— Эта тварь появилась из городка, напала на сталкеров — те даже выстрелить от страха не сумели и разбежались в разные стороны. Поди, спрятались где-нибудь в развалинах. А тварь одного схватила и в канаву притащила. Тут я тебя и позвал. Его все бояться и разбегаются. Сначала три кабана в разные стороны рассосались, потом ты уже видел — собаки, тушканы, сталкеры…
— А почему ты не стрелял?
— А хрен его знает, — Тень снял шлем…, - того же контролёра я знаю, куда бить нужно, а с этим….
Свободовец был бледен, как росшая в тени поганка, пот градом струился со лба и скатывался за шиворот. Он пытался успокоиться и глубоко дышал, закрыв глаза, жадно втягивая воздух. С каждым вздохом его лицо становилось розовее…. Несколько минут сталкеры переводили дух. Вампир снова залёг на место обзора и взял бинокль — «бык» закончил свой жуткий обед, и, бросив недоеденные остатки и раздавленных тушканов, неспешными прыжками удалялся в глубь полей. В канаве из ниоткуда появилась ещё одна стайка тушканов, которые грудой набросились на останки сталкера и своих сородичей.
— А вот и падальщики, — бормотал Вампир себе под нос, — остатки они уберут….
Вампир снова сполз обратно на дно и задумался.
— Значит, всё же они это сделали, — вырвалось у него.
— Кто сделал? Что сделал? — удивлённо переспросил у него пришедший в себя Тень.
— Да так, — Вампир затушевался, — ничего….Тушканы это сделали — пришли и начали подбирать…. Пошли обратно, там Скелет уже наверняка всплыл.
Температура воды поползла вверх, и это не только виделось в цифрах на экране, но и Сергей ощутил то, что вокруг вода как в домашней ванне. В костюме стало не только тепло, но даже жарко. Данные показывали, что вода нагрелась до сорока градусов и с каждым сантиметром продолжает повышаться. Луч света скользнул по дну ямы.
— Ага, а вот и дно, — обрадовался Скелет.
Он завис над заваленным бетонными обломками, кусками арматуры и железных труб дном. Температура воды стала в пределах пятидесяти градусов, и дальше ему что-то не особо хотелось погружаться.
— И что ж тебя греет?
Свет от фонаря медленно перемещался по дну, но пока ничего подозрительного не было видно, только куски бетона, торчащая арматура, ржавые трубы. Он снял с пояса детектор. Эта модификация «Велеса» была водонепроницаемой, разработанная специально для подводных погружений. На тёмно-сером экране зелёной точкой обозначилась аномалия в трёх метрах от него. «Значит всё-таки аномалия». Скелет стал рыскать в её поисках, но всё безуспешно. Направление и расстояние показывало, что аномалия находится под бетонной плитой и опасаться её пока нечего.
На дне ничего интересного или необычного Скелет не обнаружил, но на всякий случай решил пошарить по стенам ямы. На стенах, как и на самом дне, было навалено мусора, словно сначала его сюда сбросили, а потом сверху придавили плитой. Только вот зачем? И почему именно здесь, а не в другом месте? Никаких обнаруженных «объектов» здесь нет, а если б и были, то почему сбрасывали мусор в воду…? Проще ж выкопать яму и скинуть всё туда. Пока Скелет задавался вопросами и пытался получить на них ответы, в стене, на границе мусора мелькнуло что-то непохожее на весь валяющийся железобетонный хлам. Что-то белое, даже не белое, а светло-жёлтое с каким-то налётом…. Ныряльщик подплыл ближе, чтоб мог коснуться рукой…. Температура воды ещё больше поднялась, даже защитные системы скафандра практически перестали с ней справляться, и Сергей теперь чувствовал себя как в парной.
— Вот сейчас бы веничек, да мыло…. И в баню не нужно…. - а сам тем временем начал обливаться потом, который скапливался в нижних складках.
Преодолевая желание выбраться из этого кипятка, он всё же дотронулся до этого странного торчащего из-за бетонного обломка куска чего-то, больше напоминающего бок кружки или нет, скорее бок какой-то небольшой керамической вазы. Как он сюда попал? Хотя в Зоне не принято чему-то удивляться, если тут на дне лежит груда мусора, то почему не может быть какой-нибудь вазы…
Сергей пощупал эту «вазу». На ощупь — твёрдый предмет с шершавой поверхностью, очень напоминает керамику. Однако ни единого края не поверхности не было — всё скрыто слоем осыпавшейся земли. Он осторожно пальцем отгрёб с боков лишнее, и теперь уже эта «ваза» больше напоминала круглый загибающийся цилиндр, который сужается от одного края к другому. Ухватившись за него, Сергей потянул — это было что-то большее, чем ваза или какое-то керамическое изделие. «Ваза» не поддавалась и не хотела вылезать из земли. Сергей потянул ещё раз, но уже сильнее — грунт зашевелился и вот-вот должен был отдать своё сокровище. Тогда Скелет умудрился упереться ногами в ластах в стену ямы и уже всем телом — руками, ногами, спиной — потянул за «вазу». Земля осыпалась и, подняв муть, рухнула вниз…. От этого Сергей, словно пробка, вылетел на центр ямы и застыл в воде с «вазой» в руке.
— Всё, хватит с меня парилки, — решил ныряльщик, — всплывать нужно и срочно…. - взглянул он на уровень кислорода в баллонах.
