Марина сжимает руки в кулаки и, собравшись с духом, осторожно стучит в окошко дома. Занавеска внутри дёргается, а затем, спустя пару минут, дверь калитки приоткрывает женщина. Марина восхищённо ахает, узнав в ней любимые черты, и с удовольствием отмечает, что Дима очень похож на мать, разве что в её слегка вьющихся каштановых волосах уже видна проседь, а вокруг тёмно-карих глаз разбегаются морщинки. Однако это вовсе не умаляет её красоты, пусть и слегка увядающей, но всё ещё достаточно заметной.
-- Здравствуйте, -- стараясь унять волнение, произносит Марина.
-- Добрый день, -- отзывается мама Димы и кидает настороженный взгляд за её спину.
-- Вы меня... нас не знаете пока, -- Марина поворачивается к Андрею, но тот делает вид, что размазывание капель по крыше машины намного увлекательнее, чем поддержка сестры, -- но Дима... В смысле, мы знакомы с вашим сыном.
В глазах женщины появляется беспокойство. Она подаётся вперёд и заглядывает в лицо Марины с плохо скрываемым страхом.
-- Что-то случилось с Димой?
-- Нет! -- Марина машет руками. -- С ним всё в полном порядке, правда! Меня, кстати, Марина зовут, а это мой брат, Андрей.
-- Нина Степановна, -- ошеломлённо бормочет мама Димы.
-- Приятно познакомиться, -- расцветает Марина.
Неловкость ситуации оказывается сильнее, чем она ожидала, поэтому ей хочется развернуться, запрыгнуть в машину и потребовать отвезти её домой, но отступать больше некуда, потому что ей в любом случае придётся вернуться для официального знакомства. И тогда ещё более неловкого молчания будет не избежать.
Сделав глубокий вдох, Марина расправляет плечи и лучезарно улыбается кутающейся в пальто Нине Степановне. Ей срочно нужно исправлять положение, иначе свекровь точно подумает, что она чокнутая, и супружеская жизнь в обозримом будущем превратится в кошмар.
-- Нина Степановна, понимаете, я -- невеста вашего Димы, -- выпаливает Марина на одном дыхании.
Тишина мгновенно сдавливает уши.
Нина Степановна в замешательстве смотрит на Марину, а Марина не знает, куда себя деть от смущения.
-- Ну, мелкая, -- слышится сзади насмешливый голос Андрея, -- да ты мастак аккуратно сообщать внезапные новости. Надо было тебя в мед отдавать.
Нина Степановна оторопело моргает.
-- Эм... Дима меня не предупреждал...
-- Да, я знаю. -- Марина прикусывает губу. -- Это моя инициатива, Дима не в курсе, что я приехала сюда.
На лице Нины Степановны появляется растерянности. Видно, что в ней борются вежливость и недоверие, однако после нескольких секунд сомнений первое всё-таки побеждает и она распахивает калитку, отступив так, чтобы Марина и Андрей могли пройти.
-- Тогда, может, хотите чаю?
-- Да, -- с облегчением выдыхает Марина, -- это было бы очень здорово.
Андрей только хмыкает, явно не оценив её стараний.
В доме действительно оказывается достаточно уютно и мило. Марина по пути на кухню с любопытством разглядывает разные бытовые мелочи и улыбается, думая, что у мамы Димы замечательный вкус.
-- Присаживайтесь, пожалуйста, я пока чайник поставлю, -- говорит Нина Степановна, указывая на небольшой скромный стол у стены. -- К сожалению, гостей я не ждала, так что... чем богаты, что называется.
Марина смотрит на небольшую вазочку с печеньем и спохватывается.
-- Ой, у меня же конфеты есть! -- Она суетливо вытаскивает из сумки коробку. -- Вот, возьмите, пожалуйста!
Губы Нины Степановны трогает улыбка.
-- Спасибо большое, мне очень приятно.
Марина, тоже улыбнувшись, кивает и присаживается, бросив взгляд на замершего в дверном проёме Андрея.
-- Прошу прощения за наглость, но вы не подскажете, где у вас можно руки помыть, а то дорога дальняя была, сами понимаете.
-- Да, конечно. Рукомойник находится возле сарая. Туалет там же.
Андрей едва успевает сдержать гримасу. Привыкнув ко всем городским удобствам, он, как и Марина, не любит оказываться вне благ цивилизации, но тут деваться некуда. Зов природы наверняка сильнее желания потерпеть до появления более благоприятных условий.
Марина провожает его взглядом и, когда входная дверь с тихим хлопком закрывается, начинает ёрзать. Ей неловко оставаться с Ниной Степановной наедине так быстро, но продолжать молчать нет никакого смысла, потому что она сюда явилась с одной конкретной целью.
-- Нина Степановна, -- зовёт Марина, комкая в пальцах ремешок сумки, -- я наверняка кажусь вам нахалкой. Мне и самой очень не по себе из-за этого визита, потому что я знаю о необходимости предупреждать заранее о таких вещах, но... -- Она поднимает взгляд. -- Но, поверьте, я очень люблю вашего сына и действительно хочу сделать его счастливым.
Глаза Нины Степановны немного смягчаются, однако она не торопится заключать невестку в материнские объятия. Вместо этого она степенно достаёт заварник и насыпает туда чай, стараясь не смотреть в сторону Марины.
-- В таком случае, -- тихо говорит она, -- я тем более не понимаю, зачем было форсировать события и приезжать втайне от Димы. Он же всё равно узнает и наверняка не похвалит вас за такой поступок.
