Должно быть, во Вселенной существует некая астральная схема, благодаря которой люди, причинившие мне боль, вдруг почувствовали желание облегчить свою совесть. Ситуация с Сарой помогла отпустить детские травмы, а к чему мне извинения Альберто? Я признала, что в нашем разрыве есть и моя вина, примирилась с собой и была уверена, что Альберто прекрасно проживет и без моего прощения. Пришло время заботиться о том, что лучше для меня, а не для других.
– Альберто, прости, но я думаю, это ни к чему. Желаю тебе всего наилучшего.
Чтобы не дать ему оспорить мое решение, я сразу завершила звонок.
Иногда важно не время, которое ты посвящаешь человеку, а место, которое он занимает в твоем сердце, – у Альберто оно закончилось. Надеюсь, с Джулианом все иначе. Я влюблена в него, как никогда и ни в кого не была влюблена раньше, и глубина моего чувства сейчас размыта расстоянием и молчанием Джулиана. Вот почему я должна вернуться: чтобы понять, настоящее ли это чувство.
Следующим утром в шесть я уже пила первый кофе. Елена предложила проводить меня до офиса Mancini Edizioni, поэтому тоже встала на рассвете. Пока она ела перед телевизором хлопья, я рассматривала небо за окном, пытаясь успокоиться. У меня и раньше были собеседования, но сейчас совсем другое дело – слишком многое поставлено на карту.
– Нервничаешь? – неожиданно спросила Елена.
Да, я нервничала. Чувствовала себя как на экзамене в университете: воздух с трудом проникал в горло, желудок сводило судорогой. Толику спокойствия удалось обрести, когда я придумала, как оттянуть время, если собеседование пройдет удачно и меня попросят приступить к работе прямо сейчас.
– Это предложение застало врасплох, – призналась я. – Что, если окажется, что у меня недостаточно квалификации? Я ведь для этого и хотела сначала окончить магистратуру. Но раз уж Массимо Манчини выбрал меня, значит, на то есть причина, и я собираюсь выяснить, чем его так заинтересовало мое резюме.
– Вот это правильный настрой! – поддержала Елена и встала.
В 8:45 мы оказались перед штаб-квартирой издательства. Прежде чем выйти из машины, Елена меня обняла и посоветовала:
– Просто будь собой. Как бы ни сложилось, я горжусь тобой.
Поддержка подруги приободрила, она была очень нужна, потому что еще никогда меня настолько не раздирали противоречия.
В коридоре около приемной было немноголюдно, я дала о себе знать секретарю, и она проводила меня на третий этаж. Девушка излучала уравновешенность, старательность, она хорошо вписывалась в минималистичность декора, мне же было настолько неловко в обтягивающем костюме Елены, что я на каждом шагу поправляла подол юбки, чтобы не показать нижнее белье. Видимо, кулинария миссис Фуллер отразилась на моем весе.
Дверь в кабинет директора редакции оказалась закрыта, но стеклянные стены позволили заглянуть внутрь. Из окон открывался вид на парк перед входом, где архитектор-эклектик установил фонтан в форме книги.
Массимо Манчини – солидный мужчина лет сорока, седовласый, спортивный и уверенный в себе – поприветствовал меня широкой улыбкой и предложил сесть в кресло напротив своего стола. Массимо запел дифирамбы издательству и рассказал, как оно развивалось в последние годы, возможно в попытке меня успокоить или чтобы похвастаться успехами, я же в это время мысленно повторяла заготовленную вчера речь. Хотя знала – стоит начать говорить, все намеченное тут же вылетит из головы. Тревога, как анестетик, усыпляла мои когнитивные способности.
Когда экскурс закончился, я приготовилась к вопросам. Но Массимо не спросил о моих стремлениях, не предложил испытательный срок, чтобы проверить реальные способности, он сразу озвучил свои ожидания и уровень заработной платы, словно я уже согласилась на работу. Все это слишком странно, чтобы быть правдой.
– Я не приверженец переработок, достаточно гибок при постановке задач и не только. Иногда возникают непредвиденные ситуации, но все решаемо.
Возможно от неловкости, я прочистила горло и… решила быть честной.
– Недавно я начала сотрудничать с одним блогом, перевожу отрывки иностранных романов в надежде, что благодаря количеству просмотров издатели решат привезти их в Италию. Но реального опыта в книжной сфере у меня нет.
Массимо откинулся на спинку стула и пристально посмотрел на меня.
– Полагаю, вам интересно узнать, почему я выбрал именно вас.
– Попасть хотя бы в поле зрения «Манчини Эдитор» трудно. Многие коллеги из университета годами отправляли резюме, но не получили даже письменного отклика. Я же ничего не присылала, мое резюме взяли с сайта «АльмаЛаури». Сказать, что ваш звонок удивил меня, – значит ничего не сказать, – призналась я.
Он рассмеялся, а я нерешительно поджала губы.
– У меня есть нюх на людей, которые мне подходят. К тому же я доверяю мнению своих английских друзей.
– Простите, вы хотели сказать британских?
Массимо вздохнул и посмотрел на часы на запястье.
– Когда вы готовы начать? – ему явно не терпелось закончить встречу.
Елена ждала возле машины, увидев меня, от нетерпения заморгала.
