не стоит забывать, что где-то в подземельях, созданных культистами, бродит какой-то ночной ужас. Что-то мне подсказывало, что они его специально создали и не стали контролировать, чтобы не было системности в его действиях. Просто как орудие устрашения. И фраза «потеряли контроль» выглядит теперь как не нечто случайное, а специально запланированное. Нужно же было им приврать, даже украсив это правдой.
