— Здесь кто-нибудь есть? — Озеро встретило меня блестящей чернотой, в которой отражались верхушки деревьев и небо. Я помнила всё, что говорил Мишель про лес. Здесь легко заблудиться и найти свою гибель. Но, в конце концов, убить меня не так уж и просто. Смерть издевательски обходит меня стороной, она словно говорит: «Нет, малышка, умереть легко — сложнее жить и страдать». Я опасливо огляделась и ещё раз окрикнула «тайного доброжелателя».
Ответом мне было прокатившееся по округе эхо. Почему здесь больше никого нет? Может, я что-то не так поняла? Чёрт, нужно было взять с собой ту записку. Хорошо, жду десять минут и возвращаюсь, пока не стемнело окончательно. Как я пойму, что прошло десять минут? Чёрт, нужно было взять с собой часы…
Я села на поляне, где мы когда-то устраивали пикник, и стала ждать. Не знаю, сколько времени я так провела, когда я начала мёрзнуть и злиться, решила, что самое время вернуться. В эту самую секунду я услышала звонкий бульк. В кустах будто кто-то шевельнулся, но я не успела про это подумать, потому что услышала ещё один бульк, уже более громкий. Поддавшись любопытству, я подошла к озеру. По поверхности воды расползались маленькие круги. Я чуть наклонилась и слишком поздно поняла, что совершила чудовищную ошибку.
Кто-то без всякого сомнения затаился в кустах и стал бросать в воду камешки, ожидая, что рано или поздно я подойду к краю. И я подошла. За спиной послышались тяжёлые шаги, я не успела обернуться, как почувствовала резкий толчок. Тот, кто возник за спиной, подло толкнул меня в озеро. В чёрное, бездонное, ледяное озеро. Даже у самого берега оказалось достаточно глубоко, чтобы скрыть меня с головой. Я пыталась барахтаться, чтобы оставаться на поверхности. Но страх и паника сковали меня. Вода попала в нос и дыхание сразу перехватило. Я кашляла, кричала, дёргала всеми конечностями, но всё равно продолжала тонуть. Так вот, как всё должно закончиться?
В ЧЁМ ДЕЛО, ПОЛЛИ?
Силуэт у берега расплывался в моих глазах, теперь всё, что я видела, это мутную воду. Человек расхаживал из стороны в сторону, давая понять, что не позволит мне выйти из воды. Кажется, я звала на помощь и сыпала проклятьями. Но мой убийца лишь молча наблюдал за тем, как дно озера неумолимо затягивало меня. Когда паника немного утихла, я постаралась взять себя в руки и доплыть до противоположного берега. Я старалась равномерно дышать и держать голову на поверхности, но снова и снова полностью оказывалась под водой. Тогда меня внезапно осенило, что, возможно, на дно меня тянет тяжёлый балахон и сокровища Беккер в его кармане? Быстро, насколько это было вообще возможно в моей ситуации, я скинула себя балахон. Двигаться должно было стать легче, но из-за низкой температуры воды, я уже не чувствовала ни рук, ни ног. Мне не хотелось отправлять наследство Беккер на дно, но самой мне туда хотелось ещё меньше. И всё же, пока балахон окончательно не успел утонуть, я успела вытащить из него какой-то предмет. Это был нож. Заколка осталась в кармане…
Теперь мышцы ног свело судорогой, я всхлипнула и нахлебалась воды. Я еле добралась до середины водоёма и поняла, что у меня больше не осталось сил.
Тело окончательно перестало слушаться меня. Больше я ничего не могла сделать. Из последних сил я запрокинула голову, чтобы в последний раз увидеть небо. Теперь оно казалось мутным и плывущим, ведь смотрела я на него уже через толщу воды. Но всё равно было красиво. Сердце замерло, теперь мне стало спокойно. Я легко и плавно опускалась на дно озера. Оно всегда тянуло меня. Значит, так всё и закончится?
Навеки…
Ноги защекотал ил, волосы переплелись с водорослями и развевались, устремляясь наверх. Последние пузырьки воздуха поднимались на поверхность. Веки закрывались. Бороться с наступившей сонливостью не было никакого желания.
Я…
В какой-то момент я уже решила, что всё закончилось, но вдруг что-то тёплое коснулось руки. Тогда я поняла, что всё ещё нахожусь в сознании. Под водой время течёт очень медленно, сложно сказать, прошло несколько секунд или много часов. Главное, что я всё ещё жива! Я открыла глаза, их сразу защипало. Чья-то рука схватила меня за запястье и потянула. Я решила, что это мой убийца прыгнул за мной в воду, чтобы добить или выловить бездыханное тело. Я выдернула руку. Теперь настала моя очередь наносить удары исподтишка. Человек снова занырнул за мной, я крепче обхватила рукоятку ножа, который всё ещё лежал в моей ладони, и замахнулась. Удар оказался не таким сильным, как я хотела бы — двигалась я скованно. Вскользь, но я всё же задела его.
