— А я вот не верю! И ты меня не убедишь! Скажи, ты мстишь сейчас кому-то? За что? И кому удалось уже навредить?
— Многие пали. Поверь. И у меня есть очередная жертва, заслуживающая моего презрения.
— Лучше думай о чём-нибудь приятном.
— О чём?
— О хорошо сделанной работе, завтрашнем дне, новой интересной книге! — Дита, наконец, подняла на него взгляд и, встретившись с его сияющими глазами, удивлено подняла брови. — Что?
— Как я об этом раньше не подумал?
Вампир продолжал смотреть на неё с восторгом, а потом залился смехом и похлопал её по плечу.
— Спасибо за заряд положительного бреда.
— Да, всегда, пожалуйста, — мрачно кинула ему девушка.
— Сделаешь кое-что ещё для меня? — спросил он, доставая из кармана десять гульденов[2].
— Конечно, — Дита улыбнулась и протянула ладошки, принимая монеты.
— Доставь эту посылку по адресу. Сейчас. И если хозяин будет задавать вопросы, скажи, что ответы есть у Густава.
— Ладно, — кивнула головой девушка и приняла из его рук ещё и небольшую коробку, на которой был написан адрес и имя.
Выбраться из капеллы не составило труда. Дита воспользовалась проходами слуг и уже через десять минут бежала по пыльной, выложенной камнями дорожке. Поместье на севере лесов Грюнвальда было достаточно большим и известным, и добраться до него на нанятом экипаже заняло бы час, однако пришлось бы заплатить два гульдена за дорогу в одну сторону, и Дита не хотела тратиться. Пешком до Хертхазее было более трёх часов, но Дита привыкла бегать по лесным тропинкам, привыкла добираться пешком до Шпандау и была уверена, что будет в поместье уже через два часа.
Ночь была в самом разгаре, когда девушка вышла к прекрасной фазенде с аккуратно выстриженным газоном и волшебным садом, полным ярко-красными розами. Грюневальд летом – непролазная трущоба, и Дита порядочно измазалась. Ветки растрепали ей волосы, мох запутался в тонкой ткани платья, и выглядела она оборванкой. Девушка немного привела себя в порядок и направилась по садовой дорожке к дому. Поместье было огорожено забором по всей протяжности, но ворота у главного входа оказались распахнуты, так что Дита вошла беспрепятственно. Лишь рядом с домом господина её заметили. Несколько вооружённых мужчин подбежали к девушке, выставляя на неё пистолеты.
— Кто такая, что здесь забыла? — спросили они строго.
— Меня направили к Теорону. Передать послание.
— Передавай нам. Мы отнесём хозяину, — строго произнесли охранники. Дита вглядывалась в них, пытаясь понять, гули ли они. Но смертные слуги вампиров почти ничем не отличилась от обычных людей.
— Это послание от Эриха Хонихера и мне нужно передать его прямо в руки. Прошу, сообщите господину об этом, и пусть он сам примет решение, — ответила девушка.
Мужчины переглянулись, и один из них направился в дом. Вернулся он минут через пятнадцать и позволил девушке войти. Дита облегчённо избавилась от компании второго охранника, который за это время нашёл в ней благодарную слушательницу и стал жаловаться на жизнь. Охранники были простыми смертными, и Дита обрадовалась, что не сказала ничего лишнего.
В доме ей приказали снять обувь, и какая-то служанка смахнула с её платья грязь. Лишь после этого ей позволили пройти. Главное здание поместья было шикарно оформлено: хозяин, очевидно, было очень богат. Девушку проводили в приёмную залу, и Дита с восторгом уставилась на огромный белый рояль. С тех пор, как она покинула Севилью, она нигде не встречала свой любимый инструмент. Девушка, затаив дыхание, обошла его, надеясь, что хозяин инструмента позволит ей поиграть.
Теорон вошёл почти сразу за ней и одобрительно покивал её восторженным вздохам. Рояль Тореадор заказывал у лучшего мастера, и этот он стоил почти целого состояния.
— Присаживайтесь, — сказал вежливый хозяин, предлагая девушке занять диван. Посетительница была красива, и Тореадор с удовольствием рассматривал её правильные черты лица.
— Благодарю, — очень вежливо откликнулась Дита и, поклонившись, заняла указанное место.
— Что хотел сообщить мне Шериф? — подкинув полы сюртука Теорон сел рядом, поглаживая набалдашник тяжёлой дорогой трости и стреляя ей глазками.
— Эрих просил передать вам это, — ответила девушка и протянула мужчина коробку.
Теорон улыбнулся и ласково пропел.
— Что же это могло быть? — погремев содержимым, он вскрыл прибитую крышечку. Дите тоже было очень любопытно, но она старалась быть вежливой и терпеливо ждала, когда хозяин закончит осмотр.
Тореадор замер. Он бы побледнел, если бы вампиры были способны на это, и, молча прикрыв крышку, повернулся к девушке.
— Чей ты гуль? — спросил он строго, забыв об этикете.
— Я... я... — Дита не понимала, почему он спрашивает.
— Зачем Эрих прислал тебя? — закричал мужчина, вскакивая на ноги и вынимая тонкую шпагу из своей трости. — Отвечай или я отрублю тебе голову!
— Я гуль Карла Шректа, — быстро ответила Дита, пятясь от него по дивану.
— Гуль кого? Не знаю такого! Не местный? Зачем Шериф тебя сюда подослал? Что он сделал с моей сестрой? Где Виктория? — продолжал сыпать он вопросами, направляя на девушку оружие.
