— Ну, наконец–то! Теперь можно отправиться домой, — кот довольно жмурился, помахивая хвостом, но потом вдруг пристально взглянул на мальчика. — Если ты, конечно, не найдёшь себе ещё новых приключений. Если что, то я не в деле. Сам разбирайся.
— Нет. Больше никаких приключений, — сонно проговорил Петька. Он лёг на бок, подложил руки под щеку и сладко зевнул, свернувшись калачиком. Мальчик хотел ещё сказать, что он хочет уже вернуться домой, но не успел — уснул.
Наступило утро. Солнечное, тёплое, но не жаркое, во всяком случае пока. На зонтик над Петькой присел соловей и принялся весело напевать. Мальчик открыл глаза и немного полежал, слушая трели весёлой птички. Сегодня возможно его последнее утро в Сказочном мире! Пришло время насладиться каждой секундой, проведенной здесь. Ведь сегодня–завтра это всё станет лишь воспоминанием, далёким, словно сон, угасающий, затуманивающийся с каждой минутой.
Он посмотрел на кота, который ещё спал на соседнем лежаке. Во сне у него подрагивали щёки, Баюн размахивал передней правой лапой, пытаясь кого–то схватить. Михаил Потапыч ушёл в лес, а Ванюшка спал в своей избушке.
Петька достал медяки и пересчитал. Так получилось, что он не потратил ни одного после того, как купил здесь курицу в начале путешествия. Теперь же можно смело потратить остальное, ведь уже сегодня они вернутся в избушку Бабы Яги. Оказалось, что у него в кармане звенело 55 монеток. Этого хватит на целую индейку! Но тут Петька вспомнил, как его обманули и дали только куриную ножку вместо курицы. Ему сразу расхотелось идти к нечестным продавцам. Да и неизвестно, что там натворил Баюн, когда ходил разбираться. Может быть, там уже и дома нет, сидят сейчас те мужчина с женщиной на развалинах и ждут, пока кто–то им дом отстроит за куриную ножку…
А тут ещё Петька вспомнил, что он обещал принести свежие чернила пограничнику три восьмого царства. Значит начать нужно с них, а потом уже заняться поисками завтрака.
Баюн открыл глаза и зевнул, продемонстрировав огромную зубастую пасть.
— Куда намылился? — поинтересовался он, заметив, как Петька куда–то собирается.
— За чернилами. И, может быть, что–то поесть куплю.
— Я надеюсь, ты не собираешься платить за чернила? — кот подскочил на лежаке. — Напомню, что за этим должна следить администрация три восьмого царства, а не его гости. Бардак!
— Но…
— Ладно, если ты так не понимаешь. Давай посмотрим на ситуацию с другой стороны. Ты понимаешь, что такое воспитание и обучение?
— Опять воспитывать будешь? — вздохнул мальчик.
— А то! Но речь сейчас не об этом. Так вот. Сейчас ты сам купишь чернила. Так?
— Ну.
— Кстати говоря, деньги эти не твои, а Яги. То есть ты разбазариваешь даже не свои деньги!
— Но она же мне их дала.
— На всякий случай! А не на ерунду всякую. Но ладно. Вот ты купишь, сам принесешь пограничнику. А ты задумывался, к чему это приведёт?
— Можно будет нормально перейти границу, по правилам указав свои данные…
— А вот и нет! Ты окажешь три восьмому медвежью услугу!
— Почему?
— Потому что они и так лентяи. А тут и вовсе будут надеяться, что гости всё сделают сами. К чему напрягаться, когда можно напрячь других? Вот так ты сделаешь ещё хуже, чем здесь есть сейчас. Понял?
— Понял.
— Но?
— Я найду кого–нибудь и попрошу чернила для пограничника. А донесу уж сам. Всё равно же туда идём. Так пойдёт?
— Ой, да ну тебя. Делай, как знаешь, только давай быстрей.
— Лады.
Петька побежал к домам села Купищево, чтобы найти администрацию или что–то в этом роде. В этот раз он двигался по другой улице, там где вывески он ещё не читал.
«Обувь», «Столы», «Выпечка»… Мальчик остановился. Давненько он не ел чего–нибудь вкусненького, сдобного. Петька погремел монетками. Нет. Сначала чернила. Что бы там ни говорил Баюн, а лучше деньги пока приберечь. Да и вечером их наверняка ждут пироги от Яги. Нужно только немного потерпеть.
«Бочки», «Корзины», «Чернила». Вот! Петька постучал и влетел в избу. Здесь тоже никого не было, как в доме, где он покупал мясо. Мальчик попал в большой затемнённый холл, вдоль стен которого стояли полочки, до самого потолка наполненные крошечными склянками или огромными банками с чернилами всех возможных цветов. Да и на пути тоже стояли высокие шкафы с чернилам.
Петька заметил шнурок, свисающий у самой двери. Он хорошенько дёрнул за него, ожидая услышать колокольный звон. Но ничего не произошло. Он дёрнул снова и ещё разок, пока не услышал крик:
— Да кто ж там такой нетерпеливый то? Иду я! Иду!
Откуда–то из–за шкафов вынырнула высокая, очень худая старушка в длинном белом платье, расшитом разноцветными перьями.
— Чего трезвонишь то? Нервный или спешишь куда?
— Да я не слышал звонка. Думал, может заклинило?
— Ничего не заклинило. Ты и не должен его слышать. Услышать должна я. Чтобы прийти сюда и продать тебе чернила. Что непонятного то?
— Ну да. Логично.
— Так чего же тебе надобно?
— Я искал администрацию или главу посёлка. Что–то в этом роде…
— Так чего же ты сюда пришёл?
— Просто чернила нужны не мне. Я не знал, куда пойти…
— Парень, давай уже ближе к делу!
