В избе Максим молча поставил на стол бутылку водки. Андрей, чувствуя, как оглушительно бухает в груди сердце, также молча вынул из стола стаканчики, достал из холодильника соленые огурцы, порезал колбасу. Ромашин скрутил пробку с бутылки, наполнил стаканчики.
– Ну… – он поднял свой стакан.
– За Димкино здоровье, – произнес Андрей.
Они чокнулись и выпили. Некоторое время помолчали, хрустя огурцами. Потом Максим сказал:
– Спасибо тебе…
Андрей опустил голову.
– Ты уже говорил…
Максим усмехнулся
– Не очень дорогая плата…
– Мне плата никакая не нужна.
Ромашин помолчал, достал сигареты.
– Можно?
Андрей кивнул, подвинул ближе к нему пепельницу.
– Знаешь, что я вдруг понял? – внезапно спросил, закуривая, Максим.
– Что? – напрягся Андрей.
– Что не может плохой человек, вот так просто взять и отдать столько денег почти до последнего рубля. Плохие люди, они, наоборот, удавиться от жадности за копейку готовы. Промотать, на ветер выбросить не жалко, это же для себя. А отдать другим… Не-ет. Повидал я их, знаю. А ты ведь, небось, все до последнего отдал?
Андрей молчал.
– Ты же знаешь, что я никогда не смогу вернуть тебе эти деньги? Негде мне столько взять… Ты же знаешь ведь это, знаешь?
Андрей кивнул головой.
– Знаю.
– Вот… И дело даже не в том, что ты их отдал именно моему Димке. Важно, что ты смог их отдать!
Андрей тяжко вздохнул, отвернулся.
– Понимаешь… – выговорил он трудно. – Мне тяжело все объяснить: и настоящее, и, уж тем более, прошлое…
– А и не надо, – вдруг спокойно и твердо сказал Максим.
Андрей поднял голову.
– Что?
– Объяснять, говорю, ничего не надо, – повторил Максим. – Было и было… Все. Закончилось оно, ушло. Испарилось… Все, – Он встал из-за стола, протянул Андрею руку.
Андрей поднялся тоже. Они постояли некоторое время, глядя друг другу в глаза и молча обнялись…
…Потом Максим хлопнул Андрея по спине.
– Давай наливай по второй…
– Я? – удивился Андрей. – Нет, уж. Руку по ходу не меняют. Сам начал, так уж изволь…
– Ишь ты… Ну, двигай сюда стакан…
Снова выпили. На душе у Андрея расцветала тихая радость. Оттого что операция прошла удачно, оттого что Максим пришел к нему в гости, оттого что они снова сидят вместе, за одним столом как когда-то, в далекие теперь, навсегда ушедшие времена молодости.
Максим снова потянулся за бутылкой.
– Не напьемся? – спросил Андрей. – Ведь даже покурить не успели…
– Ну а если и напьемся? – резонно возразил Максим. – Что за беда? Сегодня имеем право. Или не имеем?
– Имеем… – улыбнулся Андрей.
– Так пей…
Выпили по третьей.
– Смотри ты… – удивился Максим, рассматривая стакан, который держал в руке. – Стаканы-то те самые, деда Семена. Помнишь, как мы из них под яишню бабы Насти…
– А то…
– А помнишь, как она тебя самогонку гнать посадила, а тут я зашел? Как мы потихоньку первачок пробовали? А когда ты самогонку выгнал, она посмотрела, посчитала и говорит: – «Больше бутылки не хватает. Куда дел? Спрятал до вечера, чтоб в клубе веселее было?» Вот до сих пор удивляюсь, как она так рассчитала… Как определила?
– Да-а… Думаешь, я не удивляюсь? Давай наливай, что ты…
– Момент…
Когда прикончили бутылку, Андрей достал из холодильника еще одну. Опорожнили и её, не заметив за разговором.
– Пить так пить, – махнул рукой Максим.
– Сказал котенок…
– Чего?
– Пить так пить, сказал котенок, когда его несли топить, – процитировал Андрей.
– Ишь, ты… – усмехнулся Максим. – Пошли ко мне, котенок… У меня дома добавим…
…Когда Андрей поздно вечером пришел, покачиваясь, домой, дверь открыла Марина.
– Ого! – удивилась она, увидев Векшина. – Где ж ты так нагрузился-то?
– С Максимом, – глупо улыбаясь, объявил Андрей.
– С Максимом?!!!
– Ну… Димке операцию сделали… Все нормально прошло. На поправку он пошел! Поняла?
– Да ну… – обрадовалась Марина. – По такому поводу я б тебе сама налила, да хватит уж… И так хорош…
– Кто хорош? Я хорош? – Андрей схватил Марину под мышки, вздернул к потолку. – А ну говори, что пошутила!
– Я говорю, что ты вообще хорош. Хороший ты, в общем, – хитрила Марина. – Ай! Да отпусти ты, слон…
– Не отпущу, пока не поцелуешь…
– Сначала отпусти…
– Сначала поцелуй…
…Перед сном Андрей вышел покурить на свежий подмороженный к вечеру воздух ранней весны. Закурил, прислоняясь к двери и блаженно улыбаясь. Теперь он мог точно сказать – его возвращение состоялось!
***
– Слушай, Мариша, а почему для тебя важно именно в мае свадьбу сыграть? – спросил как-то Андрей. – Помнишь, ты так сказала…
– Помню, конечно, – ответила Марина. – Как не помнить, если именно этого столько жду… Мы ждем, – поправилась она. – Или как?
– Конечно мы – улыбнулся Андрей. – Это, по-моему, под сомнение вообще не ставится. Но я у тебя про май спросил. Знаешь, как говорят: в мае жениться, всю жизнь маяться.
– Ну, люди многое говорят…
– А все-таки… Май ведь месяц для свадеб не очень удобный. Страда самая…
