– Что он того не стоит. Ты только что получила два невероятных предложения, но не моргнув глазом побежала за ним.
– Я люблю его.
– Ты должна больше любить себя, – с горечью сказала она.
Я склонила голову набок и прищурилась.
– Кстати, как ты узнала о предложении Маргарет?
– Она мне позвонила, – Елена отвела взгляд.
– Надеялась, что ты убедишь меня согласиться? Теперь это так работает? Приходится действовать через тебя? Полагаю, Лоранди тоже так поступил?
– Он обеспокоен. Ему не нравится Джулиан, да и мне, если уж на то пошло, тоже.
– Он и не должен тебе нравиться, – отчеканила я. – Джулиан прав, мне не нужно, чтобы кто-то говорил, что мне делать. Нужна только ваша поддержка.
Беседа потрясла меня настолько, что я всю ночь не сомкнула глаз. Джулиан снова отстранился, стал нервным и непримиримым с теми, кого я люблю, будто боялся конфронтации или им двигало чувство соперничества. Елена и Лоранди не доверяли моему выбору. А моя жизнь и вовсе оказалась на перепутье.
Утро следующего дня я провела в библиотеке с Олив и Джейн. Олив, как только увидела меня, крепко обняла, глаза ее сияли от счастья, а я поняла, что соскучилась по ней больше, чем могла подумать, и что наша связь укрепилась. В подарок я привезла первый том фэнтезийной саги, только что появившейся в книжных магазинах. Джейн рассказала об успехах подопечной, а как только Олив отвлеклась на книгу, призналась, что девочке пришлось пережить трудные дни.
– Внезапно уехал отец, внезапно уехала ты, мисс страдала, хоть и старалась это скрывать.
– Миссис Фуллер говорила, что Олив вела себя тихо.
– Ну, может, она не хотела тебя волновать, ты ведь справлялась с горем. Кстати, как ты?
Джейн – единственный человек, кроме Джулиана, который проявил эмпатию. Она не знала о моем прошлом с Сарой и ее детьми, но ее жест утешал.
– Не знаю, – призналась я. – Многое произошло.
– На все требуется время, – Джейн подошла ко мне. – Послушай, не хочу вмешиваться в твои дела, но говорят, что ты снова с мистером Джулианом. Вы вместе?
– Что ты о нем знаешь? О его состоянии, я имею в виду? – я уклонилась от ее любопытства и перевела на нужную мне тему.
– В каком смысле? – прищурилась Джейн.
– Когда я приехала сюда, мне посоветовали держаться от него подальше. Почему?
– Мне сказали не задавать вопросов, если я хочу сохранить работу.
Видимо, Джейн либо ничего не знала, либо не хотела вмешиваться в дела, которые ее не касались. Поэтому я решила закрыть тему. Однажды я уже предала доверие человека, которого люблю, и не собираюсь повторять это снова.
– Ты, случайно, не видела его?
Джейн покачала головой.
– Он часто запирается в своей комнате.
Я направилась к выходу, но обернулась.
– Есть новости о мистере Бердвистле?
– Миссис Фуллер надеется, что он скоро вернется.
– То есть ты не знаешь, куда он отправился?
– Нет, все, что связано с братьями Бердвистл, всегда окутано тайной.
Нужно поговорить с Джулианом наедине, прояснить ситуацию, сократить расстояние, которое возникло из-за недомолвок. Если он спрятался, значит, расстроен. Я должна сказать, что люблю его, объяснить, что не рассказала сразу о некоторых вещах не потому, что сомневалась в своих чувствах, а потому, что прежде хотела узнать, с какими демонами он борется.
Я поспешила в сторону главного зала – раз он не идет мне навстречу, приду к нему я и найду в месте, где он любит скрываться.
Но встретились мы не там и гораздо раньше. Джулиан и Елена на лестничном пролете снова ссорились. Их перепалка привлекла даже слуг: миссис Фуллер наблюдала за происходящим, положив одну руку на грудь, другую засунув в карман фартука, мистер Миллер держался за перила, Лиззи стояла с расширенными глазами и приоткрытым ртом.
Миссис Фуллер обернулась, как только я подошла.
– Я предупреждала. Не следовало привозить сюда свою подругу. Он вышел из-под контроля!
Черты лица экономки исказил страх. Ее испуг передался и мне. Джулиан выглядел разъяренным зверем. Я громко позвала Елену, его, но ни один из них не обратил на меня внимания. Они были слишком увлечены руганью.
– Ты не имела права! – прорычал Джулиан.
Трудно было понять, о чем они говорили, я подошла ближе к перилам.
– Она заслуживает большего! – выкрикнула Елена в тот самый момент, когда водитель протянул руку, чтобы остановить меня. – Ты пользуешься ее чувствами, потому что сам одинок, как бродячая собака.
– Елена, прекрати!
Подруга явно намеревалась спровоцировать Джулиана. Я тщетно попыталась прорваться мимо мистера Миллера и заметила, как Елена что-то прошептала Джулиану и он тряхнул ее за плечи. Елена отшатнулась, непроизвольно поставила ногу на край ступеньки, малейший шаг – и она кубарем полетит вниз.
– Джулиан, остановись! – закричала я во все горло.
Он посмотрел таким взглядом, что у меня перехватило дыхание. В его глазах было что-то, чего я не могла понять, что-то настолько властное, что раскололо мое сердце пополам.
– Ты сумасшедший! – крикнула Елена, пытаясь привлечь его внимание.
Джулиан перевел взгляд на нее. И выдавил сквозь стиснутые зубы:
– Ты ничего обо мне не знаешь.
