Тут затвор щелкнул, и автомат затих — рожок был пуст…. На долю секунды воцарилась тишина… Но из дома снова вырвались рыки мутантов, и Вампир изо всех сил налёг плечом на дверь, которая с грохотом закрылась. Тень уже выбросил пустой рожок и вынимал из разгрузки полный, как в преграду изнутри кто-то врезался, пытаясь выбить. Поменяв рожок, свободовец, нащупав ногами выступ в бетоне, упёрся в дверь плечом.
— У тебя дробовик, так что вали их, а я подержу… — и навалился со всей силы.
Вампир понимающе кивнул, и постепенно стал отпускать эту спасительную преграду. По ту сторону на дверь обрушивались страшные удары, что та еле-еле выдерживала такой натиск. Разозлённые пулями снорки пытались выбраться наружу и отомстить своим обидчикам.
Вампир сбросил рюкзак.
— Я к окнам, сколько их там?
— Четыре-пять, — Тень с трудом сдерживал натиск, — одного, походу, уложил… Быстрее давай.
— Ага, иду, держись…
С дробовиком наперевес Вампир побежал вдоль дома. Добежав до окна и осторожно приоткрыв ставни, он заглянул вовнутрь. Посреди комнаты среди разбросанных вещей лежала наполовину съеденная тушка большой псевдособаки, рядом с ней, безжизненно раскинув конечности, валялся убитый снорк, из-под которого вытекала большая лужа чёрно-красной крови. Ещё один снорк прыгал между недоеденным обедом, убитым сородичем и дверью, которую пытались выбить ещё два мутанта.
Поймав в прицеле прыгающего по комнате снорка, Вампир спустил курок. Дробовик тяжело ухнул, а вырвавшаяся на свободу дробь разворотила бок мутанту, отбросив к стене его уже начавшее умирать тело. Снорки, видимо, не ожидали того, что им ударят в тыл и оставшиеся двое разделились — один так и остался в попытках выбить дверь, а второй бросился к окну, но не успел…. Вампир передёрнул цевьё и выстрелил в голову приближающемуся мутанту. Сизый пороховой дым заволок комнату, и последнего снорка Вампир уже не видел.
— Все?! — раздался голос свободовца.
— Не, ещё один где-то, но я его не вижу…. Он у тебя?
Тень немного отпустил дверь и попытался её открыть, но удар сбил его с ног и свободовец, не удержавшись, упал рядом на крыльцо. Почувствовав скорую победу, снорк ринулся наружу, просовывая лапы в образовавшуюся щель, но Тень сумел прижаться спиной к двери и изо всех сил на неё надавить, зажав мутанту его когтистые лапы.
— Он тут! — заорал свободовец.
Вампир моментом захлопнул ставни и бросился на помощь своему товарищу. Снорк отчаянно пытался высвободиться из ловушки, и, злобно рыча, скрёб по двери над головой у свободовца своими длинными острыми когтями.
— Не отпускай его! — Вампир сунул ствол в образовавшуюся щель.
— Да уж стараюсь…
Тень цеплялся руками за всё, за что можно было ухватиться. Дробовик снова рявкнул, и снорк, издав последний жуткий рёв, стал затихать. Вскоре мутант перестал дрыгаться и его зажатые руки безжизненно обмякли. Свободовец вопрошающе посмотрел на Вампира.
— Вроде все, — тот перезарядил дробовик, — отпускай потихоньку, я проверю.
Тень, кивнул, и начал медленно отпускать дверь, вставая на ноги…. Под тяжестью убитого мутанта дверь открылась, и взору сталкеров предстала мрачная картина побоища — лежавший у двери снорк со сквозной дырой в груди упал на бок и вывалился наружу, один мутант с наполовину снесённой головой валялся в проёме между прихожей и комнатой, и ещё два мёртвых снорка — в самой комнате. Вонь из дома шла жуткая — смесь запаха разлагающейся туши псевдособаки и гниющих органов из трупов снорков. Вампир зажал нос — без шлема выдержать этот запах было просто нереально.
Тень поднял автомат и передёрнул затвор.
— Не мы одни здесь пообедать решили…
— Ладно, — Вампир ногой запихнул тело снорка в дом и захлопнул дверь, — пошли-ка отсюда…
— Я такого же мнения, — согласился с ним Тень, — что-то мне уже эти домики не нравятся.
Похватав свои вещи, сталкеры вышли на дорогу.
— Да уж, суровый денёк чего-то, — раздосадовался свободовец, — и поесть не поели, да ещё и мутанты эти, хрен им в противогаз.
— Расслабься, тут до учёных уже недалеко, так что у них и перекусим…. Кстати, может тогда жахнем по стаканчику вечерком, а? А то после снорков мутит чего-то.
Сталкеры, торопясь, шли по улице, попутно обсуждая произошедшее. По обе стороны догнивали свой век покосившиеся заборы, огораживающие заросшие без ухода участки. Брошенные в спешной эвакуации дома уныло ожидали своих хозяев, которые уже никогда сюда не вернутся. Новыми владельцами этих мест давно стали мутанты и всепоглощающая Зона. Лес уверенно отвоёвывал свои позиции, окутывая всё своей зелёной хваткой. Асфальт на дороге давно растрескался и покрылся толстым слоем листьев, земли и веток, которые, перегнивая, вновь образовывали слой почвы. Небольшой дачный посёлок заканчивался, и дорога обрывалась, упираясь в зелёную стену молодых деревьев и высоких кустарников.
— Куда теперь идти? — поинтересовался Тень.
— Теперь нужно обогнуть урочище и мы на месте.
