– Роман все равно бы тогда ушел. Даже, если бы ты не уронил его Сферу жизни. Так устроено мироздание. В нем должно быть равновесие, – возразила княгиня. – Иначе, сам понимаешь, наступит хаос. И Лореллейна это тоже прекрасно знает. Она злилась не на тебя. Ей просто было больно. А ты – маячок, вечное напоминание об утраченной любви. Если бы она встретила кого-нибудь еще, то уже давно бы стала прежней. Поверь мне, я ведь тоже женщина.
– Ох, Лёля, может оно и так. Да только одно дело любовник, другое – сын.
– Он был воином, – твердо повторила она. – Взрослым. Знал, куда шел. И она отпускала его из-под юбки не на поле ромашки собирать, – в выражении лица княгини не осталось и капли мягкости. Жестко сведенные на переносице брови, поджатые в полосочку губы, горящие глаза – сейчас она была похожа на ведьму, не иначе.
Макар, все это время сидевший как мышка на своем стуле, чуть не вскрикнул от неожиданности. За все годы в замке такой хозяйку он видел впервые. Из нынешнего разговора он мало, что понял. Но сообразил, что Лореллейна – мать Габриэля, которой в жизни пришлось не сладко. Кто такой Роман, парнишка догадался, сложив в уме обрывки рассказов полуэльфа о своем отце и диалог княжеской четы.
– Мы подумаем с тобой позже, как лучше обо всем рассказать Лореллейне. А сейчас идем обедать, – княгиня легко соскочила со стола, отряхнула юбку, царственно выпрямилась. – Макар, ты же с дороги. Иди к Злате, она тебя покормит. – Лёля не отошла от мужа, дав понять что дальше разговор им надо продолжить наедине.
Мальчишка кивнул и молча покинул кабинет. Впереди его ждала еще одна моральная битва. Злата. Уж она-то не обойдется коротким пересказом. Макар обреченно вздохнул и шагнул в арку, ведущую к кухне.
Злата как обычно отчитывала кого-то из кухарок. Женщина раскраснелась, ее прическа растрепалась. Она закинула полотенце на плечо и что-то бурно жестикулировала руками. Увидев в дверном проеме Макара, тут же потеряла интерес к набедокурившей девчонке. Сунула ей кастрюлю и бросилась к парнишке. Крепко его обняла. Отстранила от себя на расстояние вытянутой руки, оглядела. Снова прижала к своей пышной груди, пахнувшей как всегда сладко-сладко ванилью. Макар с жадностью втянул знакомый аромат. Он как будто вернул его на долю секунды в прошлое. Где еще не было никакого походы, полуэльф был неприятным незнакомцем, Сенька чудила с заклинаниями по ночам в отцовском кабинете, а Макар был хоть и взрослым не по годам, но все же беспечным еще мальчишкой. На его плечах не лежала тяжкая ноша вестника смерти.
– Вернулся! Ты мой хороший! – вырвала его из своих мыслей Злата. – У вас все получилось? Дракон вот уж седмицу не беспокоит селян, – с улыбкой тараторила тетка.
Макар хмыкнул:
– И больше не будет. Пока за ним пригляд есть.
– Вай, да ты о чем же? – заглянула ему в лицо Злата. – Какая еще пригляда? Чай не убили поганца?
– Дык, не убили, – эхом отозвался мальчишка. Потупился. – Есения там осталась охранять его.
– Вот те на! – опешила экономка. – Ба, че делается! А чего это его охранять потребовалось? Он че, сундук со златом?!
– Та, нее, он хороший оказался, – в очередной раз повторил Макар. – Только несмышленыш. Вот и шкодил. За что его убивать-то. Он же никому зла по сути не сделал, так пощипал чуток деревенских. Не шибко же.
– Ну и оставили бы его. Пошто охрана-то потребовалась? – не поняла тетка.
– Дык, дракон же волшебный. И колдун любой его может под себя подмять. И тогда вырастет злым. Воспитание-то уже не то, – поднял вверх указательный палец лис. – Вот Сеня и решила проконтролировать, чтобы ничего не случилось.
– Вот уж дудки! – прищурилась Злата. – Давай-ка, хитрюга, выкладывай все по порядку. А я пока тебе поесть приготовлю.
***
Лязганье многочисленных ножен, мечей, шпор эхом раскатывалось по каменному мешку и громовыми раскатами возвращалось обратно к отряду. Пройти сквозь расщелину без лишнего шума они не смогли бы при всем желании. Слишком большая и неуправляемая вереница солдат. На пороге Лунного ущелья всадники еще робко озирались по сторонам. К середине пути осмелели настолько, что начали гоготать и жужжать как осиный рой. Стоун поморщился. Голова раскалывалась. Тяжкие думы не дали хорошо выспаться накануне, а общая суматоха добавила перцу. Еще и этот невыносимый металлический скрежет. За ночь Стоуну на ум пришло несколько дельных идей. И орк хотел обговорить их с Аэльдримиэлем и Семеном. Но по утру не нашел ни одного из них. Решил дождаться привала. Но, похоже, останавливаться пока никто не собирался. И правильно. Лунное ущелье – это совсем не то место, в котором следует распивать чаи.
