Весна прекрасна, словно начало новой жизни. Природа пробуждается от долгого сна, морозы отступают, а солнце начинает светить ярче. Меняются и люди: мы чаще улыбаемся, дольше гуляем и радуемся первым капелям. По утрам щебечут птицы, и животные не боятся высунуть нос на улицу. Даже воздух становится другим: более терпким, со сладкими нотками.
В этом году весна пришла почти по календарю, и после восьмого марта наступили теплые деньки. Из-за болезни отца, непонятных отношений с Максимом, вечных ссор с мамой праздник прошел мимо меня. Вернувшись домой уже в середине марта, я сразу погрузилась в работу. Лиза сетовала, что я все пропустила — в Международный женский день босс, как обычно, поздравлял всех женщин и раздавал праздничную премию. Меня Макс обделил не только премией, но и простым поздравлением. Восьмого марта он даже не вспомнил обо мне и провел день дома, когда я была в Москве. Мне вполне хватало зарплаты, поэтому я совсем не расстроилась, что не получила конверт, а вот его холодность и равнодушие сильно обижали, отдавая болью в сердце.
Со страхом я ожидала возвращения домой босса. Мне нужно было напомнить ему об обещании отпустить Софи в Третьяковку, но после всех перемен я боялась, что Макс откажет.
Он приехал затемно, поэтому утром мою подопечную ждал сюрприз.
— Папочка! — отпуская мою руку, радостно воскликнула малышка и со всех ног бросилась к хмурому мужчине, читавшему газету.
— Принцесса! — газета тут же потеряла значение и полетела на пол, а Макс заключил дочку в объятия.
— Я соскучилась, папочка! Почему ты не приезжал?
— У меня были дела, малыш, — целуя ее розовые щечки, ласково проговорил он, — простишь меня? Я тоже очень скучал!
— Ты будешь играть с нами? Таня показала мне новую игру.
В этот момент босс поднял глаза, и я поневоле стушевалась. Я не понимала его эмоций. В первый момент показалось, что он рад меня видеть, но тут же радость сменилась гневом, а потом — маской равнодушия. Не решаясь заговорить, я лишь кивнула в знак приветствия.
— Конечно, милая, я с тобой поиграю. После завтрака, хорошо? А Таня нам для этого не нужна. Мы и вдвоем справимся.
Слова Макса подействовали, как ушат холодной воды. Стало до одури обидно. Хотелось разрыдаться. Чем я заслужила подобное отношение? Неужели все из-за того поцелуя?
— Я хочу, чтобы Таня играла с нами, — растерялась малышка и удивленно посмотрела на меня.
— Мы дадим ей немного отдыха, — продолжая говорить с дочерью, будто меня нет рядом, улыбался Максим, — Таня, поторопи на кухне с завтраком.
Пользуясь его поручением, я пулей вылетела из столовой. На кухне как раз заканчивали с завтраком, и я уговорила Лизу отпросить меня у Макса. Мне было сложно даже вернуться к нему в зал. Накрыв на стол и вернувшись в кухню, кухарка передала, что босс не против, если я буду завтракать с ней и Василисой, а с Софи он справится сам.
— Танюш, что у вас случилось? У вас произошло что-то в Москве? — поинтересовалась подруга, присаживаясь рядом.
— В том-то и дело, ничего не случилось, просто в один момент Максим изменился. Он относится ко мне как к врагу. Не знаю, чем заслужила это, — эмоции взяли верх, я не сдержала слез.
— Странно, он никогда не вел себя так. Тем более, мне всегда казалось, что ты ему нравишься. Я даже подумала, что между вами может быть роман… Подожди-ка… А он, случайно, не ревнует? Может, ты дала ему повод?
— Нет, Лиз. Ничего такого.
— Тогда тем более странно.
После завтрака я вернулась в столовую за Софи. Максим все так же старательно меня игнорировал. Однако в этот раз мне пришлось с ним заговорить. Отправив девочку в детскую, я напомнила про Третьяковку, и суровый босс, на удивление, не стал спорить.
— Возьмешь с собой двух охранников. Особого внимания не привлекайте, и смотри за моей дочерью в оба, — дал наставления начальник.
— Спасибо, Максим. Вы можете не беспокоиться, я не спущу глаз с Софи. А что до охраны… Думаю, будет лучше, если ребята оденутся по-простому. Пусть окружающие думают, что мы простые люди.
— Согласен. Поедешь с Дмитрием, а из охраны — Александр и Петр.
— Да, насчет этого — мне кажется, будет лучше, если Дима довезет нас до метро, а там мы доберемся до галереи сами.
— Сами на метро?! — вскочил с места Макс.
— А что в этом такого? — сохраняя спокойствие, настаивала я, — тысячи простых людей каждый день пользуются метро. Это нормально.
— Не знаю, — отмахнулся босс, но в его взгляде я наконец увидела не равнодушие или злость, а интерес. Макс принял мой вызов, — там грязь и всякая зараза.
— Максим, не вам этого бояться. Вы же раньше были необеспеченным человеком, пользовались общественным транспортом. Софи нужно познавать жизнь. Нельзя делать из нее оранжерейную розу.
— Ладно, я согласен. Но только…
— Я не спущу с нее глаз, — улыбнулась я, и он улыбнулся в ответ, но тут же посерьезнел.
— Если это все, можешь идти. Ты меня задерживаешь, — сухо сказал он и взглянул на часы, — через час я приду к дочери. Мы проведем некоторое время вместе, а ты будешь свободна.
