— Вот… А я уехал еще в октябре. Долгая командировка. Возвращаюсь и, как говорится, с корабля на бал. Мне сообщают, что я временно за Эрика. По-хорошему, мне надо было уехать с ребятами, но я не успел.
— Ясно. Слушайте, не хочу показаться грубой, но… — я замялась, не зная, как продолжить разговор, чтобы его не обидеть.
— Что такое?
— Просто Эрик не пользовался бассейном в доме. Вот я и подумала…
— Что я пользуюсь отсутствием босса? — засмеялся Владимир, вытирая свое мускулистое тело небольшим полотенцем, — и мне, и Эрику Максим разрешает плавать тут. Вот только Эрик не особый любитель, в отличие от меня. Кстати, раньше я профессионально занимался водным поло.
— Это заметно, — вырвалось у меня, а Владимир лишь усмехнулся. От неловкой ситуации меня спасла Софи:
— Таня, помоги, — малышка подбежала к нам, указывая на запутанную лямочку купальника, — дядя Володя, а ты поплаваешь с нами завтра?
— Если будет время, принцесса, — улыбнулся он и посмотрел на меня, чуть склонив в голову набок, — и если твоя няня не будет против.
— Таня, ты же разрешишь дяде Володе с нами плавать?
— Конечно, — пробормотала я и тут же опустила взгляд, делая вид, что сосредоточенно распутываю купальник девочки.
— До встречи, — кинул он на прощанье.
Позже, когда мы с Софи занимались в детской, я узнала у девчушки про Владимира. Оказалось, они подружились прошлым летом, когда Максим просил мужчину приглядеть за Софи, пока ее прошлая няня уезжала к родным. В доме намечалось какое-то мероприятие, и Лиза с Василисой были заняты готовкой. Меня бы могла удивить такая просьба Максима, но после того, как я увидела общение девочки с этим охранником, вопросов не возникло.
Тем же вечером я разговорилась с Лизой, и подруга рассказала немного о Владимире. В отличие от других охранников, он не живет в доме постоянно. Большую часть времени проводит в разъездах и приезжает на пару недель раз в полгода. Чем именно он занимается и какие поручения Макса выполняет, никто не знает. Лиза очень удивилась, что нам удалось побеседовать, потому что ни с кем из домочадцев Владимир не общался.
— Странно, мне он не показался стеснительным или скрытным… Скорее наоборот.
— Может быть, ты его просто сразила в своем купальнике.
— Было бы чем сражать, — вздохнула я, — Лиз, ты присмотришь завтра за Софи? Мне нужно в город — подтвердить заказ на мебель и организовать доставку.
— Конечно.
Выбирать мебель по Интернету просто, но вот совершить покупку — дело другое. У меня было несколько вариантов, подходящих под нашу гостиную. Но окончательно определиться я могла только в салоне. Договорившись заранее с Дмитрием о поездке в Москву, я уже собиралась в гараж, когда снова встретила Владимира. Он направлялся прямо ко мне, и от его решительности стало несколько неловко.
В черной одежде, оттеняющей легкий загар, Владимир напоминал кукольного Кена своей идеальной красотой. Невольно сравнив его с Максимом, я поняла, что охранник благородством наружности ничуть не уступает боссу.
— Доброе утро, — поздоровалась я.
— Татьяна, вы едете в город?
— Да.
— Что ж, с вами поедет Саша.
— Саша?
— Да, один из наших. Он будет обеспечивать вашу безопасность.
— Что за глупости, мне не нужна охрана.
— Давайте не будем спорить. Мало ли что происходит в городе, так вы будете под надежным присмотром.
— Но он мне не нужен… или нужен? Я чего-то не знаю? — неужели из-за Максима мы все подвергаемся опасности?
— Не стоит волноваться, — Владимир почувствовал мое напряжение, — это просто приказ босса. Он отдал четкие распоряжения не пускать вас одну в город.
— Он боится, что я сбегу?
— Он просто беспокоится о вас. Если бы Максим не доверял вам, то не оставил бы за главную. Саша ждет в машине, — безапелляционно сказал Владимир и, кивнув мне, удалился.
По пути в город я думала над его словами. Беспокойство Максима было так приятно, что я была готова мириться с присутствием Саши. Вот только почему-то не верилось, что за этим распоряжением ничего больше нет. В любом случае, меня мало интересовало, почему ко мне приставили Сашу — ради безопасности или из страха, что я убегу. Какая сейчас разница, когда Максим сам неизвестно где? Как бы я ни отвлекалась на бытовые дела, прогнать беспокойные мысли не получалось. Самое ужасное, что ничего нельзя было сделать. Только ждать.
Оказавшись в Москве, первым делом мы поехали к Кириллу Степановичу. Мне было необходимо договориться об оплате новой мебели и организовать доставку. Я боялась идти к этому суровому мужчине, вспоминая его прошлую строгость, поэтому долго не могла решиться к нему зайти, отсиживаясь в приемной, пока тот вроде как говорил по телефону. Когда его разговор окончился, я продолжала делать вид, что он все еще занят. В результате мужчина сам позвал меня, когда его секретарша сообщила, что я уже минут двадцать сижу под дверью. Кирилл Степанович принял меня на удивление дружелюбно, даже лично заварил нам чай. И пояснил, видя мое замешательство от столь резкой перемены:
