— Миссис Беккер всё представляла так, словно главный я. Но что я действительно делал — это старался не мешаться под ногами. Чтобы не зачахнуть — ей была нужна игра. Да и не так уж много людей работало у нас. Кажется, Диана пробовала давать объявления в газету. Местные работать здесь бы не стали, а вот студенты с удовольствием приезжали на лето. — Он сделал паузу. — Ты удивлена, что прибыла сюда из Чикаго?
— Чему я действительно удивлена, так это тому, что в агентстве, куда я обращалась, ничего не знают ни обо мне, ни о пансионате.
Он протянулся через весь стол и взял в руку прядь моих волос:
— Спорим, ты и подумать не могла, что Диана долгое время жила в Луизиане? В Америке у неё полно знакомых. Возможно, женщина, что направила тебя сюда, была одной из них?
— Эмма Аддерли? Не знаю, она намного моложе Беккер…
Я попыталась вспомнить своё общение с Эммой. Что я вообще о ней знаю? Она написала мне на почту, представилась сотрудницей «Бубу и Ко». Два дня мы переписывались таким образом. Она присылала мне паршивые вакансии, я их отклоняла. Потом наступила пятница, она предложила встретиться, и кое-что обсудить за чашкой кофе. Я бы ни за что не согласилась, если бы она не назвала адрес кофейни в соседнем доме, я часто заглядывала туда по утрам. Какое совпадение, подумала я, тогда почему бы и нет. Я села за столик у панорамного окна — обычно там всегда занято, но в пятницу вечером большая часть людей или стоит в пробках или подтягивается в рестораны и бары. Эмма пришла в точно назначенное время. Молодая женщина, лет тридцати, с ухоженной кожей и медным каре. Она заказала глясе и сразу же оплатила счёт. Рассказывая мне про пансионат, Эмме приходилось ежеминутно отвечать на сообщения в телефоне, я поняла, что она из тех деловых людей, чьё время стоит неимоверно дорого. Мне было странно думать, что успешная женщина в костюме, стоимость которого превышала мою месячную зарплату, выбралась, чтобы встретиться с клиентом в паршивой кофейне. Когда она выложила на стол все карты, слушать её стало интереснее. Вот та авантюра, решила я, что заставит меня встряхнуться. Жизнь в последнее время шла ни к чёрту. Я разочаровалась в профессии и своих способностях. Всячески избегала личных отношений, перебирала все возможные хобби, чтобы понять, кто я и чего хочу. Но на деле я всегда была и остаюсь запертым в бабушкином доме ребёнком. Поэтому я так боялась подолгу оставаться на одном месте, мне казалось, что меня снова пытаются запереть. Я меняла одну съёмную квартиру на другую, меняла работу, старалась не привыкать к окружающим меня людям. В моей голове накопилось слишком много пунктиков. Сейчас я думаю, что, если бы я отправилась на похороны Нади, я бы смогла закопать вместе с ней в землю все свои страхи и сомнения. Но вместо этого я ухватилась за какую-то авантюру и сбежала сюда. А здесь всё стало хуже, намного хуже. Всё от чего я бежала долгие годы теперь существовало не только в моей голове, теперь всё это болото приходило ко мне в каждом сне и материализовалось наяву. Я взглянула на Мишеля: бесконечно красивый и холодный снаружи. Хрупкий, несчастный и одинокий внутри. Наши руки перепачканы в чём-то жгуче чёрном, наши ноги увязли в иле. Но наши души детские и нетронутые. Я смотрю на него и думаю, что, наверное, я пропала. Но стоило ли всё это того?
— Если Эмма помогала Беккер с поиском сотрудников, то вся история с Бри Брит была всего лишь уловкой. Получается, что Эмма и Беккер нарочно заманили меня сюда?
— Я не знаю, Полли. Боюсь, многие секреты Диана унесла с собой.
— Она оставила мне нож. Она что-то хотела этим сказать. Я должна защищаться им сама или защитить тебя вместо неё? Но от кого? Кто кроме Стивена желает тебе зла?
— Полли…
— Бран! По какой-то причине он помогает Стивену. Что между вами произошло?
— Мы вздорили, да, но не настолько серьёзно. — Он снял очки и устало потёр глаза.
— Вспомни, это очень важно. Ещё и Аня… кажется, она не совсем та, за кого себя выдаёт…
Мишель поднялся из-за стола и прошёлся по комнате, вслух считая шаги, а потом встал за моей спиной и положил руки на плечи.
— Полли… Милая, славная Полли. Я так устал… В этот раз сезон закроется навсегда. Я просто хочу жить спокойной жизнью. Я ведь не прошу многого?
— Нет, — покачала головой я.
— Тогда сообщи всем, что сегодня вечером приедут последние гости. В воскресенье мы устроим грандиозный ужин и попрощаемся со всеми. — Он наклонился к моему уху: — Но ты ведь останешься со мной до зимы?
Гости должны были приехать около восьми. Я не уточнила у Мишеля, но была уверена, что их привезёт Бран. Я чувствовала, что-то обязательно должно произойти. Сердце буквально сжалось в ожидании беды. В голове снова и снова всплывали образы из того видения, где на кухне лежали тела, накрытые окровавленными простынями. От этого у меня разболелась голова. Ещё меня слегка подташнивало. Чёрт, я разваливаюсь на куски в этом доме.
