— Попробую, вроде в норму прихожу…
Тень потихонечку отпустил, Сергей сначала немного пошатнулся, но на рывок свободовца поддержать, отрицательно махнул рукой.
— Не нужно, я сам, не маленький…
— Ну сам так сам, моё дело предложить, — Тень достал сигарету и закурил.
В дверях показался Вампир.
— Заходите, чисто, можно посидеть…
Приторный запах сырости, гниения и пыли едкой волной ударил в нос. Даже свежий воздух улицы не перебивал этого смрада опустения и заброшенности. Чтоб хоть как-то продержаться среди этой вони, Вампир с трудом, едва расшевеля прогнившие и разваливающиеся петли, открыл окно в комнате и сквозняк с озорным посвистыванием наполнил дом.
В те далёкие времена хозяева покидали дом в спешке, едва успев собрать самое ценное и необходимое, а остальное так и осталось лежать, покрываясь слоем пыли, и молча погибая от времени. Стоящие на столе тарелки с чем-то давно сгнившим в них, чайник, в ручке которого паук сплёл свою паутину, разбросанные по полу детские игрушки, распахнутые дверцы шкафа с пустыми вешалками, открытый комод со старыми хозяйскими вещами, сервант с посудой и книгами…. Скелета усадили на скрипучую кровать, сорвав с неё выцветшее зелёное покрывало.
— Ну что, ты как? — Вампир присел перед ним на корточки.
— Да уже лучше, только голова раскалывается, да тело едва слушается…. - отвечал тот, разминая пальцами виски. — Где мы вообще?
— В «Дзержинском», — ответил Тень, с любопытством рассматривая пожелтевшие страницы «Правды» конца апреля 1986 года, лежавших на обеденном столе.
— Как в «Дзержинском»?!?!
— Да так, молча, в «Дзержинском»…
Кровать ещё жалобнее заскрипела, когда Вампир сел рядом со Скелетом, пока тот всё пытался хоть что-то сообразить «Мы…. Здесь…. Дзержинский… какого хрена я тут делаю… база… институт…» Но как бы он не старался, ничего понять так и не смог, последнее, что смог вспомнить, как пришёл в комнату к Вампиру, а дальше…. Дальше — дальше только как несколько минут назад Тень тряс его за плечи и что-то орал в лицо, а между ними — словно чёрная дыра, ничего, пусто…. И эта голова…. Раскалывается, словно какой-то маленький-маленький гном стучит внутри своим маленьким молотом по чугунной наковальне…
Тень, полистав старую газету, стал рассматривать книги в серванте.
— Ладно, спрошу иначе, какого чёрта тут вообще происходит? Почему я не у себя на базе, я с вами в «Дзержинском», прусь неизвестно куда и неизвестно зачем? — Скелет даже почернел, то ли от злости, то ли от непонимания, то ли от боли в голове.
— Так, успокойся, сейчас я тебе все расскажу, — Вампир протянул ему флягу с водой, — на, глотни, полегчает….
Скелет сделал несколько жадных глотков, и приятная прохлада освежающим потоком прошлась по разгорячённому горлу.
— Валяй, — сунул он флягу обратно хозяину.
— Ну, ты и выдал сегодня утром, — Вампир дружески похлопал Скелета по плечу, — взял, да и стакан водяры залпом высосал, я ничего сообразить даже не успел…
— Это я уже слышал, — Скелет снова стал растирать виски руками, — а что дальше?
— А дальше? Дальше… — Вампир на секунду замолчал.
— Мне тоже хотелось бы услышать, что было дальше, — свободовец отвлёкся от книг и ожидающе уставился на Вампира.
— Дальше я предложил тебе пойти с нами, и ты согласился, — интонация Вампира стала больше напоминать доктора, успокаивающего отчаявшегося пациента.
— Я? Согласился?!?!
— Да, согласился, даже с Заболотским об этом поговорил….
— И что он? — Скелет совершенно ничего не помнил и то, что он согласился идти с этими двумя — для него самого было настоящим шоком, а тут ещё, оказывается, и с Макаром Игнатьевичем об этом разговаривал.
— А что он… посмотри в ПДА, — упрекнул Скелета Вампир, — нажрался и теперь нихрена не помнишь…
Сергей взглянул на экран ПДА. На нём висело ещё непрочитанное сообщение от Заболотского.
«Я тебя отпускаю, раз уж это для тебя так важно, и даже разрешаю взять необходимое оборудование, но с условием, что ты его вернёшь в целостности и сохранности, иначе придётся вычесть их стоимость из твоего заработка. Жду обратно на базе через три дня. На эти три дня, для руководства института ты будешь лежать в медицинском блоке на карантине. Успехов и удачи».
Скелет пару раз ещё перечитал это сообщение…. Тут в памяти промелькнули смутные воспоминания, что Заболотский сначала очень удивился, а потом всё же согласился отпустить его…. Но куда? Единственное, что он чётко вспомнил — так это его непреодолимое желание пойти со сталкерами, он очень этого хотел, ему очень нужно было с ними…. Но сейчас, сейчас не помнил ни куда он собрался, ни зачем, ни почему он так сильно этого захотел….
Повисла пауза…. Скелет смотрел на экран ПДА, но мысли его были где-то там, утром, на базе…. Почему? Куда? Зачем? Как? Вампир молча смотрел на Скелета, а Тень — на них обоих….
— Ладно, — Скелет закрыл сообщение, — хрен с вами, золотые рыбки, согласился, значит — хочу, куда хоть идём-то?
— О! — обрадовался Вампир, — уже лучше, уже человеком становишься!
— Так, быстрее говори, а то передумаю….
— Идём на болота «Чистого Неба»….
