Солнечные лучи уже низко кланялись земле, обнимая ее бело-красным мерцающим светом. Макар уже не мог сидеть на месте. Со своего плато он не видел и не слышал всего происходящего на горном балконе. Его плотно укрывал навешанный над жилищем дракона купол тайны. Мудрые создания владели этой магической силой с момента рождения. Потому и найти логово рептилии было сложно. Либо очень опытные маги, либо прирожденные следопыты, либо крестные родители ящеров. Так называли людей, связанных с мифическим созданием мысленной красной нитью. Они могли направить дракона. Воспитать из него верного защитника или свирепого убийцу. Такой, похоже, была Сенька. Это парнишка понял из обрывков разговоров между ней и Габриэлем. «Наверняка поэтому девушка твердо знала, куда вести команду, – размышлял лис. – Поэтому дракон пустил их к скрывающей от посторонних глаз пещеру вершине».
Мальчишка уже сжевал все остатки еды. Переиграл во все знакомые ему игры. Исследовал гору вдоль и поперек. И вдруг резко как будто почуял неладное. Заметался на месте. Перевоплотился в лисицу и шмыгнул в сторону долины. Его словно подталкивала вперед какая-то невидимая сила. За считанные минуты рапосса преодолел каменные завалы, нагромождение сломанных бурями веток, густые заросли орешника. Выскочил на амфитеатр перед входом в пещеру. И замер.
Есения сидела на самом краешке обрыва спиной к лису. Ее плечи потряхивало. Голова была низко склонена. В нескольких шагах от нее с лапы на лапу переминался дракон. А Габриэля нигде не было видно. Оборотень принюхался. Гарь. Воздух был пропитан едким запахом. Его немного перебивало что-то сладковатое. Макар хотел подойти к Сеньке, но рептилия преградила дорогу. Жестом показала: «не тронь, не надо». Он еще раз поискал глазами блондина. И тут до него начало доходить, почему плачет девушка. Он припал на задние лапы, оскалился на дракона, зарычал. Сенька приподняла голову.
– Макар?
Лис подбежал к ней, ткнулся носом в ладошку.
– Сеня, где… где Габриэль? Он… он… – договорить не смог, к горлу подкатил колючий комок.
Есения снова разревелась. Горько. В голос. Так, что у Макара не осталось сомнений. По рыжей мордочке заскользили злые капельки. Лиса накрыло чувство вины. Если бы он раньше пришел!
– Сеня, это дракон… ну, того… Габриэля, – тихо спросил он.
Девушка покачала головой. Оборотень не смог сдержать не весть откуда взявшийся вздох облегчения. Сенька погладила его по лоснящейся холке, обняла за шею. А что, если… По ее лицу пробежало озарение.
– А что, если он не умер? Зацепился за дерево и висит там на ветке, истекая кровью? О, боже! Мы должны немедленно спуститься к подножию и разыскать его! – Есения вскочила на ноги и заметалась по полянке.
Дракон закатил свои умные янтарные глаза, печально покосился на Макара. Тот попытался успокоить Сеню, убедить ее, что при падении с такой высоты даже при наличии сверхспособностей, уцелеть не возможно. Но девушка была непреклонна. Она билась в истерике, требовала любой ценой спустить ее вниз. Угрожала, что в противном случае сделает это сама. Обязательно сорвется и тоже погибнет!
Рептилия сдалась первой. Дракон приподнял девушку за ворот камзола, аккуратно закинул к себе на холку. Там оказалось очень удобное углубление между головой и крыльями. Сеня как будто уселась в комфортабельное кресло бизнес-класса на борту боинга. Не хватало только прохладительных напитков и улыбчивой стюардессы. Впрочем, тут же к ней присоединился борт-проводник – уже перекинувшийся в мальчишку Макар. Ему на чешуйчатом аттракционе досталось не столь удачное местечко на гребенчатой шее ящера. Зато повезло с ремнями безопасности – там висел какой-то амулет на толстом обрывке веревки. Вот им-то паренек и обмотался, чтобы не выпасть, а для надежности еще и руками вцепился в ближайший оранжевый гребень.
Дракон дождался, пока пассажиры усядутся и пошел на взлет. Макар охал и ахал. Есении же было так плохо, что она даже и не заметила, как чешуйчатая пятитонная пташка, набирает высоту. Желудок почувствовал неладное, только когда ящер зашел в крутое пике и начал спускаться в долину. Внутри у Есении все сжалось, подпрыгнуло к горлу и хотело было проситься наружу. Но тут пред самыми макушками деревьев дракон притормозил и завис в воздухе. Отсюда – каменное дно было как на ладони. Но сколько бы Сенька не вглядывалась, ничего так и не увидела. Хоть какие-нибудь следы Габриэля они искали до самых сумерек. Отчаявшись, девушка начала убеждать себя в том, что его унесла бурная речка, с жадностью облизывающая серые скалы.
Ронять слезы сил уже больше не было. Надо было думать о ночлеге и о пропитании. Хоть голода Есения и не чувствовала, он должна была позаботиться о мальчишке. Единственное, чего она сейчас хотела, это проснуться у себя дома в теплой мягкой постели в своей любимой пижаме с миленькими бледно-розовыми цветочками. Очнуться и понять, что все это ей только приснилось. Жестокий, даже слишком, но сон. Будет больно. Но не так, как сейчас.
