— В общем, у пограничника три восьмого царства засохли чернила. Нужны новые. К кому обратиться? — выпалил на одном дыхании Петька.
— Хм, — старушка открыла стеклянную дверцу самого ближнего шкафа и протянула ему небольшой пузырёк с чёрным содержимым. — Десять медяков.
— Но…
— Ладно, девять. Но больше не скину.
— Но разве за чернила не должна заплатить администрация? Мне то чернила не нужны. Это ваши… как это… внутрицарские дела. Я же могу просто доставить их. Ну, раз уж иду на границу.
— Ты пришёл в магазин. Ты берёшь товар. Значит должен за него заплатить. Или я что–то не так понимаю? — старушка сердито наморщила седые брови.
Петька прикинул варианты. Пойти искать здание администрации или всё–таки отдать десять медяков и не тратить времени? Он склонялся ко второму варианту. Но тут вспомнил сердитое лицо Баюна. Засмеёт ведь кот, что опять его развели.
— Тогда подскажите, где у вас тут глава Купищево живёт. Я с ним договорюсь.
Старушка поджала губы, немного помялась, а потом нехотя, сквозь зубы процедила:
— Ладно. Только если обманешь, смотри, я всё равно узнаю.
Она протянула ему пузырёк с чернилами, но слишком быстро разжала пальцы. Склянка полетела на пол, но Петька успел её подхватить. Старушка хмыкнула, развернулась и исчезла за шкафом.
— До свидания, — буркнул мальчик, заглянув за шкаф, то там уже никого не было.
Он пожал плечами и вышел из «чернильного дома». Монетки всё ещё позвякивали в его кармане. Поэтому Петька отправился в дом с вывеской «Выпечка». Настроение у него стало ещё лучше, чем было. Ведь он смог заполучить чернила по–честному, да и деньги остались при нём.
Петька дёрнул дверь магазинчика с выпечкой, переступил порог. Здесь колокольчик несколько раз мелодично прозвенел сам откуда–то снизу. Мальчик посмотрел себе под ноги. Пол здесь был выложен изумрудной плиткой, а на той, на которой он стоял, был изображён колокольчик. Мелодичный звон продолжался до тех пор, пока Петя не убрал ноги с «музыкальной» плитки.
В этом доме вкусно пахло выпечкой, ванилью, жжёным сахаром и какими–то специями. Мальчик с наслаждением вдыхал забытые ароматами. С этими скитаниями по сказочным царствам он уже совсем забыл вкус обычной выпечки. Сейчас бы сладкого какао и пирожки с фейхоа, которые так вкусно печёт мама по её фирменному рецепту!
Здесь стоял длинный стол, покрытый яркой скатертью. На нём были расставлены большие подносы, на которых возвышались горы пирожков с разной начинкой, булочки, рулеты. С другой стороны высились этажерки с красивыми пирожными и тортами. А ещё здесь были деревянные шкафы, на каждой полке которых лежали огромные пироги, украшенные косичками из теста.
У Петьки слюнки потекли. Что бы выбрать?
Из–за стола внезапно вынырнула молоденькая щекастая продавщица. Она поправила белую косынку на голове.
— Проголодался? — девушка улыбнулась и подмигнула мальчику. — Наверное, у тебя глаза разбежались?
— Да уж, — улыбнулся Петька в ответ.
Первый раз он встретил в торговом доме три восьмого царства такого человека, который вызывал симпатию.
— Советую пирожки с грибами. Они сегодня особенно удачные.
— А с фейхоа нет?
— С чем?
— Фейхоа. Это ягода такая.
— Извини, но с ней нет, — девочка расстроено посмотрела на него. Но её лицо тут же озарила улыбка. — Но есть с земляникой. Очень–очень вкусные! Хочешь?
— Хочу, — снова улыбнулся Петька. — А сколько стоят?
Мальчик напрягся, ему не хотелось отказом огорчить девушку, но вдруг денег не хватит?
— Пять медяков. Но тебе отдам за три, — она повернулась к шкафчику позади неё, открыла ящик и достала большой бумажный лист, ловко скрутила из него кулёк и вопросительно посмотрела на покупателя. — Сколько штук?
— Пять.
— Хорошо, — она отсчитала пирожки, а потом бросила в кулёк шестой, хитро посмотрев на мальчика и, не давая ему времени для возражения, уточнила: — Ещё что–то?
— С грибами, — вспомнил Петька совет продавщицы.
— Отличный выбор, — она достала новый кулёк. — Тоже три медяка.
— Пять штук. Только в этот раз правда пять штук, — смущённо добавил он.
Девушка плотно закрутила кулёк с грибными пирожками.
— Пирожных? Тортик? Цукаты?
— А с рыбой что–то есть? — Петька вспомнил про кота. Нужно бы и ему какую–то вкусняшку принести.
— Есть большой пирог за двадцать медяков. И есть пирожки по три медяка.
Мальчик прикинул, что после покупки пирожков с грибами и земляникой у него останется двадцать пять монет.
— Большой пирог.
— Отлично. Но тут мне понадобится твоя помощь. Уж очень они большие!
— Конечно, — кивнул Петька.
Девушка вышла из–за прилавка и направилась к большому шкафу с пирогами. Мальчик уже засомневался, не выбрать ли ему пирожки? Как она упакует этот пирог, как он его дотащит? А продавщица тем временем наклонилась и выдвинула незаметный ящичек у самого пола, она извлекла оттуда большой бумажный мешок.
— Ну–ка, давай, помогай.
Петька подскочил к шкафу и недоумённо посмотрел на девушку. Что делать то?
— Держи углы пакета. Вот так, хорошенько натянув. Только смотри, не отпускай.
