— До завтрашнего утра. Если результатов не будет. Твою бывшую жену покажут по национальному телевидению, в образе маньяка-пожирателя. А твоя фотография, появится во всех газетах, под заголовком «герой-полицейский спас городок от монстра, на котором когда-то был женат».
— Прекрати, — приказным тоном произнёс он.
— Извини. Я не хотела. Ты только похоронил жену.
— Бывшую, как вы успели заметить, детектив — поправил он.
— Я думаю это лишь формальность. По крайней мере для вас. Для тебя. Я узнала о случившемся с вашей дочерью лишь два дня назад. Когда она умерла. Не стану говорить, что понимаю ту боль, которую вам пришлось пережить…
— Не понимаете, — снова перебил он.
— Я только хотела сказать, что это даёт ей мотив.
— Какой? На уничтожение всех детей в городе? Вы правда в это верите? — он наконец укоризненно взглянул на напарницу.
— Я думала мы перешли на ты, — она же напротив, потупила взгляд на свои колени.
— Вопрос остаётся открытым. Ты правда считаешь, что потеряв дочь, Лора настолько помешалась, что взялась за истребление всех детей в округе?
— Нет. Но если на чистоту, то и этого исключать нельзя. Тем более, я не знала вашу супругу. И понятия не имею, на что она способна.
— Тогда о каком мотиве идёт все таки речь? — он чувствовал как вновь накатывает приступ мигрени.
— Да о том, что она хотела восполнить ту пустоту, оставленную вашей дочкой. И поэтому могла пойти на подобное, — Совински была гораздо сообразительнее, чем считал Валериан.
— И что? Это могло толкнуть её на убийства? Первый похищенный ребёнок, не смог заменить ей дочь, и тогда она решает избавиться от него? Затем крадет следующего и происходит то же самое? Так по вашему?
— Нет. Но это точно совпадает с версией наших психологов, — она включила двигатель и медленно вела машину.
Валериан вовсе не ожидал, что сумеет в точности повторить заключение судебных психологов.
— Ну а каковы же твои домыслы? И почему они идут в расход с приказами начальства? — спросил он.
— Пока точно не знаю. Но Лора была как то связанна с этими исчезновениями.
Они остановились у бара без вывески.
— Пить то, что наливают внутри этого заведения безопасно? — вполне серьёзно спросила Лили.
— Ты конечно же привыкла к другому, но здесь не так уж много питейных заведений, и все они сродни одному.
— Доверюсь твоему опыту. Ты все же местный.
Бар был полупустой, но все заметно оживились с приходом новых гостей. Двое мужчин, прихватив своё пиво покинули место у стойки, когда рядом присели детективы. Они шли к столику оборачиваясь и бросая в адрес Валериана косые осуждающие взгляды. Еще одна компания молодых парней, демонстративно выпили за упокой пропавшего племянника одного из них, входившего в число предполагаемых жертв супруги Валериана.
Бармен неохотно подошёл к парочке, всем своим видом излучая неприязнь и недовольство. Он так и не предложил выпить, молча ожидая заказ, поглядывая в сторону рассиживающейся за столом молодежи, демонстрируя свою абсолютную солидарность со всеми своими постояльцами и завсегдатаями.
— А налейте ка нам виски, — проявила инициативу Совински, пока напарник испытывал неловкость от воцарившей враждебности, — двойной, — добавила с уверенностью.
— Давай бутылку, — грубо потребовал Валериан, — и два стакана.
Они молча выпили дважды. В компании за столиком выпили на один раз больше, что удвоило их храбрость и дерзость, для дальнейшей дискуссии.
— Он был таким доверчивым. Наверняка эта тварь воспользовалась этим, — говорил один из парней.
— Да, племянник у тебя был что надо. Веселый малыш. Из него бы вырос настоящий мужик, — добавил к тосту второй, презрительно посматривая за стойку, и все дружно выпили.
— Надеюсь она страдала перед смертью. Надеюсь ей было очень больно. Жаль, что она не попалась мне. Я бы сделал с ней такое, — громко подливал масла в огонь первый.
Лили с ужасом наблюдала изменения на лице напарника, предчувствуя неминуемый конфликт. Валериан схватил бутылку и стремительно подошёл к столику. Двое парней сразу же вскочили на ноги, агрессивно преграждая ему путь. Будучи на две головы выше их обоих, следователь без особого труда раздвинул ребят по сторонам и поставил бутылку на стол.
— Вы что-то хотели детектив, — надменно прошипел главный сквозь зубы, не поднимая глаз.
— Я слышал вы здесь поминаете одного из пропавших? — едва сдерживая гнев произнёс он.
— Из погибших, — с ненавистью поправил его парень, не покидая своего места, — а вам что до этого?
— Хотел угостить вас выпивкой, — с этими словами он наполнил все пустые стаканы, и прильнул к горлу бутылки.
Он допил её до дна. После этого вернулся за стойку и заказал ещё одну. Парни притихли.
— У меня были проблемы с алкоголем, — начал было исповедоваться Валериан, пока Совински все ещё не могла оправиться от случившегося, — Лора поэтому меня и бросила. После смерти дочери, она осталась одна. А я был словно призраком. Ей нужна была поддержка. А мне всегда лишь очередная бутылка. Она не выдержала. Я бросил слишком поздно. И с тех пор не сделал ни одного глотка.
— Я не знала об этом.
