Утки, собравшись дружной компанией на берегу Свислочи, подводили итоги дня. Перебивая друг друга, они шумно крякали и толкались, а затем, разогнавшись, прыгали назад в воду. Виноградов, заметив птичью компанию, принялся бросать им крошки хлеба. Он всегда носил с собой в кармане горбушку хлеба, когда шел на набережную. Птицы, обрадовавшись неожиданному ужину, выпрыгивали из воды и наперегонки бежали к еде.
Александр Петрович принимал решение. Он, наконец, получил ответ на главный вопрос. Теперь он точно знал, что Илья был убит. Он знал, кто это сделал. Но он не знал одного: как поступить дальше. Ответ загнал его в тупик. Виноградов с самого начала чувствовал, что отгадка его поразит. Но он не знал, что настолько…
Если он не расскажет правду, то станет предателем в своих глазах и виновные не понесут наказание. А если скажет, то разрушит семью Колесниковых раз и навсегда.
– Вот дилемма, – вслух сказал полковник, – я должен сказать правду, иначе я встану на одну линию с преступниками.
Александр Петрович докормил уток остатками хлеба и направился домой. Надо было хорошенько выспаться перед завтрашним днем. Он будет сложным. Очень сложным.
Екатерина Владимировна была удивлена. Утренний звонок Александра Петровича взволновал ее.
– Зачем полковник попросил собрать всю семью и что за серьезный разговор? – подумала она.
Екатерина Владимировна села на диван в гостиной и набрала Марине. Затем она позвонила Даше. Причину встречи она не называла, просто семейный вечер.
– Доброе утро, – сказал Игорь и, войдя в дом, отряхнул ноги.
– Что-то ты сегодня рано?
– Много дел накопилось. Привезли двух новых лошадей. Так я им показывал новые апартаменты и знакомил с соседями по комнате.
Екатерина Владимировна искренне улыбалась. Ее очень радовало то, что Игорь с головой погрузился в семейное дело. – Он очень изменился, – подумала она. Илья был бы очень счастлив, узнав, что брат продолжил дело всей его жизни.
В последнее время Игорь действительно преобразился. Перестал пить, стал больше разговаривать и с головой погрузился в работу. В глазах Екатерины Владимировны читалась благодарность. Она не знала, что будет с конным клубом. Теперь это бизнес Даши и Андрея. Как они поступят? Продадут или наоборот продолжат дело отца? Этот вопрос очень тревожил ее в последние дни. Екатерина Владимировна не могла не думать о решении мужа. «Почему он отдал самое главное – Даше? Почему не разделил поровну между детьми?». Ведь, как мать она знала, что Илья был больше привязан к Марине, чем к Даше. Он всю жизнь старался относиться к детям одинаково, но кровная связь с Мариной выдавала его истинные чувства. Она не осуждала мужа. Но пыталась найти для себя ответы на вопросы, которые задавала сама себе.
– Игорь, чуть не забыла, сегодня вечером ты будешь дома?
– Да, после работы сразу домой, – сказал он, – а что?
– Сегодня вечером собирается вся семья.
– Есть повод для встречи?
– Звонил Александр Петрович, – немного помолчав, она продолжила, – сказал, что у него для нас есть важное сообщение.
Игорь на несколько секунд замер. Было видно, что такого ответа он не ожидал. Затем, резко повернувшись, спросил:
– Интересно какое?
– Это касается смерти Ильи. Это все, что я знаю.
– Ну, что же. Вечером все и узнаем. Я думаю, что он разгадал головоломку. И вычислил убийцу.
– Какого убийцу? – Екатерина Владимировна резко поднялась с дивана, – что это за мысли? Неужели ты думаешь, что Илью убили? Забудьте! Он умер, потому что болел! Что за вздор!
Она кричала. Не голосовыми связками. Нет. Это кричала душа.
– Катя, успокойся, – сказал Игорь и, подойдя к ней сзади, положил ей руку на плечо, – тихо, не плачь.
– Тогда зачем ты так говоришь? – спросила она.
Ее голос звучал, как голос ребенка. Ребенка, которого неимоверно обидели. Ранили в самую душу. Напомнили о том, что он так хотел забыть.
– Я знаю, как тебе больно. Мне тоже очень больно. Очень.
Они стояли обнявшись посреди гостиной. И только стрелка часов, перебирая секунды, нарушала тишину. Тишину, пропитанную горем.
Часы показывали половину седьмого вечера. Первыми приехали Марина и Олег. На Марине было красивое черное платье с бантом на поясе. Волосы были распущены. В руках она держала ветку белой орхидеи. Она крепко обняла Екатерину Владимировну и протянула ей цветы. Та, с бесконечной благодарностью в глазах, посмотрела на дочь. Олег лишь слегка кивнул головой и сказал: «Добрый вечер». Его лицо не выдавало никаких эмоций.
Часы показывали без двадцати семь. Дверь открылась, и в комнату вошли Даша и Андрей. Ее рыжие волосы были собраны в гладкий хвост. Губы накрашены красной помадой. Образ дополняло зеленое платье и изумрудного цвета туфли на высоком каблуке. Издали она была похожа на лису из сказки, чертовски обворожительную и неимоверно хитрую. Андрей, как всегда, был при параде. Синие брюки, белая рубашка с расстегнутой вверху пуговицей и аккуратно уложенные волосы. По лицу было видно, что он немного нервничает и сие мероприятие не представляет для него ни малейшего интереса.
