— Мужики, буду прямым и кратким, — Заболотский дождался, когда Скелет зайдёт, — вам работа не нужна?
— Работа? А что за работа?
— Да непыльная работёнка, сопровождать моих по Зоне.
— Сопровождать, в смысле как сейчас? — заинтересовался Тень, но на лице у Вампира не было ни намёка на то, что ему это интересно.
— Да. Как сейчас… Из-за этих, — Заболотский кивнул в сторону ЧОПовцев, — наёмников, которые без полной предоплаты и жопу с места не сдвинут, я за месяц троих потерял, а вы, смотрю, парни бравые… Сейчас с финансированием проблемы, но даю слово, что не обижу.
Сталкеры закурили.
— А какие условия? — продолжил интересоваться свободовец.
— Условия хорошие — жильё, трёхразовое питание, у нас кухня своя.
— Это мы уже знаем, — улыбнулись сталкеры.
— Хорошо, что знаете… — Заболотский хитро взглянул, — да и девчата в коллективе у нас есть хорошие… Так что думайте.
— Хорошо, мы подумаем, — Вампир перебил свободовца, который уже что-то пытался сказать.
— Вот и чудно, у нас есть пара пустых комнат, ключи получите на входе, ужин на вас уже готов, ну и сто грамм, как говорится, за счёт заведения. Так что сейчас отдыхайте, а завтра я вас жду с решением. Я ж обещал, что в долгу не останусь. Кстати, всё тихо прошло?
— Ну, как сказать, — свободовец задумался, — тихо понятие относительно. Вы же мутантами тоже занимаетесь?
— Не я лично, у меня целый отдел для этого.
— А не попадался ли вам бык мутировавший?
— Бык? — Заболотский насторожился. — Нет, не попадался. Снорки, кровососы, даже морфоз есть, но быка нет. А с чего вы это вдруг спрашиваете?
Тень мельком взглянул на Вампира. Тот молчал и рыскал по карманам в поисках сигарет.
— Да так, видели одного мутанта, внешне на быка похожего.
— Если хотите, то можете заглянуть во второй модуль, там Александр Николаевич — наш главный по мутантам. Поговорите с ним.
— Александр Николаевич?
— Хорошо, — неожиданно вмешался Вампир, — если будут вопросы, то мы к нему сходим. А сейчас вы нас извините, но мы всё же пойдём.
Сталкеры поблагодарили Заболотского и пошли во внутрь, а Макар Игнатьевич так и остался на лавочке под «грибком», погрузившись в свои проблемы. О чём он думал — можно лишь только догадываться, но одно было ясно точно — для него самой главной задачей было сохранить жизни своим подчинённым, но, несмотря на все старания, похоронки на «большую землю» уходили даже отсюда.
…
Увидев сталкеров, Василий побагровел и сделал серьёзное лицо, пытаясь не выдавать своего раздражения. Когда они с ним поравнялись, молча подвинул на столе два чип-пропуска, буркнул: «семнадцать, восемнадцать» и снова уставился во всё тот же журнал.
— Будь проще и народ к тебе потянется, — сказал Тень, беря со стола белые куски пластика.
— Если проходите, то проходите, — раздражённо ответил Василий.
— Слышь, ты с кем так разговариваешь! — тон дежурного явно не понравился Вампиру, и его кулаки инстинктивно сжались.
У Василия лицо ещё больше побагровело, вытянулось, а глаза округлились. Он отчаянно что-то пытался сказать в ответ, но лишь беззвучно двигал губами.
— Да ладно, оставь мальца, — свободовец схватил Вампира за рукав и потащил в жилой модуль, — хрен ему по всей помаде, хай дальше сидит.
А Василий так и сидел с открытым ртом, глядя в след уходящим сталкерам. Он что-то хотел сделать — то ли кликнуть охрану, то ли пожаловаться начальству, но недавний разговор с Заболотским ставил крест на любых его попытках.
Довольные сталкеры валялись на кроватях в комнатах. Приняли их, конечно, по высшему разряду. Душ, ужин, осмотр врача, даже по распоряжению Заболотского, грязные вещи взяли в стирку, а им выдали чистую свежую одежду как у всех сотрудников «Нео-Века». И теперь они ничем не выделялись из общей массы снующих по коридору лаборантов, учёных…. Разве что взгляд более усталый…
Свободовец лежал на кровати, окунув голову в пахнущую чистотой и свежестью подушку. Ему до сих пор не понятно, почему Вампир его перебил в разговоре с Заболотским и не дал узнать всё, что хотел. Но Тень твёрдо решил, что завтра серьёзно поговорил с начальником и если что, — покинет «Свободу» и устроится сюда. Хотя… Он вспомнил о Копатыче, который никуда из «Свободы» не собирается, и время от времени требует «отрезвления» рассудка.
— Или его может сюда на лечение пристроить? — думал Тень. — Вроде доктора тут есть, может, помогут ему. Ведь есть же бывшие монолитовцы, которые обратно людьми стали, так значит и этому смогут помочь. Нужно у Заболотского спросить, завтра… обязательно спросить…
