– Если хочешь, я скажу, что это моя вина, – предложила Олив, она все еще находилась рядом со мной.
Жест меня тронул, я погладила подопечную по волосам.
– Не волнуйся. Иди с Джейн, скоро ужин.
– Ты уверена?
Джейн обеспокоенно посмотрела на меня. Понятно почему. Она опасалась за свою судьбу, ведь Олив была под ее присмотром, когда играла в портниху.
– Я обо всем позабочусь, – успокоила я обеих. – Это была моя идея поехать в Стивенэйдж.
Проводив их взглядом, я отправилась в западное крыло, от беспокойства сковывало ноги. По пути думала, как оправдать «экскурсию», на случай если Итан попросит объяснить наше отсутствие, как не попасть под его очарование и не выдать себя.
Я собралась постучать в дверь и заметила, что она приоткрыта.
– Входи, Амелия, – его голос прозвучал громко и четко.
Неохотно переступив порог, я увидела, что он сидит за своим столом. Обстановка оптимизма не внушала, последний раз наш разговор здесь чуть не привел к моему увольнению.
– Добрый вечер, – поздоровалась я.
Он что-то писал, глаз на меня не поднял, только жестом попросил сесть. Я устроилась напротив, отметила, что Итан без пиджака, рукава рубашки закатал, правая рука быстро двигалась, крепко сжимая ручку. У него изящный почерк, на бумаге появлялись ровные строчки, а сам Итан будто готовился читать сценарий.
Когда он поднял взгляд, я была готова поверить в Бога, потому что только высшее существо может создать такое совершенство. Мясистые губы, греческий профиль, миндалевидные глаза, квадратный подбородок и четко очерченная линия челюсти – овал лица выглядел так, будто его высек из мрамора сам Микеланджело.
Я откинулась на спинку стула, приготовилась выпалить оправдания, а он весело улыбнулся, чем ошарашил.
– Как дела? – спросил он, тоже откидываясь на спинку.
– Н-ну, очень хорошо, сэр…
Это не тот вопрос, которого я ожидала.
– Мы одни. Зови меня Итан, пожалуйста.
Я кивнула, теряя дар речи.
– Где ты была? Я искал тебя.
– С Олив, конечно.
Итан сузил глаза, ямочки на щеках углубились, он внимательно на меня посмотрел, хлопнул рукой по столу и встал. Я вздрогнула.
– Воскресенье – важный день, – сказал он и встал у окна спиной ко мне.
Его тело на фоне света настолько безупречно, что это незаконно во всех штатах континента. Нужно взять себя в руки, чтобы воображение не пошло по опасным дорожкам.
– Вот почему я хочу, чтобы ты была там. Мне нужно, чтобы ты находилась рядом со мной.
Мое сердце забарабанило в груди, словно получило удар электрошокера.
– А как же мисс Раймер? – с трудом выдавила я.
Он обернулся и сдвинул брови.
– Что ты имеешь в виду?
– Прошлой ночью ты ее поцеловал. Хотя несколькими часами ранее сказал, что я тебе нравлюсь. Я запуталась.
Он вздохнул и провел рукой по волосам.
– Ситуация сложная.
– Ты говорил, что она просто друг.
– Я не лгал тебе.
– Но ты же поцеловал ее.
– Мне пришлось.
– Значит, ты обманываешь ее?
– Она может помешать подписать сделку с ее отцом, я контролирую, чтобы она этого не сделала.
– Ладно, прости, ты не должен ничего объяснять…
– Тебя это беспокоит? – он не дал мне закончить фразу.
Я облизнула губы и отвернулась, чтобы собраться с мыслями. Да, меня это беспокоило, но признаться будет лицемерием, ведь я переспала с его братом.
– Это меня не касается, – перефразировала я миссис Фуллер. – На самом деле я пришла сказать, что хотела бы избегать компрометирующих ситуаций. Мне нужно сосредоточиться на Олив, поэтому благодарю за приглашение, но принять его было бы неправильно.
– Боюсь, ты неверно меня поняла: я хочу, чтобы ты присмотрела за моей дочерью, – пояснил он.
– Ох, – смущенно пробормотала я.
– Я не справлюсь с ней, а поскольку в последнее время она, похоже, слушает только тебя, я не хочу рисковать, передавая эту обязанность Джейн, особенно из-за враждебности, которую Олив питает к Беатрикс.
Трудно объяснить, что я сейчас чувствовала. «Не в своей тарелке» – лучшее описание.
– Поняла, – я встала, мне хотелось убежать, избавиться от неловкости, которую сама же и спровоцировала. – Я постараюсь держать Олив в узде.
Уже на выходе я задала вопрос, который меня волновал с тех пор, как Итан сказал о приеме:
– Думаю, гости не против гувернанток, но хочу уточнить: мне нужно надеть форму?
– Я так не думаю, – ответил он.
Черт, я рассчитывала, что не придется покупать платье. Я же не знаю, что выбрать, куда за ним пойти, да и бюджет у меня ограничен.
– Не беспокойся, я обо всем позабочусь, – добавил Итан, словно прочитал мои мысли.
– Спасибо, – неуверенно поблагодарила я.
– Ты будешь идеальна, что бы ни решила надеть, – подбодрил он.
У меня были сомнения, но я кивнула и направилась к выходу.
– То, что я сказал на озере, – правда.
Его слова застигли врасплох, я уставилась на деревянную инкрустацию, так и не нажав на дверную ручку.
– Беатрикс не должна ни о чем догадаться. Она злопамятна, и пока остается здесь, пусть верит, что находится в центре моего внимания.
Прозвучало как оправдание. За пять лет отношений я усвоила урок.
– Как я уже сказала, меня это не касается, – я обернулась, чтобы посмотреть на него.
Он помрачнел.
