День прошел не особо продуктивно – Регулус узнал только, что Снейпы находятся под присмотром двух Кэрроу. Естественно, никаких глобальных планов Пожирателей вызнать ему не улыбалось, потому что хозяева поместья и сами знают не больше Ордена. Когда все, наконец, улеглись спать – а Гермиона корпела над книгами до двух часов ночи, прерываясь на тяжкие вздохи и долгие задумчивые разглядывания пейзажа за окном, – он на пару минут превратился в человека, просмотрел бумаги, лежащие на столе в поисках каких-либо писем, а затем выскользнул на балкон. Вновь став котом, Регулус легко перемахнул на растущее под окнами покоев мисс дерево и, спустившись вниз, припустил к ограде. Теперь он мог преспокойно покидать поместье и возвращаться. Насчет ловушек Алекто он не беспокоился – в непосредственной близи к поместью их не позволяла расставить родовая магия. А вот Снейп повел себя как-то странно – Регулусу даже на мгновение показалось, будто он понял, что перед ним анимаг. Но почему тогда он впустил его? Никто, кроме Сириуса и Нарциссы, не знал ни об одном таланте Регулуса. А рассчитывать на то, что шпионом вдруг окажется кто-нибудь из Ордена, Снейп не стал бы – слишком ненадежно. Мерлин побери этого Снейпа! Регулус никогда до конца не понимал его и не мог ни предугадать его действия, ни объяснить их мотивы. Он протиснулся сквозь прутья ограды, спустился в густую рощу и, вернувшись в человеческий облик, повернул фамильный перстень на пальце.
В гостиной Гриммового Логова, к его удивлению, ярко пылал камин. Сириус и Талия сидели на кушетке у огня, близко склонившись друг к другу, и хихикали, как подростки – очаровательное, в общем-то, зрелище. На звук хлопка они обернулись, и Регулус не увидел в темноте, но четко почувствовал их недовольство внезапным вторжением в их уединение.
– Где это вы так поздно разгуливаете, молодой человек? – ехидно полюбопытствовал Сириус.
– За Снейпами присматривают Кэрроу, – уведомил Регулус.
Сириус и Талия несколько мгновений огорошено молчали, затем Сириус взмахнул волшебной палочкой, зажигая свечи. Регулус поморщился от вспыхнувшего яркого света.
– Ты был у Снейпов? – дружно спросили Сириус и Талия.
Регулус с довольной ухмылкой кивнул. Изумление на их лицах ему польстило.
– Я теперь кот Гермионы, – пояснил он.
– Так ты тоже анимаг? – изогнула бровь Талия. – Кот? – она покосилась на мужа. – Вы двое друг друга стоите, Блэки. Еще и черный, небось?
– В белых перчатках, – чопорно уточнил Регулус. – И с белой грудкой.
– Очаровашка, – иронично согласилась Талия.
– Узнал что-нибудь интересное? – спросил Сириус.
– Нет, – соврал Регулус, окончательно решив, что маглорожденный не стоит такого риска. К тому же, если они даже спасут его, то подозрение вне зависимости от обстоятельств падет на Снейпов.
– У Гермионы уже есть…? – Талия красноречиво указала взглядом на предплечье.
Сириус тихо прыснул со смеху, определенно подумав какую-нибудь пошлость. Регулус отрицательно покачал головой.
– Это хорошо, – отстраненно протянула Талия, понимая, разумеется, что это ненадолго.
– Я некоторое время поживу у Снейпов, – сказал Регулус после паузы. – А вы должны поискать в библиотеке Гарри что-нибудь о Метке. Если мы не найдем способ ее снимать, не представляю, что… – он хотел сказать «что будет с маленькой Снейп», но не стал.
Это, пожалуй, всечеловеческое неискоренимое суеверие – боязнь озвучить свои плохие предположения, дабы они не сбылись. И ведь понятно, что одни твои слова роли не играют, но все равно кажется, будто своим разглагольствованием беду накличешь.
Сириус прищурился, внимательно глядя на него.
– И надо думать, как бы вывести из строя Надзор, – добавил Регулус, стараясь не смотреть на брата: не нравился ему этот цепкий взгляд.
– Аластор нашел нам надежного невыразимца, который может провести нас к артефакту, но он никогда не работал с Надзором, – сказал Сириус. – Он только знает, где это находится. И мы пока не выяснили, как поломать эту штуковину.
– Займитесь этим, – ответил Регулус. – У меня сейчас возможности торчать в библиотеке нет.
– Мы и так занимаемся, – ощетинился Сириус. – Пока безрезультатно.
– Вот что и хреново, – подытожил Регулус. – Ладно, мне пора возвращаться. Вы уж как-нибудь не расслабляйтесь тут, сделайте милость.
– Слушай, кисонька, не выпендривайся, – хмуро проворчал Сириус и поднялся с места. – Пойдем, я заколдую нам сквозные зеркала, чтобы ты, в случае чего, мог немедленно связаться со мной.
Регулус последовал за ним. Неплохая мысль.
– И смотри, – Сириус шкодливо ухмыльнулся и подмигнул ему, – не шали там, а то мне еще, чего доброго, придется породниться со Снейпом. Его психика этого не выдержит, и он нас всех отравит, чтобы избежать такого родства, а Гермиону сдаст в монастырь.
– Закрой пасть, – посоветовал Регулус. – Я не собираюсь следовать твоему примеру.
– Много теряешь, – самодовольно заявил Сириус и опять бросил на него проницательный взгляд. – И имей в виду, – доверительно прошептал он, – по-другому мы Снейпа к родству не склоним, только путем обольщения мисс Снейп.
