В конверте лежал сложенный вчетверо листок бумаги. Почерк Максима был мне незнаком, но я сразу поняла, что записка от него:
«Татьяна, приношу извинения за неудобства. Как правило, об отъезде принцессы я сообщаю лично, согласовывая это с няней. Сегодня вышло иначе. Уверен, мой отец хорошо встретит Вас. Могу не писать, чтобы Вы заботились о принцессе, потому что знаю: Вы будете беречь мою дочь. До скорой встречи. Максим».
— Это от твоего папы. Он пожелал нам хорошего пути.
— Мы едем к дедушке! — радостно хлопнула в ладошки девчушка.
— Ты его очень любишь?
— Да, с ним интересно. Деда научил меня кормить козочек.
— Кормить козочек?
— Да. У него живут козочки. А еще хрюши, коровки, кроли, курочки и Бублик.
Лиза рассказывала мне, что отец Макса имеет свое хозяйство, но я даже не представляла, что меня ждет. Также было удивительно, что нас с малышкой вывезли на машине с простыми окнами. Я могла видеть все, что вокруг. Впрочем, выехав с территории особняка, мы оказались на дороге, идущей через густой хвойный лес; ничего, кроме стены деревьев, увидеть все равно не удалось. Еще больше я удивилась, что наша машина съехала с дороги и устремилась прямиком в лес.
— Дмитрий, куда вы нас везете? — испугалась я.
— Вы едете к Игнату Семеновичу, — пожал плечами водитель, — вас же предупредили.
— Через лес?
— А, вы об этом? Смотрите.
Чуть дальше впереди дорогу преградил большой валежник. К нему мы и направлялись. Наш внедорожник обогнул поваленные деревья, и мы вновь оказались на асфальтовой дороге. Получается, путь к дому Игната Семеновича был умело скрыт в лесу.
— Почему вы не скрываете от меня дорогу? — не удержалась я от вопроса.
— Вы все равно не запомните съезд с главной дороги и вряд ли кому-то сможете объяснить, — улыбнулся Дмитрий, — а вообще, Максим распорядился отвезти вас на обычной машине.
Вскоре наша машина подъехала к настоящей ферме. Здесь было огромное хозяйство: по двору важно расхаживали куры, за небольшим кирпичным домом виднелась мельница, а сбоку от него сарай. Как только наш Range Rover остановился, нам навстречу вышел пожилой мужчина в простой одежде. Едва увидев его, Софи заерзала на сиденье.
— Деда! — широко улыбаясь, сообщила мне малышка, указывая на старичка.
Дмитрий открыл девочке дверь, и она тут же выскочила из машины и со всех ног бросилась к мужчине:
— Деда, я к тебе!
— Сонечка! — он подхватил мою подопечную на руки и поцеловал в обе щечки. — Рад тебя видеть! Смотрю, ты не одна, — добавил он и посмотрел на меня, слегка нахмурившись.
— Это Таня, — пояснила малышка.
— Здравствуйте, Игнат Семенович. Меня зовут Татьяна, я няня вашей внучки.
— Ну, проходи, Татьяна, няня моей внучки.
Мужчина открыл дверь в дом и жестом пригласил меня войти. В прихожей я разделась и помогла Софи снять верхнюю одежду. Игнат Семенович внимательно следил за каждым моим движением, что жутко смущало, но я старалась не подавать виду. Скинув пальто и шапочку, малышка побежала в гостиную, мы с ее дедушкой последовали за ней.
Внутри дома все было так же просто, как и снаружи. Настоящий деревенский интерьер. Первое, что бросилось в глаза — круглый стол, накрытый кружевной скатертью, и большая ваза с сухоцветами на нем. У дальней стены стоял большой сервант с хрусталем, как в лучших советских домах. Гостиная была небольшая, но очень уютная.
— Присаживайся, Татьяна, няня моей внучки, — Игнат Семенович указал мне на диван, застеленный бархатным покрывалом, — рассказывайте, как дошли до жизни такой.
— Простите, что? — не поняла вопроса я.
— Как стали няней Сонечки?
— Я люблю детей, работала учителем, но потом ушла из школы.
— Почему именно няня?
У меня возникло чувство дежа-вю. Точно так же меня допрашивали на собеседовании на должность. Снова я почувствовала дискомфорт под пристальным вниманием Игната Семеновича, я терялась в ответах и не понимала, чего же может быть. Этот допрос продолжался, пока Дмитрий не уехал. Оставшись один на один с дедом моей подопечной, я окончательно стушевалась.
— Ладно. Не буду тебя мучить. Узнаю у внучки, что думает о тебе. Максимка тебя расхвалил, но я доверяю только тому, что вижу. Сонечка, — обратился он к девочке, — расскажи мне про Таню. Она тебе нравится? Не обижает тебя?
— Не обижает. Мы дружим. Ты же покажешь ей Бублика?
Старик улыбнулся малышке, и я отметила, что у Софи такая же улыбка. Потом он встал с малышкой на руках и подошел ко мне.
— Танюша, одевай Сонечку и идем знакомиться с Бубликом, — неожиданно дружелюбно сказал он. Я удивилась такой перемене с его стороны, и Игнат Семенович пояснил: — Если бы ты обижала внучку, она никогда не повела бы тебя к Бублику. Даже Лиза познакомилась с ним недавно.
— А кто такой Бублик? — не удержалась я.
— Бублик — мой друг. Он хороший и ест морковку, а еще урчит, когда чешу за ушком, — объяснила мне Соня.
После того, как малышка сказала, что Бублик любит морковь, я ожидала увидеть маленького пушистого кролика. Но Софи и Игнат Семенович привели меня в небольшой подогреваемый загон, где стоял самый настоящий осел.
