Пальцы вмиг стали липкими, сок брызнул в лицо, тягучими ручейками стек вниз по подбородку, несколько капель угодили на лиф платья. На укоризненный взгляд Селии я ответила очистительным заклинанием, с каждым днем дающимся мне все легче.
Яркий фруктовый аромат приманил Либби, и дракошка просунула шипастую голову в дверь, голодно посверкивая глазами. Пришлось с ней делиться. Благо сезон сейчас в самом разгаре, так что фруктов у нас хватает.
А вместе с Либби в мою голову прокрались посторонние мысли. Малышка неосознанно транслировала мне недавний разговор, состоявшийся между Селией и посыльным. Я не раз думала, что из моего призрачного дракончика вышел бы отличный шпион. Мало того, что может куда угодно проскользнуть незамеченной, так еще и запоминает все услышанное от слова до слова.
Селия, разумеется, не догадывалась об исключительных способностях своей любимицы и потому удивилась, когда я, ни слова не говоря, выскочила из кухни и помчалась наверх жаловаться бабуле на несправедливость судьбы.
Нет, ну каков же гад этот герцог. Как он только посмел бросить меня первым?
Судя по мрачному виду бабули, она была уже в курсе. Не иначе завела шпиона в герцогском замке. Пока это мне на благо, я ничего не имею против, но вообще-то Мартелю следовало тщательнее следить за своими людьми. Придется самой заняться этим вопросом сразу после того, как только выйду за герцога замуж. Теперь для меня это дело принципа. Выставлять себя на посмешище я не дам.
Однако, я ошибалась. Бабуля хмурилась вовсе не из-за изменника герцога, а совсем по другой причине. На мое негодование она только рукой махнула.
— Уймись, моя девочка, никуда он от нас не денется. В отличие от твоего наследства, которое, если мы не поторопимся, приберут к рукам имперские инквизиторы. Ты еще помнишь, что твой дед был объявлен государственным преступником, а все его имущество должно было отойти короне?
Я кивнула, потрясенная готовой свалиться на мою голову новой несправедливостью. Неужели все то богатство, что я привыкла считать своим, придется отдать инквизиции?
Да ни за что на свете. Я не допущу, чтобы этот так чудесно начавшийся день вошел в историю, как день моих самых больших потерь.
— Так вот, — продолжила бабушка, — решение то они вынесли, но богатства семьи Филидор так и не получили. Если бы ты только знала, о какой сумме идет речь, не сидела бы тут сиднем.
— Да видела я то богатство, — произнесла я пренебрежительно, — дед сам мне его показывал, надеялся соблазнить блеском золота и драгоценных камней.
Лицо бабушки пошло пятнами, потом побледнело. Наконец она схватилась за сердце и простонала чуть слышно:
— Где?
— Что где? — не поняла я.
— Где ты его видела? — перестав изображать смертельно-больную уже более требовательно вопросила бабушка.
— Так в замке, — ответила я, недоумевая, какая муха ее укусила.
— Ах он старый дурак, — взвилась бабушка, — самонадеянный кретин, остолоп несчастный.
— Да в чем дело то? Чем ты так недовольна? — попыталась я кое-что для себя прояснить. Бабуля строго на меня посмотрела, будто это я во всем виновата и сказала:
— Живо собирайся, мы вылетаем. Надеюсь, твоей вертихвостке хватит сил донести нас обеих до замка. Медлить больше нельзя. Император сюда уже прибыл. Со дня на день начнутся работы по разбору завалов. И тогда нам точно ничего не достанется.
На лице бабушки отразилась знакомая мне с детства решимость и только тогда она соизволила снизойти до объяснений:
— Я то думала, твоему деду хватит ума переместить сокровища нашего рода в надежное место. Всю голову сломала, пока гадала, куда он его мог запрятать. Всегда знала, что супруг мой излишне самонадеян, но даже не предполагала насколько. Видимо он даже мысли не допускал, что в его замок войдут чужие, потому и оставил сокровищницу на месте.
— Так вроде для нас это хорошо? — спросила я с сомнением в голосе.
На что бабушка неопределенно пожала плечами.
— Жизнь покажет, — отозвалась она спустя время, когда мы уже поднимались над лесом.
Путь наш лежал на север, к землям моих предков, которые я надеялась однажды вернуть обратно.
И когда только успела прикипеть сердцем к этому негостеприимному месту? Вроде бы и встречали меня там неласково, и на жизнь мою покушались, а все равно тянуло вернуться обратно. Просто наваждение какое-то.
Я буквально дрожала от нетерпения, желая поскорее увидеть, что стало с замком. Морально готовилась обнаружить на месте величественного строения груду развалин и уже строила планы по его восстановлению. О том, как буду преодолевать сопротивление бабушки, я старалась не думать, чтобы не портить себе настроение перед ответственным делом. Впрочем, мысли о предстоящей операции по изъятию ценностей тоже гнала подальше, чтобы не сглазить.
Под управлением бабушки Ава вела себя смирно, летела ровно, снижалась плавно. Я и подумать не могла, что она так умеет.
